シェールの課題／ただいま投稿中
Yo！
クリス・ライトがペンシルベニア州のど田舎、シェールガスの採掘現場のデッキに仁王立ちだぜ！夕陽のオレンジが荒々しい地形にシャドーを落として、マジでドラマチックなシーンだ。だけど、新任エネルギー長官のクリスは、内心ビビりまくり。ここはまさに彼が推してきた水圧破砕、通称フラッキングの成功を象徴する場なんだけど、問題もてんこ盛りってわけ。
フラッキングっつーのは、地下のシェール層から天然ガスをブチ抜くハイテクな技術で、アメリカの経済をグイグイ引っ張って、エネルギー自給率を爆上げした革命的なヤツ。でもな、地下をズタボロにしたその代償もデカい。地形はギザギザ、地震はプチプチ起きるわ、地元住民はブチギレ、さらには土壌汚染までヤバいって話だ。しかも、地下水にフラッキングで使った化学物質が混ざるって批判があちこちで炸裂中。農業や健康がヤバいって騒がれてるわけよ。
クリスもそれは無視できない。だって、トランプ大統領が掲げる「アメリカ黄金時代」の夢が、このプロジェクトの成否にかかってるんだからな！でもさ、新しいガス田の開発費がアホみたいに上がってるっていう現実もシビア。規制緩和したって、設備アップグレードや環境保護団体とのバトルで利益がピンチ。
で、気候変動？クリス的には「はぁ？何それ？」って感じ。炭素汚染とかも、環境派のマーケティング用語だと思ってる節がある。でも、世間のフラッキング叩きには耳塞げない状況。「地球壊す気か！」って抗議デモが四六時中つきまとってんだ。
そんな逆風の中でも、クリスは自分に言い聞かせる。「エネルギーこそ人生のエンジンだ！」って。そう、X（旧Twitter）でも同じことをブチ上げてた。でも、目の前の荒れ地見ながら、彼は気づいた。こりゃ慎重に舵取りしなきゃダメだって。
彼のチームは次世代のアイデアを山ほど抱えてる。もっとクリーンなフラッキング技術に、地下井戸の封じ込め強化、廃水リサイクル――環境リスクを抑えながらコストもセーブできそうなプランだ。でも実現には時間も信頼も必要。
で、クリスは気持ちを切り替える。「話を聞こう」と敷地入り口で待機してる農民と活動家たちに近づく。補佐官に「会議の場を用意しろ」って指示して、「エネルギー生産でトップ走るなら責任が大事。それが繁栄と平和のカギだ」って胸張るぜ。
補佐官は一瞬「マジ？」って顔したけど、すぐに頷いた。そしてクリス、沈む夕陽を背に決意を固めながら歩き出す。フラッキングには課題が山ほどあるけど、アメリカを強くする基盤はコレだって信じてんだ。開発と自然保護、その絶妙なバランスを見つけるのが彼のミッション。今までで一番キツい挑戦だけど、彼はもう腹くくったぜ！
このストーリーに登場する人物名、団体名等は全て仮名です