南カリフォルニアの日帰りリゾート、サンタカタリナ島 | 30代のアメリカ生活
LAに来て初めてのプチ旅行。
日帰りで行ける離島リゾートのサンタ・カタリナ島へ行ってきました。
ロングビーチからフェリーで1時間ほどで到着するサンタ・カタリナ島。
地中海のような雰囲気に青く澄んだ海が美しく、かつてマリリン・モンローが住んでいたとか、新婚旅行で訪れたとか。
フェリーは混みあうため事前に予約するのが吉と聞いたので、1週間ほど前にカタリナ・エクスプレスの公式サイトから予約しておきました。
往路は8時15分、復路は15時55分を予約。往路はこの時点ですでに満席の便もありました。
予約メールのインストラクションには、駐車や乗船手続きのために出航時間の1時間前に到着するようにとありましたが、わたしたちUberで向かったこともあり45分前に到着。乗船前の手続きはターミナルのカウンターで予約チケットを見せるだけで完了。
1時間前に着く必要ある？とは思いつつも、出航30分前から乗船開始とのこと。General Seatingの場合は指定席ではないため、眺めの良い席を確保したければ早めに並んで船に乗り込むのが良いようです。実際わたしたちがターミナルに到着した時点ですでに並んでる方もたくさんいました。が、この日は霧が深く船外の景色は見えそうになく。乗船時間ぎりぎりまでターミナルで持参した焼きおにぎりを食べて過ごしました。
時刻になったのでいよいよ乗船。
乗船時にチケットのQRコードを機械で読み取ります。チケットはスマホで表示できればOKなので、iPhoneのウォレットに追加しておきました。
フェリーは1階が屋内席、2階がデッキ席になっているようで。朝早めの便で寒かったため屋内席に。
無計画な性格であまり観光スポットなどを調べずに来ていたので、フェリーの中でアクティビティやレストランをさっと見。ここでカタリナ島での主な交通手段であるゴルフカートを運転するには免許が必要との情報を発見…
わたしたち夫婦はカリフォルニア州の運転免許をまだ取得していないため国際免許証が必要ということになりますが、どちらも持ってきていませんでした。まさかのミスに落ち込む一方、電動自転車が良かったよ！という友人もいたためその方向に切り替えます。
ロングビーチからカタリナ島の港町アバロンへは通常1時間程度ですが、この日は霧で視界不良だったため1時間半程に。大きなフェリーなのでそれほど揺れることもなく船酔いはしませんでした。
島へ着くころには霧が晴れてカリフォルニアらしい青空に、そして青く澄んだ綺麗な海がお目見え！
ゴルフカートや自転車のレンタルは島についてすぐ、町の一番はじめ辺りに集中しているのでそこで電動自転車をレンタルしました。
※カタリナ島を訪れていた友人たちが揃ってゴルフカートまたは電動自転車をレンタルしていたので、わたしたちもレンタル必須と思ってレンタルしたのですが、定番の観光スポットはほとんどが歩いてでも行ける範囲にあり、なくても大丈夫だったかも…と思いました。周りを見ていると特にレンタルせず町に向かって歩いていく人も多かったような気がします。ただ、可愛い港町を自転車で走ること自体は楽しかったです！（慣れない自転車で盛大に転びました）
9時45分頃に到着し、帰りの便は15時55分（30分ほど前に待合場所へ）だったため自由時間は6時間弱。わたしたちが訪れたスポットはこちら。
▸カタリナ・カジノ
カジノという名前ですが、映画館とボールルームとなっており、ギャンブル場ではありません。映画館では古いディズニーのアニメーションが流れていました。
ちなみに最初に訪れたこの場所で自転車を停めようとして派手に転んだので、心配した夫がこの後の観光スポットを平易な道で行ける場所のみに絞ってくれました。ゴルフカートを利用する方、運動神経のいい方はもう少し行ける範囲が広いと思います…
▸Descanso Beach Club
名前の通りビーチクラブなのですが、クラブには入らず無料で入れた砂浜を少しだけ散歩しました。帰り道で野生のシカに遭遇！
▸Bluewater Avalon
朝は焼きおにぎりだけでお腹がすいたので、早めのお昼にしました。魚介料理が楽しめるウォーターフロントのレストランです。お天気が良かったので海が眺められるテラス席をチョイス。最初に出されるサワードウがとっても美味しかったです。
ちょっと贅沢にクラムチャウダー、クリスピーカラマリ、フィッシュアンドチップス、メインのお魚料理（ヒラメ）を頼みました。お察しの通り2人にこの量は多いですね。食べきれなかった分はしっかり持ち帰ってディナーにしました。
▸リグリー・メモリアル・アンド・ボタニック・ガーデン
名前からして植物園かなーと思って楽しみに行ったのですが、かなり小規模でした。南国の花というよりサボテンなど乾燥地帯に生えていそうな植物が多く華やかさはあまりありません。可愛らしいリスがいました。
メモリアルからの景色は素晴らしかったです。
▸アバロンの町をお散歩
お土産屋さんやお菓子屋さんを覗きながら町をぶらぶらしました。Brewaryのビール飲み比べがとっても美味しそうでしたが妊娠中なので我慢。Lloyd’sというお菓子屋さんが有名ですが、SCOOPSというジェラート屋さんもとっても人気でした。
カタリナ島ロゴのトレーナーが欲しかったのですが、いろいろなお店を吟味していたら一番可愛かったものがどのお店か忘れてしまい買いそびれました。そういうわけでカタリナ島のビーチデザインのマグカップを購入。
他にもお魚が見られる潜水艦や、保護区をめぐるアドベンチャーツアーなども気になるものはいろいろとありましたが、日帰りということもありわたしたちはこんな感じののんびりとした1日を過ごしました。
もう少し時間があればカヤックやSUPなどのマリンスポーツも楽しそうだなあと思います☺