永遠のVB初心者① VBなんてプログラムじゃねえと言われ
昔々の職場にいたころさ。ぼくは編集者だったが、作っていたのはゲーム制作とかに関する書籍や雑誌でね。CD-ROMがついていて、そこに収録するちょっとしたサンプルゲームなんかは、ぼくら編集者が作っているものもあったんだ。
今でも知られている『ツクールシリーズ』で作った作品もあれば、独自にプログラムを組んでいる作品もあった。ツクールシリーズを卒業してプログラミングに挑戦したいユーザーのみんなのために、ぼくはVB（Visual Basic）関連の企画を担当していたので、VBを使ってあれやらこれやらを作っていた。
ああ、そんなとき聞こえて来たんだ。「VBなんてプログラムじゃねえよ」という声が。
ぼくはまあ、嫌われていた。その後部署を異動したあとで、もとの部署を訪れると「バカが来てる」なんて言われたこともある。その場に、ぼく以外の部外者はいなかった。
なんの理由もなくということもない。ぼくは始末の悪い同僚だったし、ひとに恨まれたり軽蔑される心当たりがいくつもあった。
思ったことを素直に投げつける彼は、有能なプログラマーだった。
まだまだコンピューターの性能が低かった当時。より高い表現のためには、より難度の高い言語を扱えることが求められた時代。動作が遅いVBは、彼らプログラマーの眼中にはなかった。
ゲームがリッチになっていくことを求めていなかったぼくは、そういう風潮が嫌いだったし、ああもう覚えてはいないけど「無駄でバカバカしい」とか言ったかもしれない。思ってはいた。彼の耳に届いたかもしれない。
VBは、夜中に会社に居残って勉強し、身につけた。残業代など出ない。
当時の部署にクリエイター的素質を持った若者が集められたとき、ぼくは「何もできない奴」としてそこに加わった。絵も描けない、音楽もできない、プログラムも組めない。まったくプログラミングなんかできない男が、ようやく身につけたVBを「失格」扱いされるのは悔しかった。でもなぜか、VB以外を勉強してプログラマーになろう、などとは思わなかった。
その後ずっとぼくは編集者やプランナーみたいなものでありながら、「プログラムも組める人」を続けた。別にVBオンリーというわけではなく、C#、CGI（perl）、PHPあたりも扱える。
VBについてもエキスパートになろうなどと考えたことはなかった。大して習熟もしないVBを使い続け、いろいろなものを作ってきた。
ぼくが作りたいものはちょっと特殊なものが多く、他人に作ってもらうのは（採算的に）厳しいという側面もあった。自分で、できるだけ素早く開発するには、VBという選択肢しかなかったともいう。
一番最近リリースしたのは、オンラインRPG運営ツール『タクティクスタディオン』という作品。あれこれ組み合わせてはいるけど、この作品の大半はVBでできている。（タイトルの写真はこの作品のプレイ画面）
『タクティクスタディオン』は、自分で小さな世界を作って、プレイヤーたちを招き、遊んでもらえるオンラインゲーム……を普通のWindowsPC上で運営するシステムだ。ネットゲームの作り方を教えてくれる人などいなかったので、FF11（ファイナルファンタジーXI）を遊びながら動作や通信仕様を研究した。
ほかの仕事をしながらとはいえ、『タクティクスタディオン』の開発には10年以上の歳月を擁した。意地でも完成させるために、心の中で何度も念じた言葉は「ここで自分が作りたいものを作り上げられなければ、他人が作りたいものを作るだけの人生になる。なんとしても、完成させる」というものだ。
でもこの言葉は、自分を騙すための嘘だった。
ぼくには他人が作りたいものを作る能力はない。自分が作りたいものを作り上げられないなら、終わりだ。
（つづく）