【アメリカ留学】格安SIMで電話番号ゲット！

コミュニケーションツールはテキストメッセージ

アメリカに来て、早一か月。日常生活に必要なものはほとんど揃って、自分の生活の型が出来上がりました。さて、今回のトピックは「携帯電話」です。

日本にいた頃のコミュニケーションツールはLINEとMessengerが中心で、家族以外の電話番号をほとんど知りません。一方で、アメリカでは電話番号を使ってのショートメッセージやWhatAppが主流な連絡手段です。つまり、電話番号を持っていないとやり取りできない！いろいろなコミュニティの中に入っていくために、自分の電話番号をゲットするところから始まりました。

まずは携帯電話会社選びから。

いろいろと調べてみたところ、アメリカにもいわゆる大手携帯電話会社と、格安SIMの会社があるようです。

【大手キャリア】
・Verizon Wireless　・AT&T Mobility　・T-Mobile　など
【格安SIM】
・Mint Mobile　・Simple Mobile　・Straight Talk　・Tracfone　など

大手キャリアはやはり、米国全土でつながる網羅性や安定性を売りにしている様子。対して、格安SIMは、その価格といわゆる「契約」ではない（使う月の分だけ）ことを売りにしているようでした。

ただし、調べてみると格安SIMのキャリアでも大手キャリアの回線を使っているというのもあり、繋がりにくいとは一概には言えなさそうでした。

ただでさえ広大なアメリカ。自分の住んでいる範囲に対応しているかどうかを事前に調べるのが重要そうです。

Mint Mobileに決定！

キャンパス内では学内のWi-Fiにつないでいるので、ケータイ電話の回線を利用することはほとんどありません。外に出かけた時にスマホを使うのと、電話とショートメッセージを使うのが主な目的です。

ちなみにWi-Fi Callingというサービスをオンにしているので、Wi-Fiにつながる環境下では通信料はかからないようです。

「Wi-Fi Calling」とは、Wi-Fiを使って通話やSMSの送受信をする機能です。携帯電話の電波が届かなくても、Wi-Fiで接続できれば、普段使っている電話番号を使って通話の発信・着信ができ、SMSもリアルタイムに送受信できます。携帯電話のエリアを、Wi-Fiの電波によってより広げる、といった考え方もできます。（https://k-tai.watch.impress.co.jp/docs/column/keyword/671136.html）

平日は授業があるのでキャンパスから出ないことを考えると何十GBもいらないなー、その分安いほうがいいなー、Walmartにまで買いに行くのめんどくさいなー。ということで、手続きが全部オンラインで解決する格安SIMの会社にしようという結論に。

リサーチの結果、選ばれたのはMint Mobileでした。

決め手は？

1．安い

いくつかのプランがありますが、やはり大手キャリアに比べて圧倒的に安いです。私が利用している4GB/月のプランを購入したのですが、最初の3か月は15ドル/月です。ですが、それ以降の更新はプランによって価格が変わるので要確認です（後述します）。

２．eSIMでアクティベートできる

eSIMという存在を初めて知ったのですが、これはいわゆるSIMカードを挿入しなくてもMint Mobileをアクティベートできるそうです。つまり、事前に準備しておけば、アメリカに着いた瞬間に携帯電話の番号が使えるという事！早く知ってたら、乗り継ぎ失敗事件でも役立ったのに…

ただし、対応端末が限られているので注意が必要です。ちなみに私は今iPhone11を使っていてeSIM対応端末らしいのですが、互換性ありませんと表示されアクティベートできませんでした。

せっかく購入したのにeSIMが使えない…！どうしたらいいんだ！

そんな時にめちゃくちゃ頼りになったのがカスタマーサポートのチャットサービスです。

３．カスタマーサポートしっかり＆アプリが使いやすい

eSIMがアクティベートできないことを相談したら、無料でフィジカルのSIMカードを送ってくれることになりました。2，3日で届いたし、チャットの対応もとても丁寧で好感度高！

また、アプリ上でどのくらいGB数が残っているの確認や、プランの変更・更新などがアプリでできるのですが、その操作がとてもしやすい。他社のアプリも使いましたが、圧倒的にUXが良い！しかもかわいい！

4．7日間の返金期間がある

Mint Mobileは7日間以内であれば全額返金してもらえるので、仮にアクティベートできない、自分のいる地域でつながらないという場合にも安心です。

私はeSIMが使えなかったので、最初の1か月は他社のプランを購入し、その期限が終わってから再度Mint Mobileにすることにしました。つまり、送ってもらったSIMカードは一旦解約して返金してもらうということです。

これも申請をしてから1週間たたないうちに無事に返金されて、対応が早くてびっくりしました。

購入時の注意点

最初は一番お得な価格ですが、その次から更新するときには、何か月分更新するかによって価格が変わります。最初と同じように一番安い価格は12か月プランです。

また、3か月刻みのプランなので、短期留学には向かないかもしれません。帰国のタイミングを考慮しながら購入する必要があります。

そして、自分のいる範囲がサービス提供地域かや、自分の端末のSIMロックが解除されているかなども確認が必要です。

いい感じに使えています

通信が不安定とか繋がらないことを心配していた格安SIMですが問題なく使えています。ちなみに、外や街中では問題ありませんが、建物の中は電波が弱いです。この前リンゴ狩りに行った時、山間でつながらない場所がありました。

ただ、他のキャリアの人たちもそうだったから、Mint Mobileだけの問題ではなさそう…。

それ以外は今のところはいい感じと言えるのではないでしょうか。やはり電話番号があると、友達とテキストメッセージでやりとりできるので安心です。

さて、今週末はいつもしんどいレトリックのリーディングがなくなったので比較的ゆったり過ごせそうです。何しようかな〜！