エミーナの朝(17)
記念旅行 6
温泉旅行の当日となった。
コーポ・マツリカに近い駅でナゴンと合流し、新幹線の駅で、コーちゃん、つまり義父の到着を待った。
心配した低気圧が通過したばかりである。駅舎の窓から見える空は澄んでいた。
エミーナ「雨がひどくて心配したけど、大丈夫そうね！」
ナゴン「書店の近くも道路が冠水した所があったけど、書店は免れたわ」
エミーナ「亜未ちゃんの方は大丈夫かしら」
ナゴン「今朝、『亜未も何ともなかったよ』ってメッセージがあったわ」
エミーナ「それは良かった。ところで亜未ちゃんは、大学で何の勉強してるの？」
ナゴン「認知情報学とか言ってた。AI関連みたい」
エミーナ「あらー、すごい。リケジョだったのね。経済学部なら色々聞けたのに、理系では、わたしには何にも分からないわね」
話をしている内に、発車までの時刻は迫っている。ヤキモキするうちに、義父がやって来た。
ここからの切符は義父が持っている。あわてて義父から切符をもらい、ホームに昇って車両に乗り込んだ。
切符にしたがって座ると、なんと、二人席にナゴンと義父、その前の席の片方にわたしが座ることになった。
三人席にすればいいものを、これは作為的？
だからナゴンが義父に文句を言いそうになった。
わたしは慌てて、ナゴンをデッキまで連れ出した。
エミーナ「だめよ、ナーチン。お父様に抗議してはだめ。お願い、ここは、お父様とは仲良くして！」
ナゴン「でも、エミリンが一人じゃ申し訳なくて」
エミーナ「わたしとナーチンの旅行じゃないわ。ナーチンとお父様がメインで、わたしはサブよ。ここは、お父様の気持ちを素直に受け取ってあげて！ ナーチンはお父様を好きなんでしょ？」
ナゴン「そりゃ、好きよ……、じゃ、エミリン、ごめんね」
そう言って、ナゴンは義父の隣に戻っていった。
わたしは二人の前の席で、知らない人の隣に座ることになった。
と言っても、わたしに話し相手がいないわけではない。わたしの中の夫が相手である。
わたしは「ここは、お父様に譲らなくては」と頭の中でつぶやいた。
夫「賢明だね。コーちゃんを一人にしたら、途中下車しちゃうよ」
エミーナ「ふふふ、あなたまで、お父様をコーちゃんって呼ぶのね」
夫「愛着を感じるための努力ってことで」
エミーナ「離婚して一人で暮らすのは、男女いずれも大変よね。わたしは一応、あなたが常に居るから、寂しくはないけど……」
夫「あれ、しおらしいことを言うね」
エミーナ「勿論、生身のあなたがいれば最高。でも、わたしの場合、別人格のあなたと気持ちのコンタクトがある。一人なのに人間関係がある」
夫「ぼくが君の中にいられるのも、それが理由だね」
エミーナ「そう思うわ。いい関係があるから落ち着いた心で暮らせるのかも」
こんな話を頭の中でしていたら、隣の乗客が横目で、焦点の合わない目をしているわたしを見て、気持ち悪そうな表情をしていた。
あわてて眠ったふりをした。そして目が覚めたようにして、後ろの座席を振り返った。
ナゴンは、嬉しそうな表情で、頭を義父の肩に預けて目を閉じていた。
わたしと義父と目があった。義父は照れたようにして、窓側に向いてしまった。よく見ると二人は手を握り合っていた。
ホッとして、わたしは前を向いて思った。
当然、ナゴンは義父と二人だけで旅行に来たかったんだわ。義父がしつこいからではなく、恥ずかしさが一番の理由で、わたしを誘ったのね。
ナゴンでも恥ずかしいと思うんだ。義父と二人だけが恥ずかしいなら、どこまでも一緒に行ってあげるわよ。義父とは仲良くしてね。
新幹線を乗り換えて、在来線の急行に乗った。今度は向かい合わせの席である。窓際がわたし、その向かいがナゴン、その隣が義父、わたしの隣は手持ちのカバンである。
電車は景色の良い海岸沿いを走り始めた。時々、トンネルを通る。そのたびに義父はナゴンの手を握ろうとするが、ナゴンに避けられる。
男はしょうがないわねぇ。義理の娘の前ですよ。もう少し控えたらどうなのよ、と思っている内に、目的の駅に到着した。
ここからはタクシーで田舎道を通って、山あいを越え、漁港の堤防沿いを走り、海が見晴らせる高台の旅館に着いた。
ナゴンが強く主張して、義父は一人部屋で、わたしはナゴンと一緒の部屋となった。
残念そうな義父と分かれて、二人の部屋に入った。部屋からは広く穏やかな湾が目の前に見え、その湾越しに遠く半島の山並みが見える。
まずは湾が見晴らせる大浴場へ向かい、ナゴンと温泉に浸かって汗を流した。
少し太陽が傾き始めたところである。南向きの大浴場は全面ガラス張りで日が差し込んでいる。太陽を反射した海面からも天井に光が入り、浴場全体がまぶしい。
湾には、近くをフェリーが航行し、遠く離れた海面を大型の運搬船がゆっくりと移動している。
二人とも目を細めながら景色を見ていた。
ナゴン「付き合わせちゃって、ごめんね」
エミーナ「いいのよ。わたしも温泉は久しぶりだし、来てよかったって思ってる」
ナゴン「ありがとう。夜は美味しいもの沢山食べようねっ！」
エミーナ「それよりも、ナーチン、お父様にもっとサービスしなさいよっ！」
ナゴン「ん、もう〜、恥ずかしい〜、エミリンのいじわる〜う」と急に色っぽい声を出した。
なるほどねぇ。ナゴンが義父にナンパされたと言うよりも、この色っぽい魔性の声に、義父は落とされたと考えたほうが正解なのかも、と思った。
更に想像してしまった。もしわたしの夫が生きていたら、わたしが以前勘違いしたように、夫が魔性の女ナゴンに魅了されて、やばいことになっていたかも知れない。
だけど、夫が元気でいたら、わたしはナゴンとは出会うことはなく、わたし自身も心の持ち方が違っていただろう。
夕食は、二人の部屋に義父も加わって豪華な海鮮料理を楽しんだ。
アワビの茶碗蒸し、ぶりの照焼、あじの南蛮漬け、真鯛の御造り、ウニクラゲ、イカ素麺、海ブドウ、イクラの軍艦巻き、大トロの鉄火巻き、伊勢海老の御造り、ハマグリのお吸い物、最後にウニ入お茶漬け、地酒もおいしい。
ホロ酔いのナゴンが最近のポップスを歌いだし、わたしもつられて歌った。義父が踊りだし、ナゴンとわたしは手拍子取りながらキャーキャーと大笑い。仲居さんたちも含み笑い。
仲居さんたちは、わたしたちの組み合わせをどう思っているんだろう。怪しげな仙人が山から里に下りてきて、美魔女二人と宴会してると見えるかも。
仲居さんから今夜は打ち上げ花火があると聞いていたので、食事後、海岸まで降りて花火を見ることにした。
義父は動きたくなさそうで、部屋から花火を見ることになった。
浴衣姿でナゴンと二人で海岸に出た。
沢山の観光客が見に来ている。堤防のステップにナゴンと並んで腰かけた。
後ろを振り返ると、旅館の部屋の窓から、手を振る義父の姿が見えた。ナゴンもわたしも手を振って「コーちゃーーーん」と呼びかけて笑い転げた。