仲原遺跡。

沖縄の伊計島にある仲原(なかばる)遺跡。

私はここの存在を知らなかった。

同行者が遺跡などに関心がないので、

遺跡があったとしても寄れないだろうと思い、

沖縄のあちこちにあることは知りつつも調べていなかったのだ。

なので仲原遺跡にたどり着くまで、

「伊計島に行こう」と言った彼の真意に気がついていなかった。

伊計島に着き、車がぐんぐん奥に進んでいって、

畑のなかの細い道を走っていく。

「目的地、この辺？」と助手席から訊いたけれど、

「うーん、まぁ……」となんとも曖昧な返答しかない。

さらに進んで、小さな案内板が見えてきた。

そこには「仲原遺跡」と書かれている。

え、遺跡！？と驚き、興奮する私。

遺跡の入り口で車が停まった。

シートベルトを外している彼を見て、

ようやく、ここが目的地であることを理解した。

見渡しても駐車場がないので、

車が来ないうちに見なくてはと思い、慌てて降りた。

ここまでは連れてきてくれたけど、

やはり遺跡に関心がない彼は「車で待っているから」と、

早々に来た道を戻ってしまった。

一人になった私は、遺跡の中心におずおずと足を進めた。

緑が生い茂り影の濃くなった入り口を進めば、

いきなり視界がひらけてくる。

瞳に飛びこんできたのは、思ったよりも数の多い住居と、

頭上に広がる空の青さだ。

この空間を守るように、遺跡のまわりは緑で囲われていて、

隙間から吹き抜ける海風がとても心地よい。

自然と深呼吸をしていた。

いい場所だな、と思った。

薄暗くて、ちょっと怖いところもあるけれど、

それ以外を少しだけ探索させてもらう。

一つの大型住居をのぞき、

ここの住居はやや小さめだなという印象を受けた。

説明を読めば、小さめの住居内には「炉がない」とされている。

火は別のところで使用していたのだろうか、

と、戸惑うも、

住居の向きは「南東」だったり「南西」だったり

主に南を向くように建てられているので、

私の知っている関東の遺跡と同じなのだな……と思い、

不思議な気持ちになった。

場所が違くても、時代が違くても、

お日様の光を家に取り入れるのはとても重要なことだったのだ。

住居の壁には琉球石灰岩が積まれていて、

これは沖縄の遺跡ならではだなぁ……と思って嬉しくなった。

関東で見る、木と土の住居にいつも感動していた私だけど、

この石壁も素敵で、惹かれてしまう。

遺跡からは骨製品や土器片、石斧、

人骨などが出土しているらしく、

当時の暮らしの様子を知ることができるとても貴重な場所だ。

土地や素材の性質を理解して活用すること。

それは自然と共存していく上では欠かすことができなくて、

こういう文化を目の当たりにすると、

人も自然のサイクルのひとつなのだ……と思える。

車に戻ると、彼はスマホのゲームをしているところだった。

「ありがとう。連れてきてくれて」

私の言葉に「うん」と短い返事をして、車を動かす。

嬉しいサプライズだった。

・補足

沖縄県うるま市の伊計島にある仲原遺跡は、縄文時代晩期の遺跡。

遺跡にある説明によれば、複数の住居跡が見つかっており、

復元された住居を無料で見学することができます。

遺跡からは甕、壺、土器片や石斧、人骨、骨製品などが出土したそうです。

「ハブに注意」の看板あり。

訪問時期、2022年2月。