京都の赤いオーロラ
オーロラが表れる最も古い記録は、『日本書紀』です。
日本最古の天文記録として、推古天皇二十八年（620年）に以下のような記録が残されています。
十二月の庚寅の朔に、天に赤気有り。長さ一丈余なり。形雉（きじ）尾に似れり。という記述が残る。
赤気
「赤気」について、近年の古典籍を用いたオーロラ研究で解明されてきた「扇形オーロラ」と整合的であることを明らかにしました。着目したのは「形似雉尾」という表現です。緯度の低い地域で見られる扇形のオーロラを目撃した当時の日本人は、雉がディスプレイ行動や母衣打ちで見せる扇形の尾羽でオーロラを例えたのだろう、という解釈を新たに提唱しました。
「彗星」は、『日本書紀』では「箒星」として区別して書かれている。
「箒星」を赤色と記された例はない。
日本の文献に残された過去1400年にわたる「赤気（オーロラ）」 の記録からは、太陽活動と地磁気の基本的な変動パターンが読み取れる。同時に、天変地異に対する当時の人々の反応もうかがえる。
『明月記』（めいげつき）は、鎌倉時代の公家である藤原定家の日記。
治承4年（1180年）から嘉禎元年（1235年）までの56年間にわたる克明な記録である。
定家は藤原実資を尊敬しており、『小右記』のように日記を残した。
日記には、定家自身が遭遇したものや過去の観測記録など、さまざまな天体現象についての記録も残されている。
「客星」とは「ふだん見慣れない星」を意味するもので、超新星や新星、彗星などが含まれる。
日記のみならず、過去の記録も書かれている。（超新星爆発は陰陽師の日記を参考にしている）
建仁四年正月十九日（1204年2月21日）条および同月廿一日（2月23日）条にオーロラに関する記述
【原文】
秉燭以後、北并艮方有赤気、其根ハ如月出方、色白明、其筋遙引、如焼亡遠光、白色四五所、赤筋三四筋、非雲、非雲間星宿歟、光聊不陰之中、如此白光、赤光相交、奇而尚可奇、可恐々々
【訳文】
燭台に燈をともす頃（日が暮れてから）、北及び東北の方向に赤気が出た。その赤気の根元のほうは月が出たような形で、色は白く明るかった。その筋は遠くに続き、遠くの火事の光のようだった。白気（白いところ）が4、5箇所あり、赤い筋が3、4筋出た。それは雲ではなく、雲間の星座でもないようだ。光が少しも翳ることのないままに、このような白光と赤光とが入り交じっているのは、不思議な上にも不思議なことだ。恐るべきことである。
戦国時代の赤気
イエズス会の宣教師ルイス・フロイスは、1582年3月8日の夜に明るい赤気が出現したことを書き残している。
天正10年（1582年）織田信長が恐れもせずに武田氏との戦におもむいたことに、フロイスは驚かされたという。（→武田氏滅亡）
赤気を、信長が凶兆と捉えずに戦に向かったことについて、当時の人々が驚いていたことを書き残している。
織田信長の死（本能寺の変）の3か月前の事であった。
江戸時代後期の安永9年（1781年）の赤気
大田南畝（蜀山人）による随筆『一話一言』に記されている。挿絵も雉の尾羽をほうふつとさせるものである。