「培養肉」生産を独占する。 知財がその答えになるか？
ハーパージェイムズ
アダム・カッタク
トレーニーソリシター
更新 2021年10月18日
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最近の研究では、食肉生産が持続不可能な水準に達しているため、食肉産業が危機に直面していることが示唆されている。
食肉生産が環境と生態系に不釣り合いな害を与えていることは広く受け入れられている。さらに、化学物質や薬剤の使用による動物福祉や人間の健康への懸念から、代替生産方法の必要性はかつてないほど高まっています。研究室で培養されたアニマルフリーミート（培養肉）は、環境負荷が著しく低く、従来の食肉生産工程を省くことができるため、この問題を解決する可能性があると期待されている。企業にとってコスト競争力があり、雇用機会も生まれる可能性があることは言うまでもない。
1931年、ウィンストン・チャーチルは「胸肉や手羽先を食べるために丸鶏を育てるという不条理から、これらの部位を適切な培地の下で別々に育てることによって逃れられるだろう」と書いている。 それから90年、チャーチル氏のかつての予言的発言は現実のものとなった。2020年12月、シンガポールで世界初の培養肉の商業販売が行われ、米国企業イートジャストが製造した培養チキンナゲットが販売されたのである。
しかし、培養肉への多大な投資の主な原動力は、人道的・環境的な懸念だけに基づくものではなく、そのほとんどが知的財産に関わるものだ。
投資家は、現在の食肉生産プロセスが歴史的な軌跡をたどり続けることができないことを認識し、次の大きな流れになることを期待して、その恩恵にあずかろうとしている。
培養肉を手頃な価格で大量生産できるプロセスの特許を最初に取得した企業は、理論上、20年間独占的に未来の食肉を生産する権利を得ることができ、競争はなくなる。
このような特許を取得すれば、その企業は現在の食品・飲料業界の巨頭を超える存在になれるかもしれない。
食肉生産の独占というコンセプトは、市場支配や価格操作、消費者の選択肢の減少といった懸念を抱かせるのは必至だ。しかし、環境破壊や生態系の破壊に立ち向かうために、養殖食品が持つ潜在的な可能性を否定することはできない。
しかし、課題はまだ残されている。培養肉はまだ発展途上であり、従来の食肉生産方法に対抗するには長い道のりがある。スケーラビリティの向上やコスト削減のためには、技術的な進歩が必要である。
しかし、近い将来、培養肉は私たちの日常生活にますます浸透していくでしょうし、特定の企業がこの市場で優位に立つためには、知財が重要な鍵を握るでしょう。培養肉に関する技術が発展するにつれ、食品・飲料分野の大手企業は商業的優位性を得るための戦略を立て始め、培養肉製品に関する特許、著作権、商標の出願の「競争」が見られるようになると私は考えている。
著者
Adam Khattakは、2年目の訓練生事務弁護士である。最初の2席はコマーシャル・チームとコーポレート・チームに所属。3席目（最終席）はEmploymentチーム。
参考記事
1 【ビル・ゲイツは、代替タンパク質の分野に繰り返し投資している】
彼は、この産業が気候危機の解決に不可欠であるとし、畜産業に代わる代替タンパク質の開発が必要不可欠であると述べている。
ゲイツは、自分の意見を述べるだけでなく、様々な分野の代替タンパク質の新興企業に投資して、その主張を倍加させている。
発酵、細胞ベース、従来の植物性タンパク質加工など、複数の分野と製造技術にまたがるあらゆる基盤を網羅している。
2 【バイオテクノロジー大手が特許と新しい遺伝子組み換え作物で食の未来を支配する方法】
バイエルやコルテバなどの世界的なバイオテクノロジー大企業は、すでに世界の種子市場の40％を支配しており、危険なまでにその独占を強化しようとし、食糧安全保障を脅かしています。
種子保存団体、環境団体、消費者団体が、これらの企業が、植物の特許を広範囲に取得し、新世代の遺伝子組み換え作物（GMO）を開発することによって、農業の将来に対する支配力を高めようとしていることを明らかにしています[1]。