民主主義の終焉へようこそー金と行政権力の台頭が規定する独裁の台頭ー
2022年1月3日｜午前11時45分
スペクテイター・ワールド
執筆者 ジョエル・コトキン
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我々は、ラテンアメリカ、中東、アフリカ、ロシア、中国における独裁体制を嘆くが、欧米におけるより微妙な権威主義の傾向はほとんど無視している。
オーウェルが書いた『1918-48-Four』のような粗野で効果的な独裁体制を期待してはいけない。
現在のように、名目上民主的であり続けるかもしれないが、最もおせっかいな独裁者たちでさえ享受していないほど大きな監視力を持つテクノクラート階級によって支配されることになるだろう。
この新しい独裁体制は、新たな超富裕層のエリートを生み出した容赦ない経済集中から生まれている。
5年前、約400人の億万長者が世界の資産の半分を所有していた。現在では、その半分を所有する億万長者はわずか100人であり、オックスファムはその数をわずか26人にまで減らしている。社会主義を標榜する中国では、人口の上位1パーセントが国富の3分の1を保有しており、20年前の20パーセントから増加している。1978年以来、中国のジニ係数（富の分配の不平等を測る係数）は3倍になった。
コビドパンデミック以前に発行されたOECDの報告書によると、ほぼすべての国で、国富に占める非富裕層の割合が減少している。こうした傾向は、スウェーデンやドイツのような社会民主主義国においてさえも見られる。米国では、保守派の経済学者ジョン・マイケルソンが2018年に簡潔に述べているように、過去10年の経済的遺産は "過剰な企業統合、中間層から上位1％への大規模な富の移転 "である。
このプロセスは、有形経済とデジタル経済の両方で発展してきました。過去10年間に地価が劇的に上昇したイギリスでは、人口の1％未満が全土地の半分を所有している。ヨーロッパ大陸全体では、農地は少数の企業オーナーやメガ富裕層の手にますます落ち込んでいる。アメリカでは、ビル・ゲイツが20万エーカーの農地を所有し、テッド・ターナーとジョン・マローンがそれぞれ200万エーカーを超える領地を所有しており、これはアメリカの州よりも広い。
財産が集中するにつれて、小規模農家はより大きな圧力にさらされている。オーストラリアは歴史的に高い持ち家率を誇ってきたが、25歳から34歳の若者の持ち家率は1981年の60％以上から2016年にはわずか45％に低下した。かつて平等主義だったオーストラリアの持ち家比率は、この25年間で10％低下している。Morgan Stanleyは、米国は近い将来、主に「レンターシップ社会」になると予測しており、ウォール街の企業は住宅や家具、その他の必需品をレンタル商品に変えようとしています。
デジタル経済も同様に、少数の巨大企業グループによって支配されている。これらの大企業は、基本的なコンピュータのオペレーティングシステム、ソーシャルメディア、オンライン検索広告、書籍販売など、重要な市場の90%までを支配している。ハイテク企業の寡頭制は、パイプラインの支配に満足することなく、古い報道機関を買収し、自分たちの好みに合わせてニュースを「キュレーション」することを増やしている。MGMのAmazonへの売却は、コミュニケーション手段の征服と統合の最も新しい例である。
中世を形成した野蛮な王侯のように、新しいオリガルヒは、弱い中央政府の抵抗をほとんど受けずに、その領地を奪うことができるようになった。パンデミックはこのプロセスを加速させた。パンデミックによる閉鎖と移動の制限は、Googleのようなハイテク企業にとって大当たりとなり、その利益はこの期間に2倍となった。アメリカの富豪10人のうち7人がハイテク企業である。アメリカの富豪10人のうち7人が技術者であり、Appleは石油・ガス産業全体よりも価値があるとの計算もある。すでに法外な金持ちは、さらに金持ちになった。ジェフ・ベゾス氏は、パンデミック後の2ヶ月間で推定346億ドルも純資産が急増し、彼の会社は継続的な収益と利益の伸びを享受している。
大手ハイテク企業や金融機関の役員報酬が成層圏に達すると、中小企業はハーバード・ビジネス・レビューが言うところの「存亡の危機」に直面する。
専門家は現在、米国企業の大半を占め、全労働者のほぼ半数を雇用している中小企業の3分の1が、最終的に永久に閉鎖される可能性があると警告している。何十万もの企業がすでに消滅しており、その中には黒人が経営する企業の半分近くも含まれている。特に被害を受けたのは、メインストリートにある小さな商店と、その商店で働く人々である。
旧中産階級はオンラインプラットフォームに対抗するために苦闘している。アマゾンは中小企業にデータを提供するよう強要することができる。大型店舗が何十年もそうしてきたように、アマゾンは自社の船舶をリースし、中小企業が手に入れられない商品を確保するために多大な交渉力を使って、サプライチェーンの問題を最小限に抑えている。不動産業も同様の統合が進んでいる。英国では中流階級の繁栄が停滞する中、資金力のあるロイズ銀行が不良不動産、アパート、一戸建てなどの新興市場を食い物にしようとしている。一方、ロンドン中心部の豪邸は、不在のロシア、中国、アラブの投資家により、ビクトリア朝の豪華さを取り戻しつつある。
気候変動政策は、一世代にわたって新しい独裁政治を育む可能性があります。
技術系オリガルヒと金融界のエスタブリッシュメントは、ダボス会議のグレート・リセットという概念を実行に移し、化石燃料の早期停止を強いるだろう。
超富裕層企業や投機家による「グリーン経済」への大規模な投資機会があり、これらはすべて税制優遇や融資、政府単位への販売保証で可能になる。
その結果、現在世界一の富豪であるイーロン・マスクのようなメガ・ビリオネアが誕生することが約束されている。超補助金時代には、リビアンのような電気自動車メーカー志望で、売上はごくわずか、常に赤字の会社が、700万台近くを販売し、毎年1220億ドルの収益を上げているゼネラルモーターズより高く評価される可能性がある。
英国のマルクス主義者、ジェームス・ハートフィールドは『グリーン・キャピタリズム』の中で、これを「緊縮社会主義」と呼んでいる。つまり、実際に商品を生産するのではなく、政府のお達しを刈り取ることだ。それができるのなら、いい仕事だ。
しかし、中産階級や労働者階級にとって、グレート・リセットは、悲惨とまではいかないまでも、あまり期待できないかもしれない。
ドイツ銀行研究所のシニアエコノミスト、エリック・ヘイマンは、ほとんどの人々にとって、「グリーン」な移行は「福祉と雇用の顕著な損失」を意味すると指摘している。温室効果ガスの排出を強制的に削減する手段として脱成長を意識した政策をとるには、ほとんどの人を車から降ろし、移動を大幅に減らし、小さなアパートに住まわせることが必要になる。施行も必然的に押しつけがましくなる。イギリスや他の国のプランナーは、家族の「炭素予算」を推進している。
さらに監視技術が加われば、中国の「社会的信用」システムのようなものができあがり、自由に移動する権利は政府の承認が必要になってくる。
若者はこのような変化に特に脅かされている。若い人々はすでに戦後のどの世代よりも厳しい展望に直面している。ピュー・リサーチが実施した調査では、高所得国全体でおよそ3分の2の人々が、次世代の未来はより悪くなると見ている。機会均等プロジェクトの研究者によれば、1940年生まれの人々の約90％が、両親よりも高い所得を得て成長したという。しかし、1980年代生まれは50%に過ぎない。セントルイス連邦準備銀行の最近の調査では、ミレニアル世代は富の蓄積という点で「失われた世代」となる危険性があると警告している。さらに悪いことに、10カ国を対象にした調査では、若者の半数以上が、気候変動によって世界は破滅すると考えている。
住宅やその他の費用が高騰するにつれ、階級の境界線が固まりつつある。フランスでは、GDPに占める相続の割合が1950年以来およそ3倍に増え、フランスの高所得者層の一部は、多くの労働者が一生で稼ぐ金額よりも多くのお金を相続しています。相続財産の重要性が高まっていることは、ドイツ、イギリス、アメリカではさらに顕著である。米国では、継承された富を軽んじる国民神話があるが、財産を持つ親の子どもは、いずれ家を持ち（多くの場合、親の助けを得て）、現在「特権の漏斗」として知られているものに入るのにはるかに有利な状況にある。アメリカでは、ミレニアル世代は、老後の生活を相続に頼る可能性が団塊の世代の3倍もある。18歳から22歳の最も若い世代では、60％以上が、高齢になったときの主な収入源は相続になると考えている。
永続的な賃貸農家、ひいては国家への完全な依存という見通しに対して、下層民はどのような反応を示すのだろうか。
最近のEdelmanの調査では、もはや制度を信用せず、努力すれば報われると信じていない人が増えていることが明らかになった。少数の制度が支配する世界では、今日のプレカリアートは、ギグや短期契約労働者、そして労働力から完全にドロップアウトした人たちであり、マルクスのプロレタリアートの経済的に有用ではないバージョンになる可能性があります。
一方、大手ハイテク企業や金融大手は、気候変動への熱狂に懐疑的な企業でさえも、「破壊」によって記録的な利益と評価が得られると見ている。
パンデミックはホワイトカラーのリモートワークへのシフトを加速させ、自動化されたソリューションに対する幅広い需要を急増させた。人間の労働力に依存しない未来は、レーニンが「司令塔」と呼んだように、ハイテク界の寡頭勢力を経済の頂点に押し上げる。
デジタル化された経済では、重要なニッチをコントロールすることが重要である。オリガルヒはこれを見事に実現している。彼らは、検索（Google）からソーシャルメディア（Facebook）、書籍販売（Amazon）に至るまで、主要な市場で圧倒的なシェアを獲得している。GoogleとAppleを合わせると、携帯端末用のOSの95%以上を占め、Microsoftは依然として世界中のパソコン用ソフトの80%以上を占めている。
私は45年間、シリコンバレーを取材してきた。現在、シリコンバレーは、私が知っているような過当競争や自由闊達な場所ではなく、20世紀初頭のトラストのような場所となっている。マイク・マローンは、シリコンバレーを誰よりも深く取材してきた人物だが、シリコンバレーがその精神を失いつつあると見ている。マイク・マローンは、シリコンバレーがその精神を失いつつあることを指摘する。ハイテク産業の新しい担い手たちは、「ブルーカラーの子供たちから特権階級の子供たち」へと移行し、かつてこの地を刺激的で平等な場所にしていた製造業の精神から遠ざかってしまったという。競争が激しい業界は、巨大資本や時には政府の支援を受けた「確実なもの」の魅力に取り付かれるようになった。競争はもはや創造性に拍車をかけるものではなく、競合他社は単に買収されるだけなのです。
富はそれ自体で支配することはできない。独裁政治には、支配者を正当化し、下層民の苦悩を癒すことのできる布教層が必要である。
中世では、カトリック教会がこの役割を果たし、封建的秩序を神の意思の表れとして本質的に正当化した。現在では、宗教に関係なく、上層部の官僚、学者、文化・マスコミ関係者などが、一種の聖職者あるいは知識階級として活躍している。
パンデミックはこのクラスにとっても好都合だった。この緊急事態は、中央集権的なフランスだけでなく、普段は半人前のイギリスやオーストラリアでさえも、政府に前例のない行政・管理権を認めることを可能にしたのである。
一部の人々にとっては、今回の閉鎖は、彼らが望む気候変動政策を実現するために必要な措置の「試運転」のようなものであった。
新しい図式では、真の階級の敵は超富裕層の過剰でもなければ、政府による無駄遣いでもない：それは大衆の消費パターンである。
このことは、食料、家賃、エネルギーのコスト上昇に対する不満に対する進歩的なメディアや、アレクサンドリア・オカシオ・コルテスのような政治家の反応にさえ見られる。聖職者たちは、必需品でさえも刹那的で、サプライチェーンの問題は大衆による過剰な消費の結果であると見ているのだ。
教会と王室が道徳的・政治的権威を競い合った中世のように、官僚と選挙で選ばれない権力の源泉は、必ずしも一致するものではありません。しかし、特にパンデミックや気候変動に関する情報の統制を押し付ける際には、かなりの程度、非常に似たようなイデオロギーを受け入れているのである。20世紀初頭のイタリアの社会学者ロバート・ミケルスは、複雑な問題、たとえば気候変動は、彼が「寡頭政治の鉄則」と呼ぶものを強化する、と指摘した。
H.G.ウェルズは少数の高潔な人々によって運営される「新しい共和国」を夢想した。われわれのデジタル・エリートは自分自身に油を注ぎ、ビジネスやメディアの仲間のエリートから油を注いでもらうのだ。大企業の高学歴の経営者や資格のある聖職者たちは、「賢明な」価値観をもつプロの専門家たちによって支配される社会、つまり、自分たちとよく似た人々によって支配される社会という考えに自然に引き込まれているのだ。
彼らが実存的危機とみなすものに立ち向かうために、多くのメディアはグローバルな技術者集団の創設を支持している。"民主主義は地球最大の敵だ "と、2019年にエスタブリッシュメント系の雑誌『フォーリン・ポリシー』の記事で断言されている。
トップダウンの「進歩」の障害となる民主主義へのこのような敵意は、反民主主義的な不信感のもうひとつの原因とダブっている。
世界中の人々、特に若者は、もはや自治という基本的な概念を受け入れていない。アメリカの若者の過半数が、経済に対する政府の大規模な介入に賛成しており、約3分の1が自らを社会主義者と呼んでいる。
目覚めた資本主義の指導者たちは、ネット・ゼロを目指し、化石燃料から脱却するという誓約に署名した。
これは、変人右翼や変人左翼が考えているような、意識的な陰謀ではない。むしろ、炭素をまき散らすアナログの世界を可能な限り置き換えることで得られる利益を求めるハイテク企業の自然な欲求と、投資家や企業にとって補助金や政府の出資による巨大市場という抗しがたい魅力によって推進されているのである。
技術系や金融系の経営者の多くは、イデオローグではない。また、見かけによらず、社会病質者でもない。しかし、彼らはドナルド・トランプやニューヨーク・ポスト、バリ・ワイスだけでなく、覚醒指導がますます強化されている組織であるグーグル、フェイスブック、ツイッターのスタッフにとって容認された路線から逸脱する見解をもつ資格ある専門家を検閲し、悪魔化することさえ正当だと感じているのである。
(これらの企業がサンフランシスコのベイエリアとピュージェット湾岸地域という、全米で最も進歩的な地域に位置していることも一因だ)。ベイエリア協議会のジム・ワンダーマン会長は、「多くの企業は、"自社の従業員が怖い "から、覚醒的な考えを支持する」と言う。
実際、これは保守的な意見を排除することを意味することが多い。元従業員によれば、それは狂気のフリンジからの意見だけではないという。ジュディス・カリーやロジャー・ピールケのような学術専門家は、気候に関するやや逆説的な見解を持っているが、日常的に無視され、攻撃され、疎外されている。
長年の環境保護活動家であるマイク・シェレンバーガー、オバマ大統領のアドバイザーであるスティーブン・クーニン、「懐疑的環境保護主義者」ビョルン・ロンボルグといった懐疑論者は、環境保護主義者の誇張、大げさな予測、無慈悲な政策の記録を詳細に説明するため、ソーシャルメディア上の記憶の穴に追いやられているのがほとんどである。
聖職者にはより大きな権力が与えられ、寡頭政治家にはこれまで以上に大きな経済的機会が与えられるという、階級間の便宜的な完全結婚によって、私たちはますます支配されている。
大衆に緊縮財政を押し付ける一方で、彼らは中世の領主のように暮らし、豪華な結婚式に興じ、ハプスブルク家を思わせるような邸宅を建てている。
ジェフ・ベゾスはハワイの保養所に1億ドルを費やしたばかりだ。ビル・ゲイツの娘は200万ドルの結婚式を挙げたばかりである。ジョン・ケリー、バイデン大統領の気候変動に対する叱咤激励と相続人の財産の受益者は、平均的なアメリカ車の30倍のエネルギーを使用するプライベートジェットで移動している。
それはそれでいいのだ。そのような人は、「環境オフセット」を購入する。そうすれば、かつての殺人的で腐敗した貴族たちがそうであったように、自分たちの莫大な富と行き過ぎた行為に対して、より良い気分になることができるかもしれない。
しかし、多くの人々は、農民の反乱に備えて、念のために準備を進めている。これには、民間の警備員を使ったり、バンカーを建てたり、アメリカや海外、特に人里離れた厳重に管理されているニュージーランドに隠れ家を探したりすることが含まれる。
オリガルヒとその聖職者の同盟者にとっての最終目的は何だろうか？
大衆のための上昇志向は問題外だ。テクノロジー・ジャーナリストのグレゴリー・フェレンスタインが、147社のデジタル企業創業者にインタビューした。彼の結論はこうだ。
「経済的な富は、非常に才能のある人や独創的な人たちによって生み出される割合がますます大きくなっていくだろう。それ以外の人々は、パートタイムの起業家的な "ギグワーク "と政府の援助で生きていくようになるだろう」。
シリコンバレーに言わせれば、多くの人々は、フェイスブックのメタバースやグーグルの夢である「没入型コンピューティング」の補助金消費者として生きていくことを楽しみにしているのだ。
残りの人々はどうするのだろうか？明らかに、この新しい秩序に幻滅している。
特にメディアとビッグテックに対する世界的な信頼は地に落ち、経済的・地政学的な不安は増大する一方である。私たちは、技術も電力さえもないグリーン経済を押し付けようとしています。このため、石炭に回帰せざるを得ない国もあれば-中国は石炭発電所の利用を強化している-、国民の一部を戦慄させる国もあるだろう。
ブルーカラーや多くのホワイトカラーの仕事がオートメーション化されていく中で、オリガルヒとその同盟者である聖職者たちは、農民が苦しみすぎて反乱を起こさないように、ユニバーサル・ベーシック・インカムを導入しようとしている。
ヨーロッパでもアメリカでも、すでに右派と左派からの反発が見られます。多くの人々は、ローマのパンとサーカスに相当するような、デジタルによって耐えうる、補助金による依存生活を受け入れたくないのだ。
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