傲慢なキャンディー　　　　　　　　　　　　～　チチカカ湖の浮島にて　②

ウロス島のおばあちゃんは、笑顔で話しかける僕の方を振り向き、憎々しげな目線でにらみつけこう言った。

「日本がどこにあるのか知らないが、わざわざこんなとこまで来られるんだから、よっぽど金持ちなんだねえ。」

「あんたら外国人は、すぐに島の子どもたちにお菓子を配るが、絶対にやめておくれ。」

「そのせいで子どもたちは虫歯だらけになって、痛がって毎日泣いてるんだ。島に病院はないし、町の病院に連れていくような余裕はないんだよ。本当にかわいそうでしょうがない…。」

言葉がない。黙り込むしかない。薄っぺらい僕の魂胆が見透かされている。

そうだ。何百年、何千年と続いていたインディヘナの暮らしの中に、「観光客がおとす金」というキャンディーを持ち込んだのは、僕たちだ。

大航海時代に、アンデス文明を破壊しつくしたヨーロッパの侵略者の鉄砲から放たれた弾丸と、僕のバックパックの中のキャンディーは同じだ。悪意ゼロで、無自覚に、傲慢に、現地の人の生活をかき乱し、たち去る。