天敵彼女　（５４）

　俺は、なるべく奏の歩幅に合わせながら周囲を見渡した。

　今の所、不審者はなし。

　相変わらず、奏は俺にぴったりくっついて歩いている。そう言えば今日から俺は彼氏設定だった。

　それから変に意識してしまう俺に対して、奏はいたって自然体だった。まるで何の悩み事もないように話しかけてくる。

　奏の機嫌が良いこと自体は喜ばしい事なんだが、俺まで一緒に浮かれてしまう訳にはいかない。

　俺が同じことをすると周囲の警戒が疎かになるからだ。

　そんな事情を知ってか知らずか、完全受け身状態の俺に、奏がどんどん話しかけてきた。

「何だか、こんな風に並んで歩けるのっていいね」

「そ、そうだね。俺、外じゃ無口になると思うからごめんね」

「いいよ。いつもありがとう」

「う、うん……」

「今日からよろしくね」

「分かってる」

「楽しみだなぁ。都陽にもちゃんと説明しなきゃ」

「その辺はよろしくね」

「うんっ、まかせてっ！」

　気が付けば、奏の肩が俺の肩に触れそうだった。

　心なしか周囲が騒がしい気がした。

　そんな中、いつもの唐突さでウザい声がした。

「おはようっ！　相変わらず仲がいいねぇ……っていうか、近っ！」

　思わず、俺は声の主に一撃喰らわせそうになった。

　佐伯だ。もう通常運転なのかと思った。

「朝からウザい野郎だな？　何の用だよ？」

「あいさつですが？」

　こういう切り返し方がいかにも佐伯らしいと思った。相変わらずの、安定のウザさだ。

　俺は、意地でもムカついている事を悟られないよう、抑揚のない口調で答えた。

「ああ、おはよう」

　すぐ前を向く俺。佐伯は、既に良い人モード全開だった。

「うん、よろしい。八木崎さんもおはよう」

「おはようございます」

「早坂も挨拶しなよ。ほら、八木崎さんだよ」

「う、うん……奏ちゃん、おはよう」

「都陽、おはよう」

　何だか、後ろから奴の鼻歌が聞こえる気がした。

　佐伯は、人間関係の距離の取り方がうまい。俺を若干ムカつかせた後、にこやかに奏と挨拶をして、早坂も交えて和やかな雰囲気づくりをする。

　これで俺だけが不機嫌なままだと、一人で何やってるの？　的な煽り方をしてくるだろう。

　つい最近の覇気のなさが本当に懐かしい……そんな事を思っていると、どことなく元気のない早坂の声がした。

「叶野さん……おはようございます」

　この感じは、何かあったのかもしれない。早坂の元気がなくて、佐伯だけがハイテンションなのにはきっと理由がある。

「おはよう。早坂、大丈夫？」

「えっ？　ええ、大丈夫……です」

　何となく表情が暗い気がした。早坂は、いつものように奏の隣を歩くと思ったが、何故か佐伯と一緒に俺達の後ろを歩いている。

　間違いなくこれは案件だ。俺は、無条件で早坂の味方をするつもりだ。

　俺は、思わず佐伯をヘッドロックしそうになったが、少なくとも学校の敷地内に入るまでは自重する事にした。

　佐伯、許すまじ……俺は、密かに戦闘準備をした。