店長のケーキ

深夜に控えるべきこと。飲食。宵越しの贅肉を蓄えるから。過去への回想。夜は物事を悲観的に考えてしまう時間だから。そして、写真フォルダの整理。

でも昨夜。やってしまった。先の３つをフルコンボした。（飲食についてはもはや日常とも言えるのだが）そして有り体に言えば、とあるスイーツを食べたくてたまらなくなったのだ。

福岡市の中心部から電車では５分。そこから歩くから全部で15分ほどの所にあるお店。個人経営の小さなイタリアンバル。コンセプトは「大人のサイゼリヤ」だと店長が言っていた。そんな店長が作るケーキのことを思い出していた。

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ある平日のお昼時。「ごめんね～、近所の学生さんたちがランチ食べに来てくれたんだけど、あの子たちお昼休みが45分しかないから～💦」と怒涛のランチタイムを一人で捌いた店長。

顔が火照っているのはいつものことだけど、今日はいつもよりも火照っている。季節は秋。お昼のスープが温かくておいしいなんて思っていたのに、店長は今にもかき氷に食らいつきそうな勢いだ。10人分のランチをそんな短時間で捌いたらやっぱり暑いらしい。

「お待たせしちゃったからこれ、食べていいよ～！」それが店長のケーキとのファーストコンタクトであった。

カルボナーラでお腹いっぱいのひやむぎに差し出された20㎤の魔法。高級洋菓子店のように気取らず、かといって母ちゃんの手作り的な気の抜けた感じもない。控えめな甘さがランチのあとにはちょうどよい。

「ケーキはおまけだから、また今度来たら食べてね～」

「ここ来たらケーキよりもつまみが欲しくなるんよね～笑」

帰り際、お見送りをしてくれる店長とそんな話をした。あんなに最近のことだと思っていたのにもう半年も前の会話だ。近いうちにまた食べに行こう。