WHO IS 衛斯理 ?
前回触れたように、一時期香港映画にハマっていたんだが、その中で忘れ得ぬ映画がいくつかある。おいおいここで書いていくつもりだが、今回は未だにその全貌を見ることができていないキャラクターについて語ってみよう。
事の起こりは「セブンス・カース」という映画だった。1990年代初頭だったか、当時流行っていた香港ファンタスティック映画の１作として映画祭で「七番目の呪い」というタイトルで上映され、のちに「セブンス・カース」というタイトルで劇場公開された。DVDにもなっている。
この映画の主人公で、当時人気絶頂だったチョウ・ユンファ（周潤發）が演じたのが、衛斯理だった。「ウェスリー」と読んでいたと思う。インディ・ジョーンズの影響下にあった感じの映画で、タイに出かけた男が、現地で謎の呪いをかけられ、そのために邪教集団と闘うという話で、けっこうえぐい描写があった。香港ホラーの伝統ジャンルのひとつ「南方邪教もの」だなという印象だったが、これが衛斯理との出会いだった。ちなみにこの映画の本当の主人公（呪いをかけられる男）は、チン・シュウホウ（銭小豪）演じる原振俠という冒険家で、衛斯理は彼を助ける先輩役。この二人は、同じ著者・ニー・クワン（倪匡）が書いた別々のシリーズのヒーロー・キャラで、いわば夢の競演だったのだが、知らんわそんなこと。そういえば、著者自身も映画の冒頭に出ていたっけ。だから原題は「原振侠興衛斯理」
当時調べてみたら、この衛斯理、1963年の第１作以来、小説では実に70冊くらいの作品に登場している人気キャラだった（さっき調べたら、今はその数が150冊以上に増えていた）「へえ！」の一言で、のちに香港の書店でずらーっと並んだ原作に圧倒された覚えもある。
で、ラジオやテレビのドラマにも何度もなっているこの人気シリーズ、この「セブンス・カース」が初の劇場用映画で、その後何度か映画になっている。そう聞くと、全部知りたくなるのが悪いクセ。以前にも調べてみたことがあるのだが、それからもう15年以上が過ぎているので、今回改めて調べ上げてみた。
まずは前記の「セブンス・カース（七番目の呪い）」原題：原振侠興衛斯理（1986）原作題：『血咒』（これは衛斯理シリーズではなく原振侠シリーズ） 1991年3月に日本公開。
同じ時期に日本でも見られたのが「飛龍伝説 オメガクエスト」原題：衛斯理傳奇（1987）原作題：『天外金球』 これはビデオ発売のみ。衛斯理を演じたのは「Mr.Boo！」や「悪漢探偵」のサミュエル・ホイ（許冠傑）。秘宝ドラゴン・パールをめぐる壮大なスケールの争奪戦。
もう１作、日本でも見られたのが、1991年にビデオ発売された「妖獣大戦」（映画祭で上映時のタイトルは「猫 NINE LIVES」）日本製で、羽仁未央が監督・脚本、主演は赤井英和。ヒロイン役で香港からグロリア・イップ（葉蘊儀）が出演。原作小説の『老貓』を基にしているが、大胆に改変され、衛斯理も登場しない。
この映画（あんまり成功作ではなかった）を、製作にも噛んでいたラン・ナイチョイ（藍乃才・「セブンス・カース」の監督）が香港向けに改編してちゃんとした（？）映画に仕上げた。「老貓」は1992年製作。ストーリーは原作通りに戻っており、衛斯理には「男たちの挽歌」のリー・チーホン（李子雄）が扮している。日本ではまったくの未公開。特撮場面は「妖獣大戦」と共通だが、作品全体は、こちらのほうがはるかによく出来ていた。いや、ひょっとすると、こっちが先に出来ていて、日本版はあとから作られたのかもしれない。
ちなみに「妖獣大戦」が映画祭でお披露目されるときにあわせて、原作小説も徳間文庫から翻訳刊行された。タイトルは『猫 NINE LIVES』。今のところ、これが原作シリーズの唯一の邦訳だ。
ついに日本に入ってこなかった作品に「衛斯理之霸王卸甲」（1990）がある。風水のビッグポイントをめぐる話で、クライマックスに本物の人民解放軍が登場する。原作は『風水』。私はＬＤを持っているが、ちょっとした大作ですよ、これ。衛斯理を演じたのはチン・ガーロウ（錢嘉樂）。
もうひとつ、「少年衛斯理」というのがある。２作あって、1993年の「少年衛斯理之天魔之子」と翌年の「少年衛斯理II之聖女轉生」。アメリカ生まれの台湾人俳優で「さらば、わが愛／覇王別姫』などに出ているデヴィッド・ウー（吳大維）が少年時代の衛斯理を演じているんだが、これは確かＴＶドラマだったはず。今のネット資料だと映画とされていることも多いが、どっちなんだろうか。タイトル通り、学園生活を送る衛斯理の若き日の活躍が描かれているのだが、どうやら同名の原作小説とは別物らしい。
と、ここまでが15年ほど前に調べたときの衛斯理の映画化全作品だった。ところが今回調べ直してみると、他にも数作品が浮かんできたのだ。
より謎が深まるそれらについては、続きで。