『このシャツ、一夜干しにつき』ヒスイの恋愛短編（2600字）

　五月の深夜十二時。
　あたしの目の前で、親友・圭太（けいた）の白いシャツが揺れている。
　圭太が自転車のペダルを踏み込むたびに、夜風をふくんだシャツが泳ぎまわる。まるで、月光にきらめく魚のようだ。
　自転車の後ろに乗ったあたしは、ぎゅっとシャツをつかむ。

「もっと早くこいでよ、圭太。あたし、ねむい」
　圭太はちっ、と舌を鳴らした。
「早くって。おまえは、後ろに乗っているだけじゃねえか」
「こんな時間に警察まで行って、あんたの身元引受をしたんです。大感謝されて、いいでしょうが！」
「へいへい、照乃（てるの）さま、ありがとっした！」

　圭太は適当な返事をして、自転車をこぐスピードを上げた。
　夜の風が圭太に当たって、真っぷたつに割れていく。あたしは圭太のうしろで、ただ、月光を浴びている。
　昨日が満月だったから、今夜は十六夜（いざよい）。
　それにしても、どうして十六夜って”中途ハンパ”感があるんだろう。
　満月の後だからだろうか。
　この先は、欠けてゆくばかりだから？

　そのときポケットでスマホが鳴った。圭太のシャツをつかんだまま、身体をひねって取り出す。見ると画面には『英輔（えいすけ）』とある。
　あたしは顔をしかめる。元カレだ。
　さんざん浮気して別れたくせに、今でも毎日、連絡してくるアホな元カレ。
　電話にも出たくない。そう思っていたら、きっ、と音を立てて、自転車がとまった。
「降りろ、照乃」
「なによ？　ここ、公園じゃん」
「自転車こいだら、酔いが一気に回った。キモチわるくなってきた」

　あわてて降りる。圭太は少しふらつきながら自転車を押して公園に入り、ベンチの横でとめた。
　どさっと、デカい身体をベンチに落とす。
　圭太は身長180センチ、体重は80キロ超。
　そんな大男が月光を浴びてぐったり座っているところは、捨てられた着ぐるみみたいだ。それもパッとしない、ゆるキャラの着ぐるみ。使いふるされて、クリーニングもできないってやつだ。
　
　あたしはヨレヨレ圭太の隣に座った。
「だいぶ、飲んだの？」
「そうでもない。カップ酒をふたつ飲んだところで、酒がなくなったんだ。コンビニに買い足しに行ったら、ケンカを吹っかけられた」
「あんた、昔から変なことに巻き込まれるよね」
「おれのせいじゃねえよ。なあ、テル。今夜はありがとうな」

　圭太がボソッと言った。
「あんな時間に”警察に迎えに来てくれ”、なんて頼めるやつは、テル以外に思いつかなかったんだ」
「ま、そうだよね」
「家族は遠いしさ、職場のヤツには頼みたくない。こんなみっともねえこと、誰に言えるかって思ったら――おまえだった」
　圭太は、目を閉じたまま言った。
　夜の公園で見る圭太は、三十すぎの男にしては、きれいな顔をしている。
　ただし、鼻は高校時代に階段から落ちて骨折したからゆがんだままだし、目の横には、大学時代のバイク事故でできた傷がある。
　あたしは、圭太の顔のキズを全部知っている。
　圭太は、あたしの過去の男を全部知っている。
　どっちもろくでもない歴史だ。

「――酔いざましに、自販機で水でも買ってこようか、圭太？」
「頼むわ」
　ヨレヨレの着ぐるみは、目を開けないまま、そう言った。



　ミネラルウォーターを買って公園を横切っていると、ポケットでまたスマホが鳴った。
　もう画面を見なくてもわかる。しつこい元カレだ。今夜はもう電源を切ろうと思ったとき、ひょいと横からスマホを取られた。
　圭太が来ていた。
　ちらっと画面を見て、あきれたように言う。

「おまえさあ、男と別れたなら、連絡先は消しとけよ」
「……そう、簡単にいかないわよ」
「簡単に“いかない”のか、“簡単に終わりたくない”のか。どっちなんだよ、おまえ」

　とっさに言葉が出なかった。黙っているうちに、スマホの呼び出し音が切れる。
　圭太は舌打ちしてスマホをこっちに突きだし、水のボトルを取ってゴクゴクと一気に飲んだ。

「なあ、テル。どん底から出たいなら、自分で浮かびあがるしかねえぞ」
　そう言うと、ヨレヨレの親友は大きな手でペットボトルをひねりつぶした。

　あたしはじっとスマホを見る。
　――いったいあたしは、どうしたいんだろうか。
　このまま電源を切っても明日の朝、こっちから英輔に連絡できる。
　だけど、ここで何もかも終わりにすることも、できるんだ。
　どっちだろうが、自分で決めることが、できる。

　なぜ今まで、自分でできないと思っていたんだろう。恋の終わりを決めるのは、英輔じゃない、あたしだ。
　あたしだ。
　ふっと、自分の体が軽くなるのがわかった。深海から抜け出すと水圧が消えるように。あたしのまわりで、月光を浴びた金色の魚が飛び跳ねる。
　いや、魚じゃない。
　圭太の白いシャツが、月光を含んで金色に見えるんだ。

　こくり、と唾をのむ。
　握りなおしたスマホには、まだ、圭太の体温が残っていた。

「――うかびあがるわ、自分で」
　


　電話に出た英輔はいつもどおり、のんきな声だった。
『ぁっ、照乃？　なんで電話に出ないんだ？』
「でたくないから」
『は？　どういう意味――』
　あたしはすうっと息を吸った。

「話したくないから。話すこともないから。だってもう、全部終わったんだから」
『はあ？　ワケわかんね。照乃、なあ。一度会えば誤解がとけるから――』
「誤解はないと思う。ありがとう、今まで」

　返事を待たずに通話を切った。そのままスマホを操作する。
　ヨレヨレの親友が隣で尋ねる。

「やつの番号、削除したか」
「した。SNSも全ブロックした」
　圭太はしばらく何も言わなかった。それから目を開けて、ぽん、とあたしの頭を叩いて笑った。

「よくやった。それでこそ――おれのテルだ」
　あたしは何も言わなかった。
　ただ黙って伸びあがって、圭太にキスをした。

　頭上には、十六夜の月。
　満月を過ぎて欠けてゆくばかりの月。
　新月に変わるために欠けつづける月の下で――あたしははじめて、圭太とキスをした。
　くたくたの使いふるした着ぐるみみたいな男のキスは、思っていた以上にやわらかかった。




　翌朝は、目にしみるほどの晴天。
　早起きの圭太がコーヒーを入れている。あたしはベッドの中で鼻をひくひくさせた。
　いいにおいだ。
　いい朝だ。

　窓から見るベランダには、圭太の白いシャツが干してある。
　一夜干しされた生きのいい魚みたいに、白いシャツがひらひらと晴天を泳いでいた。

　さて、コイツを捕まえておくにはどうしたらいいだろう。
　あたしは布団の下でニヤリとした。
「そうね、愛して愛して――骨抜きにしてやるわ」
　
　圭太のシャツが風に揺れる。
　そううまくはいかねえぞ、と、笑っているみたいだった。

【了】


『このシャツ、一夜干しにつき』

ヒスイの鍛錬・100本ノック51

#NN師匠の企画
#ヒスイの鍛錬100本ノック
#お題・一夜干し

本日はへいちゃんと一緒。
へいちゃんはこちらです！
いいかんじに、一夜干しができるレシピです。
愛を感じるな、この短編(笑)

そしてそして！　今日はもう一つ、うれしいことがありました。
なーーーんと！
ヒスイが宇宙杯に出した句が、
うつスピさんの「私設賞・うつスピ賞」12句に入れていただきました。

やたーーー💛

今回、宇宙杯の本選には残らなかったので、めっちゃくちゃうれしいです。
他の11句も素敵な作品が多かったので、ぜひご覧ください💛

では、また明日、小さなヒスイ日記でお会いしましょう。
最後まで、ありがとうございます💛


今後のお題リスト
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【８４】天気予報
【８５】湖底
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【８８】ペンギン（kochibiさん）
【８９】みなとさん
【９０】高級路線（ヒスイ）
【９１】体重（rusty milk）
【９２】ダリア（私）
【９４】はらごしらえ（永山さん）
【９５】ロングヘア（こっちゃん）
【９６】遅配（ヒスイ）
【９７】rusty milk
【９８】みたことがない（へいちゃん）
【９９】船（こっちゃん）
【１００】カブト（永山さん）