『半人前のガラス職人・ミスミは、今日も黒い石を磨く～後編』ヒスイの鍛錬・100本ノック㉕

【ご注意ください
　このお話、ややグロテスクな表現、に接触する部分があります。
　苦手な方、ごめんなさい。　　ヒスイより】　



　ミスミは一気に指先を手の甲に突っ込みました。
　体が、ふわりと浮き上がる感じがしました。
　指先からひっくり返り、自分が手の甲に入っていくのが分かります。血は鉄みたいな味がして、筋肉は頼りなく広がったり縮んだりしていました。ミスミは肉をかき分けるようにして内臓の下にもぐりこみ、骨を探しました。
　十二歳のミスミの骨は細くて、探しにくい。ようやく見つけた骨をがっちりとつかむと、砕くように隙間を作りました。足の先からすべりこみます。

　暗い骨の中で、ぬるりとしたものに足を取られながら、ミスミは歩いていきました。
　ひとりで。
　あまりに暗いので自分がどこにいるのか、よくわかりません。それでも止まらずに歩きました。
　口から言葉がこぼれます。
「できるはずなんだ。お前はやれるんだ」

　言葉はミスミの口からころがると、小さな明かりになりました。歩いた後に、ぽわぽわと光が落ちました。
　やがてミスミは黒い水がたまる、骨の底に着きました。しゃがんで石を探します。
　ない。
　ないない。
　探っても探っても、つるつるの川底があるだけで黒い石は見つかりません。ミスミはついに、お腹がすいて倒れてしまいました。

　目の前には、どろりとした黒い水があります。
「ああもう。こいつを飲んでしまえ」
　ミスミはにがくて、嫌なにおいのする水に口をつけました。
　ごくりごくり。

　飲むほどに、めまいが強まっていきます。黒い水は毒なんだと気づいても、飲むのを止められません。ついに飲み干してしまいました。
　ミスミのお腹は黒い水でいっぱい。カエルのように丸々とふくらんでいました。
　そのかわり、骨の底は空っぽ。そこでミスミは小さな砂粒を見つけました。拾おうと手を伸ばしたとき、お腹が川底に引っかかり、破れてしまいました。

　お腹から、一気に黒い水が、うずを巻いてあふれ出しました。ミスミは破れたお腹をかかえて立ち上がり、水に逆らって歩きはじめました。
　手には砂粒が握られています。
　骨の底で、たったひとつ見つけたもの。
　激しい水に足を取られながら、ミスミは、かっきと前を見ました。

「帰るんだ。帰って、この砂を磨くんだ」
　進むミスミのまわりに明かりが集まってきました。明かりはひとつずつ小さな言葉を持っていて、黒い水の上を照らしました。

『おまえはやれる』
『できる』
『やれ』
　ミスミは水をかき分けて、骨の出口を見つけました。
　足を踏み出す。内臓の下に来る。内臓から筋肉を通り、血をくぐります。
　外へ出るために。
　手の中の砂粒を、小さなガラス細工に変えるために。

　
　気が付くと、ミスミは焦げた家の前にいました。あたりに黒い水はなく、お腹は破裂していませんでした。
　ミスミと小さな砂粒だけが、月光を浴びていました。

　次の日から、ミスミは砂粒を磨きはじめました。砂粒はとても小さいのですが、磨くうちにキラキラと光を放ちました。
　光のなかに、言葉がおどっていました。
『やれるよ』
『できるよ』
『ひとりでやってみて』

　二日かけて砂粒を磨きおえると、ミスミは王宮に行きました。大きな門の前で、輝く砂粒をかかげて言いました。
「ガラス職人の、ミスミです。親方を迎えに来ました！」

　王さまはミスミの砂粒を見て、どうしても欲しくなりました。そこでカワセミ親方をゆるし、砂粒を手に入れました。
　ミスミは焼けてしまった家を建てなおし、また親方と一緒に仕事をはじめました。
　でも今はひとりで骨の奥に入り、石を拾い上げてくるのです。

　朝になると、ミスミは取ってきた石を親方に見せます。
「この石は、何になりますかね？」
　カワセミ親方は笑って言います。
「磨いてみないと、わからんね。磨く手間を惜しむなよ、ミスミ」
　ミスミはにっこり笑って、手の中の黒い石を磨きはじめました。
　黒い石からはきっと、ミスミの幸せな顔が浮かんでくるのでしょう。
　国いちばんのガラス職人をめざす、少女の顔が。

【了】

前編はこちらです。

#NN師匠の企画
#ヒスイの鍛錬100本ノック
#お題は言葉

100本ノック　今後のお題：
三階建て←俳句←舌先三寸←真昼の決闘→夕日←春告げ鳥←ポーカー←課題←タイムスリップ←蜘蛛←中立←バッハ←お風呂←メタバース←アニメ←科学←鳥獣戯画←枯れ木←鬼←ゴーヤ

さんざん誤字チェッカー＆音声チェックをしました。
今日は誤字脱字がないよーに！