『僕の手は、夢を捨てる・夢を拾う　中編』ヒスイの鍛錬・100本ノック㊴

　僕の心配をよそに、奥さんはぜんぜん違うことを話しはじめた。

「夢ゴミねえ……あれ、意味が分からないのよね。だいたい夢なんて、わざわざ捨てなくてもいいでしょう？　勝手に干からびて、消えていくから。
ただ放っておけばいいのにね。
うちは、あたしも主人も夢ゴミは出さないの。
それにね――」

　と、奥さんは言葉を切って、まわりをちらっと見た。
　声を低くする。

「最近、このあたりに不審者がいるって回覧がきたでしょ。夢ゴミなんて個人情報のカタマリ、ゴミ収集所に捨てるなんて危険すぎると思う」

　ギクッとした。奥さんは何も気づかずに行ってしまう。
　僕は少し汗をかいて部屋に向かった。
　つまり、他人の“個人情報のカタマリ”を持って帰ってしまったわけだ。
　ああもう。やっぱり、早く捨ててしまおう。
　
　部屋に向かう途中、ビジネスマンとすれちがった。このひとはいつだってアイロンのかかったシャツを着ている。
　ひとり暮らしのはずなのに、ちゃんとしているな。
　見習わないと。
　立ち止まってビジネスマンの背中を見ていると、後ろから声をかけられた。

「毎朝、掃除が大変ですのう」

　お爺さんだ。八十代らしいけど足腰はまだしっかりしている。今日はポロシャツにゆるゆるのチノパンを着ている。

いちおう、と思い、聞いてみる。

「掃除は、ええと、その、趣味なんです……あの、夢ゴミって、捨てることあります？」
「ゴミ？　捨てますよう」

　ふぉっふぉと笑いながら、おじいさんは行ってしまった。
　こっちの話は、通じたのかな？　あやしいな……。
　耳が遠かったのかもしれないし。
　ちょっとボケているのかもしれないし。
　どっちみち、ピンクの夢ゴミを捨てるとは思えない。


　僕は部屋に戻って、デスクに置いてあるメモを見た。

『一階、ご夫婦
　　　　八十代のお爺さん』

　この三人を線で消す。たぶん、違うと思う。
　残りはビジネスマンと女子大生、四十代の女性。
　……やっぱり、女子大生かな？
　いや、意外と。
　あのビジネスマンかも。



　あれから、僕はビジネスマンに注目するようになった。
　四十代、中肉中背。これという特徴はないけど、いつ見てもピシっとスーツを着ている。毎朝、だいたい同じ時間に出勤する。

「おはようございます」
　そう言っても、あっちからの挨拶はない。
　こういう人は、夢ゴミを修理させてほしいと頼んでもダメっていうんだろうな。

　やっぱり、あの夢ゴミは捨てたほうがいい。
　まだ生き生きとしていて、ほわほわのピンク色をしているけど。
　ゆっくりと夢ゴミの小さな亀裂を探る。
　キズはある。埋まらない。
　いっそ、埋めないほうがいいんだろうか。


　ふと考える。僕の夢ゴミは、今どこにあるんだろうって。
　もう細かく破砕されて、他の人の夢と一緒に固められ、埋め立てに使われたんだろうか。
　波にあらわれて、新しい地面の土台になったんだろうか。

　だとしたら、僕の部屋に干からびたまま放っておかれた時より、夢にとっては幸せなんじゃないか。
　僕は、夢を手放してよかったんだ。

　そう考えながら、何度も何度もピンクの夢ゴミを眺めた。
　窓ぎわの夢ゴミは、何も言わない。
　ただ、ピンク色であるだけだ。
　そして僕は、この夢ゴミを改めて捨てようと決めた――今夜。

>゜))))彡　>゜))))彡　>゜))))彡

　暗くなるのを待って、部屋を出た。隣のゴミ収集所に捨てに行くことに決めたんだ。
　本当はアパート前の収集所に捨てるべきなんだが、隣の収集所は明日の朝が回収日だ。
　今夜のうちにこっそり捨てれば、二週間またずにピンクの夢ゴミを処分できる。
　捨てたほうがいい。
　そもそも、他の人の夢ゴミだから。

　足音を忍ばせてアパートの外へ出る。くもっていて月も見えない。手の中の夢ゴミが、カサカサと音を立てるだけ。
　なるべく早足で歩くうちに、後ろから足音が聞こえるのがわかった。

　カサカサ。
　すたすた。
　カサカサ。
　すたすた。

　……まさか。誰かが僕を追っている？　なんのために？
　後ろを振り返っても、誰もいない。

　気のせいだ。こっそり、他のゴミ収集所に他人の夢を捨てに行く途中だから、そんなふうに思うんだ。
　歩くスピードを速くする。足音が聞こえなくなったから、ほっとした。
あの角を曲がれば、もうごみ収集所が見える――と思った時。

　ガツン！
衝撃がきた。おもわず倒れる。
なぐられた？　

「あうううう」

　うめいていると、こっちの夢ゴミの袋を取ろうとするヤツがいる。
　そいつの体がありそうな場所を思いきり蹴った。
　手ごたえ――じゃない、足ごたえがあった。

「ぐはっ」
　男の声が聞こえた。僕は必死で目を開けた。
　きれいなシャツ、きれいなスーツ。同じアパートのビジネスマンが、うめいていた。

「え……なんで？」
「夢ごみ……それ、売ってくれ」
「は？」
僕は夢ゴミをかかえたまま、相手を見た。
ビジネスマンは腹のあたりを押さえたまま、言った。

「金なら、はらう。いくらでも。それをくれ――夢ゴミ、彼女の」
「かのじょ？」
「ユキちゃんの夢ゴミ……俺の……カノジョ……ほかの男がさわったなんて…ぐおおおっ！」

いきなり跳びかかられた。すごい力だ。しかも首を絞めてくる。
うそだろ、やばい。
メチャクチャに相手を蹴とばす。何回か当たったと思うんだが、男はもうぎゅうぎゅうと絞めてくるばかりだ。

まずい……目の前がしろくなって……
その時、ドガッという音がした。

「なにしてんのよっ、このストーカー！」
　喉を圧迫していた手が離れた。
　息を吸う。
　やばかったよ、本気で。
　見ると、あの女子大生が男をドカバカと蹴っている。

「おかしいと思っていたのよ、最近、郵便物がチェックされているみたいだし、見張られている気がしたし」
「すと……ストーカー？　この人が？」
　ユキちゃん、と呼ばれた女子大生は倒れた男の上に足をのせて、コッチを見た。
　ちゃんと見たら。
　メチャクチャかわいい。
　でも“ユキちゃん”は、まったくかわいくない声で答えた。

「あたし、地下アイドルをやってるのね、たまに妙なファンがいるの。
おかげで引越したり、通学の時間をしょっちゅう変えたりしなきゃならない。
このアパートに引っ越してから、ヘンなことが続いたから警戒していたのよ」
「そうなんだ……」

　僕は痛みをこらえて、ゆっくりと立ち上がった。
　手の中の夢ゴミを彼女に差し出す。

「ごめんなさい。あなたの夢ゴミを、持って帰ってしまったんです――直すつもりで。
でも、人の夢を持って帰るなんてダメだと思う。
返します」

　ぺこり、と頭を下げる。謝ったくらいじゃ済まないかもしれないけど。
　でも、ユキちゃんは冷静に言った。

「悪いけど、それ、あたしの夢ゴミじゃないわよ」
「――は？」

　僕とビジネスマンは同時に声を上げた。ユキちゃんはけろっとした顔で言った。

「あたし、夢をかなえつつあるから、ゴミにしないわよ」
「はあ……」

　僕は手の中の夢ゴミを見る。
　じゃあ。
　ダレの夢なんだ？？？

【明日こそ、終わります(笑)！　2800字】


#NN師匠の企画
#ヒスイの鍛錬100本ノック
#お題・ゴミ

ヒスイの100本ノック　今後のお題：
こんな（そんな）つもりじゃなかった←的中←アナログレコード←ミッション・インポッシブル←スキャンダル←だんごむし←ポップコーン←三階建て←俳句←舌先三寸←春告げ鳥←ポーカー←タイムスリップ←蜘蛛←中立←メタバース←鳥獣戯画←枯れ木←鬼



……ごめんなさい。
自由に自由に書いていたら
明日までかかることになりました。

明日は完結します(笑)！！