『燃えるシマウマ、真昼に立つ』ヒスイの鍛錬・100本ノック㉙

　元カノって、史上最強の生き物だと思う。

　いま、あたしの後ろでカレシの玻璃（はり）くんは中学時代の元カノとしゃべってる。
　腹が立つ。
　太陽は頭の上でムダに輝いているし。玻璃くん、笑ってるし。
　あたしの目の前にはシマウマしかいないし。あたりまえ、だってここは動物園のシマウマゾーンだから。高校生のデートとしちゃ、動物園はフツーでしょ。

　後で、声が聞こえる。
「玻璃くん、知らなかったんだ？　中本くんは引越したんだよ」
　あー、そー。しらねえし、中本とか。
　早く玻璃くんから離れてよ。
　玻璃くんがのんびりと言う。

「中本、ずっと会っていないなあ。高校でも部活してんのかな」
「してるよ。今年は県大会まで行ったんだって――ねえ、この後、みんなでカラオケに行くんだよ。玻璃くんも来ない？」

　ぎくっ、とした。
　“玻璃くんも来ない？”　
　は？　なに言ってんの、このアホ元カノ。
　玻璃くんはあたしとデート中！　これから、シマウマ見てコアラ見て、イケメンゴリラ見るんだから――あたしと。

　だけど、あたしは黙ってシマウマを見ていた。
　見れば見るほど不思議な模様だ。なんだって白と黒のシマシマなんだろう。
　じっと見ていると、不意に一頭のシマウマがこっちを見た。
　うわ、目が大きいんだね。ぱっちりしてて美人かも――背後のアホ元カノみたいに。

　ぎらっと、頭上の太陽が光った。
　シマウマが首をまっすぐに立てる。
　ふいに、シマウマの黒い模様が燃えはじめた――ように見える。あたしは驚いて目をこする。
　やっぱり、シマウマが燃えている。黒い部分が金色に燃えて、輝いていた。その美しさに、あたしは見とれた。

「きれい……」
　白と黒と金色がまじって、ひとつになって、シマウマの形になっていた。
　シマウマはあたしを見る。笑っているみたいだ。
　あたしを――イライラと嫉妬と好き、がゴッチャになっているあたしを、燃えるシマウマが見ていた。

　そのとき、わかったの。あたしは、このままでいいんだって。
　嫉妬と怒りと、うらやましさで、グチャグチャになっている。ごちゃごちゃのままでいいんだ、って。

　そしてあたしは、玻璃くんがすき。大好きだ。
　それだけ。
　玻璃くんが元カノと楽しくしゃべっていたって、あたしを置いてカラオケに行ってしまっても、何も変わらない。
　あたしは布池玻璃（ぬのいけ　はり）が、好きだ。
　大好きなんだ。それだけで、いいの。

　目の前で、まぼろしのシマウマが、あざやかに燃えあがる。あたしはいつの間にか笑っていた。
　とん、と後ろから肩を叩かれた。
「ごめん、話が長いんだ、あの子」
「うん」
「シマウマ、見てたのか」
　玻璃くんはあたしを抱きかかえるみたいに、後ろに立った。あたしは少しだけ、玻璃くんにもたれる。もう、黄金色のシマウマは、どこにもいない。
　やっぱり幻だったか。
　玻璃くんが言う。

「きれいだよな、あのシマ模様。おれ、子どものころから、シマウマが一番好きなんだ」
「あたしは、ついさっき、ものすごく好きになった」
「――ごめん、怒ってるよな？」
「ううん。はじめはイライラしたけど、今はもう平気。だってあたし、何があっても、やっぱり玻璃くんが好きだから」

　そう言った瞬間、玻璃くんの体温が後ろから消えた。
　え、なに？　なんで玻璃くん、足元にうずくまっているの？

「お腹が痛いの？」
「ダイジョブ」
「あ、お腹空いた？　なんか食べようか」
「ダイジョブ」
「大丈夫じゃないでしょ。どしたの？」

　あたしがしゃがむと、玻璃くんは顔を上げた。
「おまえさあ、ときどきザクッと刺さること言うだろ。勘弁してくれ」
「えー？　シマウマが好きって言っただけじゃん」
「そっちじゃねえよ」
「イライラしてたこと？」
「それじゃなくて」
「あ、大好きの話？」
「簡単に言うなあ」

　玻璃くんはあたしを見た。とてもきれいな目。ああ、ちょっとさっきのシマウマに似てるな。
　今の玻璃くんの目は、イライラと嫉妬と、絶望と大好きが燃え上がったシマウマに似ている。
　あたしは玻璃くんの顔を両手でつつんだ。
　
「――だいすき、玻璃くん」
玻璃くんは、ぱっと顔を赤くして立ち上がった。
「だーかーら！　そゆこと、簡単に言うなよ」
「玻璃くん、どこ行くの！」
「なんか食いに行く」
「じゃあコアラソフト！　それからコアラパン」
「コアラから、離れろよ」

　玻璃くんはくるっと振りかえると、あたしに向かって体をかがめた。
　――ちゅ。

「コアラソフト、食うか」
「……うん」
　玻璃くんが笑っている。
　二回目のキスはちょっと怒っていて、なのに温かくて――シマウマの前だった。

　シマウマたちは何もなかった顔で、春の真昼に立っている。


【了】

このお話はコジ部長からアイディアをいただいております。

#NN師匠の企画
#ヒスイの鍛錬100本ノック
#お題は 「真昼の決闘」

ヒスイの100本ノック　今後のお題：
たまご←だんごむし←ポップコーン←ゴミ←三階建て←俳句←舌先三寸←春告げ鳥←ポーカー←課題←タイムスリップ←蜘蛛←中立←バッハ←メタバース←アニメ←科学←鳥獣戯画←枯れ木←鬼←ゴーヤ


オマケ俳句です。

「春昼を　呑みこみ光る　玻璃うすく」ヒスイ
（しゅんちゅうを　のみこみひかる　はりうすく）

季語：春昼（しゅんちゅう）