『僕の手は、夢を捨てる・夢を拾う　完結編』ヒスイの鍛錬・100本ノック㊴

　パトカーの赤いランプが点滅している。ユキさんが、警察を呼んだからだ。
　警察官ふたりは三十代サラリーマンをパトカーに乗せた。

「彼を正式に訴えますか？」
「はい、それから――」

ユキさんはぐいっと、こっちの肘をつかんで、
「このひとも傷害で訴えます。ケガしているんだから」
「え、いや、僕は――」

　まずいよ、だっていまこの瞬間、僕は拾った夢ゴミを持っているんだから。こっちこそ、窃盗罪で訴えられる。
　でもユキさんはがっちりと肘を握っている。夢ゴミの入った袋を後ろに隠して、
「訴えます、傷害で」
　と言った。
　警察官はうなずいて、

「では、明日警察へ来てください。持ち物は――」



　パトカーが行ってしまってから、ユキさんに事情を話しながらアパートへ帰った。ユキさんはびっくりしたように、

「じゃあ、その夢ゴミを捨てた人を探しているんだ？」
「はい。だいぶ、消去法で絞り込めてきました。残っているのはおじいさんと、二階の女性です」
「ああ、イッソさんと真美（まみ）さんね」
「――イッソさん？　あのお爺さんですか」

「イッソさん、ときどきランの花をくれるの。趣味で作っているんだって――あら、部屋に戻らないの？」
　僕がアパートの階段下で立ち止まると、ユキさんは聞いてきた。あいまいに、うなずく。

「あ。コンビニで、コーヒーでも買おうと」
「じゃあ明日、警察で会いましょ」

　ユキさんは軽やかに手を振って、階段を昇って行った。
　よし、これでもう一度あのゴミ収集所に行ける。とにかく、この夢ゴミを捨てなきゃ。
　歩き出した時、目の前でドアが開いた。お爺さん、イッソさんが部屋から出てくる。
　思わず階段の陰にかくれる。夢ゴミを持っている時に、見つかりたくない。
　イッソさん一人かと思えば、後から男性が出てきた――あ、あのご夫婦の旦那さんだ。

　旦那さんは軽く頭を下げると、
「ランの花、ありがとうございました――スッキリしました」
「そうですかい」
　旦那さんは、ちょっと疲れた顔だ。疲れているけれども……吹っ切れた顔とでもいうか……すがすがしい感じ。

　そのまま隠れていると、旦那さんを見送ったイッソさんが、こちらを見た。
「あんた――出てきていいよ」

　あっ、バレていたのか。
　もそもそと、階段の下から出た。
「……こんばんは」
「なにかあったかね、ユキちゃんと一緒だったみたいだが？」

　お年寄りって、どうしてこう耳さといんだろう。黙っていると、イッソさんは笑って部屋のドアを開けた。
「ま、入っていくかね」

　僕は夢ゴミを隠しながらイッソさんについて行った。
　部屋に入って声を上げる。

「うわ……植物でいっぱいですね」

　イッソさんの部屋は壁にずらりとミニ植木鉢が並び、ひとつひとつに緑の葉っぱが植えられていた。
「ランだよ。株分けしているんだ」
「かぶわけ……。ユキさん、ときどき花をもらうと言っていました。
あ、ユキさん、ストーカーに狙われてて」
「ふう。やっぱりな。あのサラリーマンだろ、一階の」
「ええ」

　イッソさんは白髪頭を掻いた。
「あやしい気がしたんだ。ユキちゃんは無事だったかね」
「ユキさんは無事です。僕はぶん殴られました」
「ま、あんたは大丈夫そうだ……そういえば、最近、夢を捨てただろ」
　ぎくっとして、一歩下がる。
　イッソさんは、ニヤリと笑った。

「ひとの夢ゴミも持っとるな」
「なん……で、わかる、んですか」
「見たからだよ、ゴミ捨て場で。あんたが夢を捨てて、人の夢ゴミを持って帰るのを」
「ああ。なんだ」

「何の夢を、捨てなさった？」
　ちょっと考えた。ここまでバレているんだから、ぜんぶ言ってしまおう。

「僕は――物語を書いています、だけど。ぜんぜん売れなくて。
食べていくだけなら、今の仕事、ネットで記事を売る仕事で十分です。
だからもう、夢ゴミに出そうって」

　イッソさんはしばらく黙ってから、小さな植木鉢に入った薄紫の花を壁から取った。
　こちらに差しだす。僕はあわてて手を振った。

「すいません、花はいらないです。すぐに枯らしちゃうんで」
「これはな、ただのランじゃない。あんたの“夢の未練”を見る花だよ。
これを握って何も出てこなきゃ、その夢はホントにゴミなんだ」

「……未練があったら、何が出てくるんです？」
「石が出てくる。夢の残滓だね。
試してみるかね？
ユキちゃんを助けてくれた礼だけど、イヤなら帰ればいい」

　あやしすぎる。帰ろう。
　そう思った時、さっき部屋の前で見た男性、旦那さんの顔が浮かんだ。
　疲れているけど、どこかすがすがしい顔。
　あきらめのついた顔。

「となりの旦那さんは、やったんですね」
「そうだよ」
「夢を捨てたんですか？　じゃあ、このピンクのゴミは――」
「そりゃ違う」

　イッソさんはあっさりと言った。
「あの人には、放っておいて粉々にした夢があったんだよ。その未練が残っていないか、確かめたかった。
何もなかったがね。子どもができるかどうかは運のもんだ――おっと、こりゃ黙っておく話だった」

　僕はうなずいた。
「そうですか。それですっきりした顔――
聞いたことは全部忘れますよ。
そして僕もランを試します。もうあの夢は、完全に、忘れたいんです」

　手を伸ばして、イッソさんからランを受け取った。
　暗くて暖かい部屋のなか。
　ランの花はちょっとだけふるえた。ふるえと同時に、何かが手から流れ込んできた。

　熱いものが、体のすみずみまで駆けめぐり、夢の残り香を探していった。
　指先から、つま先まで。
　喉の奥から、へそまで。
　熱いものが白い光になって体を駆け抜けていく。通り過ぎた後には、黒々とした跡が残った。血管に、内臓に、脳髄に。
　熱が僕に言う。

『見なかったことにしろ、白い光も黒い跡も。
なかったことにしろ。
夢は、捨てられるんだ』

　閉じたまぶたの裏に、月光を浴びて他の夢ゴミと一緒に固まったダークグレーの夢が見えた。
　ひからびて弱って。
　僕が手放した夢。

　声が、出た。
「夢は、捨てられる」
　イッソさんが答える。
「そうだな、捨てられる」
「捨てました。もうどこにも、ありません。なくなりました――」
「ああ、なくなったな」

　ぶわ、と涙があふれてきた。どんどんあふれて、いつのまにか波と一緒になってダークグレーの夢を洗っている。
　僕の夢。
　手放した夢。
　波に洗われるうちに、ダークグレーはどんどん透明になり、やがて中心から鮮やかなスカイブルーが湧き上がってきた。

　湧いてくる。新しい夢が。
　どうしようもなく、湧いてくる。
　生き生きとしていて艶やかな夢に手を伸ばして――取る。

　目を開くと、イッソさんが言った。
「わかったかね」
「――はい」

　手の中には、ランの代わりに小さな黒い石が入っていた。角度によってスカイブルーに見える小さな黒い石が。

　僕はピンクの夢ゴミと、黒い石を持ってアパートの二階に上がった。
“真美（まみ）さん”に夢ゴミを返すためだ。
　結局、消去法で夢の持ち主はわかった。
　一階の奥さんは、夢をごみとして捨てない。旦那さんは夢と決別した。これからふたりで新しい夢を探すんだろう。
　ストーカーはピンクの夢をユキさんのものだと思っていた。つまり、彼のものじゃない。そしてユキさんのものでもない。
　“真美さん”のものだ。

　そっと部屋のベルを押す。ドアを開けた女性に頭を下げる。
　ピンクの夢ゴミを差し出していった。
「ごめんなさい。先月のゴミの日に、持って帰ってしまいました。
とてもきれいで、生き生きとしていたから――でも、キズがありますね。
もし、直したいのなら、僕がやってみます。
処分されたいのなら、つぎのゴミの日に、僕が責任を持って出しますから」

　ことん、と。
　真美さんは玄関先で座り込んだ。
「よかった……探したんです。ずっと、探していたの。
簡単に、ゴミにしちゃいけないってわかっていたんだけど。
あのときは、つらくてつらくて。もうどうしようもなくて」

　真美さんは静かに泣いていた。涙がこぼれるたびに、ピンクの夢ゴミは小さくふるえた。
　そっと夢を差し出す。
　真美さんはピンクの夢を抱きしめた。

「キズ、直せるかしら」
「わかりません。僕も初めてなので――でも、やってみます」

　真美さんはうなずいた。ピンクの夢も、ふるえたみたいに見えた。
　真美さんの腕の中で。

>゜))))彡　>゜))))彡　>゜))))彡
　今朝も、僕はアパート前を掃除する。
　真っ先に部屋から出てくるのはご夫婦の旦那さん。僕を見て
「おはようございます」
と言って、駅に向かう。その後ろを、奥さんが追ってきた。

「あなた、忘れ物」
「あっ、走らないほうがいい、転ぶと大変だ」

　奥さんはゆっくり戻ってきて笑った。
「もうね、子どもが生まれるのは半年も先なのにね。大変だ」
「おめでとうございます」

　僕は笑って掃除を続ける。目の前を黄色いスカートが横切っていく。
「あっ、おはよう！　急がないと遅れちゃう」
「いってらっしゃい」
　ユキさんは、あのストーカー男が消えてからますます元気だ。地下アイドルとしてもがんばっている。とにかくかわいい。相変わらずかわいい。
　ユキさんの後ろ姿を見ていると、イッソさんが部屋から出てきた。

「元気だな、あの子は――さて、今日はネットショップにランを出すよ。手伝ってくれるか」
「はい」

　あれから、イッソさんはランを売るようになった。以前から欲しい人は多かったんだけど、イッソさんは売り方が分からなかった。
　そこで僕がネットショップを作り、今は二人で少しずつ売っている。
　特別なランは育てるのに時間がかかる。だから売れるのは少しだけど。
　ランで確かめて、夢を手放す人が減ればいいと思うし、夢を手放したことを後悔する人も減ればいいと思う。

　ほうきを片付けていると、後ろからパタパタと言う足音が聞こえた。
　僕はほんのり笑った。もう、まただ。

「真美さん、遅れるよ」
「そうなの、ギリギリなの。行ってきます」
「今夜、夢の修理パーツが入るから。うちに来てくださいね」
「わかった！」

　彼女を見送ってから部屋に戻った。
　窓ぎわには、ふたつの夢が置いてある。
　ひとつは修理途中のピンクの夢。もうひとつは、角度によってスカイブルーに輝く黒い夢。


　あれから、真美さんと一緒にピンクの夢ゴミを直しはじめた。キズの深さと状態を調べて、分解して必要なパーツを探した。
　少しずつ、夢は直りつつある。
　だけどまあ、もう夢ゴミは直っても直らなくてもどっちでもいい気がする。だって真美さんの夢は、かなったみたいなもんだから。

　彼女の夢については、プライバシーを尊重して、ここでは詳しく言わないけれど――僕たちは、まあまあうまくやっている。


「さて。仕事を片付けよう」
　パソコンを開く。
　受注したネット記事を作ってから、ひとつ、小さな物語を書こうと思う。
　誰のためでもなく。
　ただ、物語はこの世に出るのを、待っているから。
　
　僕の手を通過して。
　僕の身体を通過して。
　物語は世界に向かって泳ぎだしていく。


　小さなダークグレーの魚みたいに。


【了】

『僕の手は、夢を捨てる・夢を拾う』


#NN師匠の企画
#ヒスイの鍛錬100本ノック
#お題・ゴミ


すいません、遅くなりました。
このお話が、わずかながらでも、読んだ方を
「ここじゃないどこか」へ
お連れできればいい、と思います。

いろんなことに、答えが出た気がしています。
最後までお読みいただき、ありがとうございます。

小さな物語作家、ヒスイでした💛