『女子高生・橋上に立つ』ヒスイの鍛錬・100本ノック⑦』

『女子高生・橋上に立つ』

「女子高生って、ダイヤに興味ある？」
　男は、カフェのテーブルで小さな箱を開いた。キラキラ光るダイヤの指輪が見える。
　私は顔を上げた。そこにいるのは今日はじめて会った男だ。ＳＮＳのプロフィールは三十六歳。つまり私より二十歳年上。
　私は低い声で答えた。
「興味ないです」

　男は唇の端を持ちあげた。笑うと口の端にしわが寄る。
　かっこいい、という子もいるだろう。たとえば、友達の高野澄なら、きっとそう言う。
　あの子は素直だから。
　私はだまされない。これまでずっと大人からだまされてきた。
　ママのパパの、先生たちの、ＳＮＳで知り合ったたくさんの人たちのウソをみてきた。
　だからもう、だまされない。
　ここで本名も知らない男と会っているのは、だまされない眼力を養うためだ。

　男はコーヒーを飲んで言った。
「ふうん。良いダイヤだよ。ほしくない？」
「知らない人から宝石なんてもらわないです」
「きみは、知らない人と会っているよ」
「会うこととダイヤは別です」
「人と会うことは何かのスタートだ。きみも、何かをはじめたいと思ったから来たんでしょう」

　私は言葉に詰まる。この人の言うことは、体の真ん中を射抜くようだ。
　中心に、穴があく。見たくないものが流れ出す。
　不信・孤独・あせり・あがき・嫉妬・不安。あふれたものは、私のまわりをぐるりと一周して、行き場を見つけられずに戻ってくる。
　私は早口で言った。

「あたしがきれいだから会ったんでしょう？　ヤリ目？」
　男はジャケットの肩をすくめた。
「きみはメイクがうまいよ。でも僕が来たのはきみのメッセージが面白かったからだ。文章は人の本質をさらすからね」
　私はちょっと考えた。そのとき、ポケットスマホが振動した。ラインだ。わざとゆっくりスマホを取り出してみた。
　澄からだ。最初の数文字だけが表示されている。
『しんぱいだよ』
　柔らかい文字にあぶられるように、私は立ち上がった。
　ひとりでカフェを出る。

　歩きながら、涙がでるのを感じる。
　大通りを歩き、目に付いたコンビニに入ってトイレに飛び込む。鏡を見るとメイクはぐしゃぐしゃ。アイラインはにじみ、チークと混ざってしまっている。つけまつげが剥がれかけていた。
　私は冷たい水で顔を洗った。洗うたびにメイクが落ちていく。
　コンビニのトイレの鏡には、白い鱗みたいな汚れがある。鱗の隙間から、顔が見えた。
　十六歳。優等生。メイクがうまくてＳＮＳで知り合った男と会ってばかりいる「長良ちづる」。
　私は私が、嫌いだ。

　タオルハンカチで顔をきれいに拭く。それからガムを買い、コンビニを出た。思わず立ち止まる。
　あの男が立っていた。
「――やあ。その顔が見たかったんだ」
　男の表情は、さっきと違う。動きをぬぐい取った顔。男はジャケットのポケットから名刺を取り出した。真っ白な名刺。私は思わず言う。
「モデル事務所？　信じない」
「信じるかどうかは、きみしだい。だがこれ以上の話は、きみのご両親とする。未成年だからね」
「大人はうそばかり。さっきのダイヤだってニセモノでしょ」
　ぽん、と男は小箱を投げてよこした。
「ニセモノを出されて悔しいと思うなら、本物を買える人間になれ」
　私は箱を、そのまま投げ返した。
「自分で買うわ。いつか」
「その手助けをしよう。連絡しなさい」

　男の背中は人にまぎれて見えなくなった。
　私は名刺を川に投げ入れようとして、手を止めた。このちいさな名刺が私の未来を開くかもしれない。名刺をじっと見る。
　ウソかどうか、自分で考えることだ。未来はいま、白いカードになって私の手の中にある。
　名刺を財布にしまう。
　私はすっぴんのまま、北風にさからって歩きはじめた。
　

ーーーーー了ーーーーー




#NN師匠の企画
#ヒスイの鍛錬100本ノック

100本ノックのお題：
腸管→光線→ひこう