プラント会社が、プラントに固執するとダメになる理由━━柳井工業は太陽光発電に挑戦しています
前回のnoteでは、「私がTwitterをお休みしている理由」と「プラントに固執してはいけない理由」をさらっとお話しました。
今回の内容は、その延長線上です。プラント会社が、プラントに固執してはいけない理由についてお話しします。
また、ずっと温めてきた新規事業である「太陽光発電」についても触れています。
8年前、プラントへの「依存」に危機を覚えた
私が「プラントに固執してはいけないかも……」と思うようになったのは、実は約8年前からでした。そう、かなり前からなんですよ。
原因は、プラント業界の性質によるものでした。
柳井工業の売上で要となるのは、4年に1度行われる「定修工事」。大規模な工事で、かつ、高技術が求められるので、単価も必然と上がってきます。
ただ、定修工事ならではの悩みがあります。仕事がコンスタントに続くわけではないということです。
定修工事が隔年で行われており、かつ、時期的に春と秋に集中します。そのため、夏と冬は一気に仕事が減ってしまうのです……。
プラント依存から脱却するまで
定修工事に固執しないために、「メンテナンス」を
当然、定修工事のみに依存してしまうと超危険です。先述したように、年に1、2回しか実施されないので、仕事量のばらつきが生じてしまうからです。
ばらつきを埋めるべく、「メンテナンス事業」にも注力。誤解を恐れずに言えば、定修工事のリスクヘッジです。
幸い、クライアントにも恵まれ、メンテナンスの軌道も乗っていきました。
順調！と思うのも束の間。メンテナンス特有のリスクが待ち構えていました。
結論からお伝えすると、双方がなあなあになってしまう可能性があります。
前提として、「常駐」とは特定のプラントの、専属メンテナンスをしています。
定修工事よりは単価が下がりますが、年単位での契約なので、売上の安定に繋がるのは大きな魅力です。
しかし、年単位で継続的にお仕事をいただけるからこそ、単価がほぼ上がりません。
しまいには、断るとこれからの仕事がもらえなくなるリスクがあるので、結構シビアな世界なんです。
メンテナンスのリスクヘッジが見当たらない恐怖
さらに、メンテナンスの課題について、もう少し触れておきます。
私がずっと懸念していたのは、メンテナンスのリスクヘッジが見当たらないことでした。
理由はいくつかありますが、主な原因は、メンテナンスの必要性が確信されていないからだと考えています。
日本のプラントは、なかなか壊れません。修理やメンテナンスをしなくても、年中無休で問題なく動き続けます。
そうなると、お客様は「わざわざお金をかけて、高頻度でメンテナンスをしなくても別にいいかな……」と思うのも頷けますよね。
プラント会社だけど、プラントに固執するのはやめよう
定修工事のリスクヘッジに、メンテナンスを選択しました。しかし、肝心のメンテナンスのリスクヘッジが見当たらない始末です。
であれば、逆転の発想ですが、「プラント会社だけど、プラントに固執するのはやめよう」というアイデアが浮かびました。
ここで、柳井工業が挑戦している「太陽光発電事業」と「太陽光EPC事業」がでてきます。この違いは、後ほど詳述しますね。
3.11をきっかけに、再生可能エネルギーの可能性が爆発
ここで簡単に、太陽光発電に着目した理由についてお伝えします。
今から約10年前に、東日本大震災（以下、3.11）が起きました。3.11をきっかけに、日本では原子力発電が使えなくなったのです。
そこで、原子力発電の替わりに、再生可能エネルギーが着目されるように。「太陽光発電の時代が来る」と確信しました。
実は、太陽光発電の事業をより推進できたのは、父のおかげでもあります。父が太陽光パネルを持っていたのです。
活かさないと、宝の持ち腐れになる。そう、直感的に感じました。
そこで、「これまでの柳井工業が培った技術を活かし、横展開できないか？」を模索しました。
FITが味方に。融資を受けて、一気に攻める
さらにタイミングよく、日本ではFITという制度が爆誕。再生可能エネルギーの普及が目的となった制度です。
「再生可能エネルギー事業をはじめてくれたら、国が20年間分を購入して、面倒をみますよ」というものです。詳細を引用しますね。
FIT（Feed In Tariff）とは、再生可能エネルギーの普及を目的とした 「固定価格買取制度」のこと。太陽光などの再生可能エネルギーで作られた電力を、電力会社が一定期間、固定価格で買い取るように国が定める制度で、住宅用太陽光発電の余剰電力買取制度は2009年11月にスタートしました。
約6年前、柳井工業は太陽光発電事業を加速させるためにも、銀行から融資を受けました。
FITが導入されたとはいえ、まだまだ太陽光発電の前例がなかった。しかし、立ち止まっていては物事は進ません。
リスクを取り、攻めの姿勢で挑みました。この攻めは当たりでした。すぐに黒字化できて、今に至ります。
柳井工業が挑戦している「太陽光発電事業」と「太陽光EPC事業」の違い
太陽光発電は、とても複雑です。ここで簡単に、事業の違いをお伝えします。
・太陽光発電事業：電力会社に売電する事業
・太陽光EPC事業：太陽光発電所を作る事業
2020・21年にかけて、太陽光発電の施工に挑戦しています。
皮肉なことに、プラントのメンテナンスよりも工数は少ないのに、施工料はほぼ変わらず。
今までのメンテナンスで培った施工は、無事に太陽光EPC事業でも活かせるので、一石二鳥です。
今後の柳井工業は、太陽光発電事業に力を注ぎつつ、太陽光EPC事業でも「施工のプロ」を目指していきます。
・・・
かなり長くなりましたが、今回は、柳井工業がプラントに固執してはいけない理由と、太陽光発電の挑戦記についてお話ししてきました。
まだまだ語り足りないので、事業の仕組みは、また別のnoteで深掘りしてお伝えできればと思います。
詳細を知りたい方は、ぜひフォローしてお待ちいただけると嬉しいです。
取材・文／ヌイ（@nui_nounai）