紅白に見るB'zの圧倒的存在感

(今回の記事は評論口調になっています)

毎年の紅白の視聴率が揶揄されるようになって久しい。
昨年の視聴率は前半は29%、後半は32%だったそうで、なんとか下げ止まりを阻止したとのこと。
TVでリアルタイムで番組を観る習慣が無くなり、自分の生活スタイルに合わせて必要な媒体を使って本当に観たいものだけを見るという時代になった。
そんな中、視聴率30%前後を叩き出す紅白は、年末にある数々の音楽番組の中でも特別な存在と言えるだろう。

今回の紅白は、白組の勝利。
あれだけのラインナップを揃えれば当然の勝利とも言える。
NHKの後出しジャンケンとも言えるサプライズは恒例となっているが、今年は玉置浩二、米津玄師、B'zと、現代のJ-POP界を象徴するようなアーティストが次々と発表された。
その中でも特筆すべきは、B'zの出演だろう。

彼らが収録済みの映像で演奏する、または、スタジオでの演奏、というのは誰もが想像したものだったかもしれない。
なにせ、彼らは、朝ドラのテーマソングを歌っているのだから。
朝ドラのテーマソングに選ばれる、ということは、紅白に出場する、ということがお約束ごとのようになっている近年である。
しかし、「おむすび」の主題歌歌唱が終わった後に、彼らがNHKホールのステージに現れ、生の歌唱を披露するというのは、誰もが想像を超えた体験だっただろう。
そして、『LOVE PHANTOM』『Ultra soul』という彼らの代表曲である２曲を熱唱したのだ。
この歌唱には、観客だけでなく、この日の多くの出演者達がただのファンに成り下がった瞬間だったかもしれない。

誰もが知る楽曲を引っ提げて、今年、64歳と61歳になる2人が熱唱したのだ。
彼ら2人の熱いパフォーマンスと歌声は、彼らが現役であることの確たる証となった。

ボーカルの稲葉浩志の歌声は、到底、60代とは思えない。
彼が自分の声帯というものに対する非常にストイックな自己管理をすることは有名な話だが、その小さな意識の積み重ねが何十年経っても色褪せない歌声に繋がっていくのだということを証明した夜でもあった。

紅白は、一年の締め括りとも言うべき音楽番組である。
年末には、多くの音楽番組の特番が組み込まれるが、老若男女、誰もが安心して、世代を超えて一緒に観ることが出来る音楽番組と言える。

「最近の歌はさっぱりわからない」と思う世代も、
「昔の歌は古くさーい」と思う若者も
一緒になって、
今年、流行った歌を知る。

「紅白なんて何の価値もない」
「紅白に出ることだけが全てではない」

そう言いながらも、

初めて出場が決まったアーティスト達は、口を揃えて、紅白に出れることの喜びを語る。

「おじいちゃんやおばあちゃんが喜んだ」
「紅白に出ることだけを目標にしてきた」

そんな言葉を口にする。

そして、何回、何十回も出場しているアーティストや、レジェンドと呼ばれる日本の先輩達のパフォーマンスを肌で感じ取る。

そんな場所が「紅白歌合戦」と言う場所だ。

今まで一度も出場したことのなかったB'zが紅白に出たというだけで、紅白の評価は上がり、B'zのファンクラブは1万人も登録が増えた。
再入会や若者世代の入会が増えているという。

そしてそれに合わせて発表された彼らのドームツアー。
チケットは間違いなく争奪戦になるだろう。

誰もが一度は耳にしたことのある「ウルトラソウル！」の掛け声と共に、彼らのステージを見たことのなかった若い世代をも虜にしていく。

彼らは、紛れもなく日本のレジェンドだ。

その存在感をあらためて感じさせた夜だった。

※
なお、B'zについては、青春出版社での連載「人生を変えるJ-POP」の第26回「JAPANハードロックを世界に押し広げ続けるトップランナー」というタイトルで前後編に分けて執筆、掲載されています。
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