『 地下650mの世界・ 池 島 』 写真と短歌で綴る滅びのレクイエム
我等が町へようこそ。
あるいは「我らが町」という言い方は間違いかもしれない。
かつて我らのものだったこの町も今や君たちのものだ。
君たちが唯一の住人であり、君たちが法だ。
君たちはここへ何をしに来たのだろうか。
何を見に来たのだろうか。
何であるにせよ 君たちの好きなようにすればよい。
例え君がこの町に火をはなちもやし尽くそうとも誰も口出しはしない。
しかし君は何をしたとしても、すべてがうまくいくとは限らない。
この町にはある特有の時間が流れている。
君の行動はこの時間に左右されずにはいられないだろう。
この町には耳をふさぎたくなるほどの静けさがある。
君の感覚はこの静けさのため今までとは全く違うものになってしまうだろう。
真の支配者は君ではない。
この町自体なのだ。
今、私がこうやって記している言葉も私の言葉ではない。
町が私の体を借りて語っているのだ。
この町は死骸ではない。
今もなお生き続け君たちを含む我々住人を統治しているのだ。
このことはある意味ではすべての空間においていえる。
君はどこから来たのだろうか。
君の今住んでいる町にはどんな時間が流れているのだろうか。
君がかつて住んでいた町はどうだろうか。
そしてやがて君が訪れるであろう町は？
全ての空間に違った時間が流れている。
ある廃墟の島に記された伝言
なぜ、何回も池島に行くのだろうか。
問われても、自分でも明確に答えられる自信がない。
どうしても、今の池島を自分の網膜に焼き付けておきたかった。
わすが周囲４キロほどの小さな離島に、最盛期には７０００人を越える人たちが暮らし、溢れるほどの文明の恩恵に浴しながら豊かな生活を謳歌した島民は、ある日、炭鉱の閉山によって生活の糧を亡失し、否応なく全国各地に生きるすべを求めて散っていった。
今は１００人ほどが細々と生活しているにすぎない。
しかし、その海面下六百五十メートルの地下には、今もなお三万五千ヘクタールの鉱区を有し、総延長九十六キロメートルにも及ぶ広大な海底坑道が蟻の巣状に残存し、そしてその先端は、十キロメートルも先の角力灘の遥か沖合まで伸びている。
フェリーはスピードを落とし、草深く変容した緑の島に到着した。
島の港は、かつては石炭船積み機のシップローダーが轟音を響かせ、背後の貯炭場では石炭を移動させるジブローダーやスタッカーが何台も唸りを上げていたが、今は静かにその胴体やレールを錆びつかせている。
そして、そのほど近い港に面する崖地には、今も坑道入口がぽっかりと黒い口を開けたままだ。
丘斜面の選炭工場群や巨大水槽が活況を呈した昔を忍ばせたが、発電増水施設のボイラー棟は朽ちて崩れかかり、他の建物や機械も錆びて赤茶け、繁茂した葛に半ば侵食され、全てを覆い尽くされる日もそう遠くないように思えた。
人の住まない５０棟を超える鉄筋アパート群は、敷地の周りを木々に埋め尽くされ、壁面を蔦植物に侵食されて、すでに覆い尽くされた建物も少なくなかった。レゴ組みのロボットのような斬新なデザインの８階建てのアパートは、空を切り取るように孤独に屹立し、しずかに風の中にたたずんでいる。
かつて賑わった商店街も歓楽街も、今はすべて廃墟となっている。
昔からの島民の家が数軒と、公住アパートの数棟だけに人が住まい続けているが、住民の大半は一人暮らしの高齢者のようだった。
小さな診療所の他に市の出張所と消防派出所、簡易郵便局、二か所の共同浴場が今も維持されているが、いつまで存続できるか心許ない。
数名しかいないと聞いた小中学校も、やがて廃校になるときが確実にやってくる。
あるいは、 池島は、石炭産業という一時代を画した文明の終焉をまざまざと私たちに見せつけるからかもしれない。
それは過去の残骸だが、ある意味で私たち人間の未来を照射する反鏡でもあるのだろう。
だから、私たちを惹きつけてやまない・・・・。
海 面 を 胸 び れ ひ ろ げ ト ビ ウ オ が
戦 闘 機 の ご と く
完 璧 な 飛 形
閉 山 の と き 移 ろ い て し ず ま れ る
草 深 き 島 が
朝 日 に う か ぶ
堤 防 の 突 端 で き く 海 鳴 り の
五 島 は る か に
寄 せ く る う ね り
靴 に 傘 、
自 転 車 に か ぼ ち ゃ 、 ラ ン ド セ ル 、
海 辺 に の こ る 声 な き こ え が
サ イ コ ロ の
ご と く 壊 れ た 堤 防 で
釣 り 糸 垂 れ し 人 の し た た か
波 際 に し ず む ナ イフ が 錆 び か け て
な お も 機 能 を
捨 て ざ る す が た
ぱ っ か り と
口 を 開 い た 坑 道 に
軌 道 が 消 え る 地 底 へ の み ち
今 も な お
水 を 満 た し て 選 炭 槽
し ず か な 水 面 に と び か う と ん ぼ
繫 茂 す る
蔦 に 朽 ち ゆ く 工 場 の
声 な き 声 の 苦 し き 悶 え
こ の 地 下 に
ア リ の 巣 の ご と く 坑 道 が
九 十 六 キ ロ の 苦 闘 の は て の
拾 う た 炭
お ま え を ど こ に 投 げ よ う か
港 に 影 な す 隻 腕 マ シ ー ン
ぼ ろ ぼ ろ に
錆 び て 傾 く ボ イ ラ ー 棟
文 明 の 粋 が 壊 れ ゆ く 時 間
肩 を 組 み
声 は り あ げ る 酔 客 の
残 像 と あ る く 無 人 の 盛 り 場
道 問 え ば
そ こ を 曲 が れ と 案 内 の
老 婆 が 消 え ゆ く 廃 墟 の 街 に
び っ し り と 蔦 お お う 壁 が く る し げ に
鉄 筋 ア パ ー ト は
二 度 と め ざ め ぬ
だ れ も 居 ぬ 廃 屋 に き く ド ア の 音
さ や か に 見 え ぬ
も の た ち の 呼 吸
肉 厚 の 常 磐 木 の 葉 が ご く ご く と
時 を 飲 み 込 む
際 限 も な く
ざ わ め き は
壊 れ た ア パ ー ト の ベ ラ ン ダ で
記 憶 の 扉 の は た め く 溜 め 息
う す 暗 き
社 宅 の ベ ッ ド に 座 す は だ れ
破 れ ポ ス タ ー の 凝 視 め る 瞳
レ ゴ 組 み の ロ ボ ッ ト の ご と き ア パ ー ト が
空 を 突 き さ す
八 階 の エ ッ ジ
マ ツ の 実 が
こ と り と 落 ち て ひ と り で に
こ ろ こ ろ 転 が る 意 思 あ る ご と く
『 御 安 全 に 』 と
祈 る 声 し げ く よ み が え る
第 二 立 坑 の 切 通 し 坂
立 坑 は い ま に も 動 く 素 振 り し て
滑 車 を い だ き
夕 日 に む か う
公 住 の 庭 に 花 咲 く マ ー ガ レ ッ ト
そ こ だ け 明 る い
人 の ぬ く も り
あ れ は て た
公 園 の ベ ン チ に 寝 こ ろ べ ば
吹 き ゆ く か ぜ に 遠 の く 歓 声
重 心 を ひ く く お さ え て 身 構 え る
猫 の 身 体 は
不 穏 に 野 生
壁 角 に 片 目 を 出 し て の ぞ き み る
猫 の 視 線 の
怯 え と 飢 渇
人 よ り は 猫 の 街 か と 思 わ る る
ア パ ー ト の ぬ し の
怪 訝 な ま な ざ し
こ の 島 に も 殉 教 の 歴 史 が あ る と い う
海 上 は る か
『 沈 黙 』 の 山 々
校 庭 の
昼 咲 月 見 草 の 群 落 が
子 ら の か わ り に 空 あ お ぐ 顔
一 瞬 に
け む る 大 気 を 吹 き な が し
朽 ち ゆ く 街 を あ ら わ に 海 風
あ お ぞ ら に
ひ と り ぼ っ ち の わ れ が い る
角 力 灘 の 池 島 の 崖 の 端
夕 影 に
し ろ の 航 跡 が 太 陽 に ひ と 筋 の び る
イ カ ロ ス の 自 滅
目 の 前 に
天 使 の よ う な 蛾 が い っ ぴ き
翅 ふ る わ せ て ま ろ う ど の 時 刻
泣 く ご と く
夜 の し じ ま に 吹 く 風 の
そ こ に 居 る の は だ れ か と 問 え ば
波 音 が 寄 せ て は 退 く 部 屋 の ま ど
追 憶 の 海 に
は ま り て 沈 む
ひ と 声 を 寝 床 に の こ し フ ク ロ ウ と
黄 泉 へ の 坑 道 ( み ち ) を
墜 ち て い く な り
窓 を あ け
一 挙 に よ せ る 波 と 霧
ど こ ま で が 陸 で ど こ ま で も 海
う み 奔 る
よ こ な ぐ る 雨 が 窓 を う ち
池 島 が 歪 む ガ ラ ス の な か に
雲 が 墜 ち
み わ た す か ぎ り け む る 海
ず ぶ ぬ れ 猫 と タ イ ム ス リ ッ プ
制 御 盤 の
メ ー タ ー 針 は お の お の に
過 去 を し め し て 刻 凍 ら せ る
炭 層 を 自 動 で 削 る ド ラ ム カ ッ タ ー の
白 き 爪 刃 が
い び つ で き れ い
花 も な き ボ タ 埋 め 立 て 地 に 揚 羽 蝶
な に を 求 め る
孤 影 の 羽 ば た き
枯 れ 草 が
舌 を ふ る わ せ 燃 え あ が る
赤 き 炎 の 刹 那 の よ ろ こ び
甲 板 が み ぎ に ひ だ り に 揺 れ な が ら
海 に 糸 引 く
七 キ ロ の 航 跡
そ の ひ と は
消 え ゆ く 島 を じ っ と み る
懐 古 に 遠 く は が ゆ き 視 線 で
わ す れ ま い
水 平 線 に 夕 日 さ し
鯨 の 影 ひ く 池 島 は る か