【その後の情熱子育てスタイル～番外編～】こども食堂の現状と考察

毎度です～♪♪　ヒロのしんです。
最近、ACのコマーシャルでもよく見かけるようになった、【こども食堂ってどんなとこ？！】について、現状と僕自身の考察・思いを綴っていきたいと思っています。
最後までお付き合い頂ければ、めっちゃ嬉しいです。
※本記事につきましては、一部ＡＩにて作成しております。

★★参考資料
全国子ども食堂支援センター・むすびえ：https://musubie.org/

こども食堂の現状と未来──地域に広がる支援の可能性

①こども食堂のなりたち

こども食堂は、地域の子どもたちに無料または低価格で食事を提供する取り組みです。日本で最初にこども食堂が誕生したのは、2012年頃とされています。東京都大田区の「気まぐれ八百屋徐々に」が始めた取り組みがきっかけとなり、全国に広がりました。

この活動の背景には、貧困家庭の子どもたちが満足な食事をとれないや子どもの孤食（家族と一緒に食事が取れない状況）といった社会問題があります。

当初は、共働き家庭やひとり親家庭の子どもたちの孤食解消や、食事の栄養バランス改善を目的としたものが多かったのですが、近年では、子どもたちの居場所づくりや地域交流の促進といった役割も担うようになっています。

こども食堂という名称は、2010年代に入ってから広く使われるようになりました。これは、2018年にNPO法人全国こども食堂支援センター・むすびえが設立されたことや、メディアで取り上げられる機会が増えたことなどが背景にあります。

②こども食堂の現状

こども食堂は、全国的に急速に増加しており、2023年時点では、全国に8,000箇所以上が存在すると推定されています。その多くは、NPO法人やボランティア団体、地域住民などが運営しており、学校や公民館、寺院、空き店舗などを活用しています。

2018年時点で約2,000か所だったことを考えると、急速に増えていることがわかります。自治体や企業の協力、個人のボランティア活動などにより、さまざまな形態のこども食堂が生まれています。

さらに、こども食堂の運営方法は多様化しております、以下のような形態があります。

常設型：特定の場所で定期的に開催される
移動タイプ：キッチンカーや宅配形式で食事を届ける
学校や公民館との連携型：学校の空き教室や地域の施設を活用する

また、新型コロナウイルスの影響で一時的に活動が停止した時期もありましたが、その後は弁当配布などの形を変えながら継続されました。

また現在では、こども食堂の利用者は、子どもだけでなく、保護者や地域住民も含まれます。共働き家庭やひとり親家庭の子どもたちにとっては、夕食を安心して食べられる場所であり、地域住民にとっては、子どもたちとの交流や地域貢献の場となっています。

③こども食堂が抱える問題点

こども食堂は、子どもたちにとって有益な存在である一方、いくつかの問題点も抱えています。

まず、運営資金の確保が難しい点が挙げられます。多くのこども食堂は、寄付金や助成金、食材の寄付などに頼って運営されており、安定的な資金源を確保することが課題となっています。

また、運営スタッフの確保も課題です。こども食堂の多くは、ボランティアスタッフによって運営されており、スタッフの高齢化や人手不足が深刻化しています。

さらに、子どもたちのニーズに応じた支援を提供するためには、専門的な知識やスキルを持つスタッフが必要となりますが、そのような人材の確保も難しい状況です。

最後に、こども食堂は、経済的に厳しい家庭の子どもたちを対象としていますが、「支援を受けることに抵抗がある」という声もあります。そのため、誰もが利用しやすい環境づくりが求められています。

④こども食堂に対する国や自治体からの補助

こども食堂の重要性が認識されるにつれて、国や自治体からの支援も拡充されてきています。

国は、2017年度から「子どもの居場所づくり推進交付金」を創設し、こども食堂の運営費や食材費の一部を補助しています。また、地方創生交付金を活用して、こども食堂の設置や運営を支援する自治体も増えています。

自治体によっては、独自の補助金制度を設けたり、食材の提供や場所の提供などを行ったりしています。

⑤こども食堂の未来、今後の展開予測