その７・長さを決めよう

どんな作品にも「長さ」があります。
学校の作文で「４００字詰め原こう用紙２枚」とか、自己紹介のスピーチで「３分以内」とか決まっていますよね？

小説も同じです。
もちろん、大長編を書きたいから「枚数なんて関係ない」と思う人もいるでしょう。
はい、その通り。好きなだけ書けばいいです。

でも、それだと完成させるのが大変です。
宿題でも、マラソンでも「あと○○だけやれば終わる」と思うから最後までやり抜けますよね？

それに、なんでもかんでも書きたいものをつめこんでしまうと、話がぐちゃぐちゃになって、一番伝えたいことが伝わらなくなりがちです。
「あれも入れたいけど、これを伝えるためにはカットしよう」
「これを入れるためには、表現を短くして、前のシーンにアレを書いて……」
「あと何枚だから、ここまでに○○を出さなきゃ」
というように考えることで、話の流れが見えてきたり、より良いアイデアがでることもあります。

今回、ぼくは「小さな読者向けの小説」を書きたいと思います。
そこで、ぼくの好きな本を参考にします。
工藤ノリコさんの『ノラネコぐんだん 海の果ての怪物』という小説が、ぼくは大好きなので、それと同じ長さをめざします。
（とてもおもしろい物語なので、読んだことがない人はぜひ読んでみてください）

『ノラネコぐんだん 海の果ての怪物』は、
１ページが、29文字 × 9行＝261文字　です。
さし絵のないページが６０ページくらいです。
よって……29ｘ9ｘ60＝15660文字

４００字づめ原こう用紙だと……
15660÷400＝39.15枚

４００字づめ原こう用紙４０枚
――を目標に書いてみます。

そして、『海の果ての怪物』は、短く章が分かれています。
１つの章が、４～６ページくらいなので、ぼくもそれにならって書いてみようと思います。

ぼくは、小説は初めてだけど、長い話を書くのにはなれています。
でもみなさんは、「うわー長い！」と思うかもしれません。
なので、まずは短い話を書いてみましょう。
原こう用紙10枚くらいをめやすにするといいと思います。

お話の長さは決まりました。
次は、いよいよ「おはなしを作る」ターンです。

（つづく）