ビタミンK ① ビタミンKは何をしているの？
ビタミンＫは血液凝固に必要な因子として１９２９年にデンマークのH.Damによって発見された脂溶性ビタミンの一つです。新生児の頭蓋内出血を防ぐために生まれて ２４時間以内と５－６日目、１ヶ月検診の際にビタミン Ｋ２シロップを服用することが推奨されています。
ワーファリンという薬を飲んでいる方は納豆などビタミンＫを含む食品を避けましょうと指導されることがあります。ワーファリンはビタミンＫの働きをブロックし肝臓で血液凝固因子が作られるのを抑えることで血液を固まり にくくしている薬です。
ビタミンＫの働きはたんぱく質の中の特定のグルタミン酸をγカルボキシグルタミン酸に変えて機能を持った成熟たんぱく質を作ることです。
ビタミンＫの作用を 受けるたんぱく質には血液の凝固に関係する物質のほかに凝固を抑制する因子（プロテインＣやプロテインＳなど）、骨粗鬆症の予防に関わるオステオカルシン、血管や神経、心臓弁などに存在し動脈の石灰化を防止するマトリックスＧｌａ蛋白質などがあることが分かってきました。
つまりビタミンＫは凝固系だけでなく骨や血管、神経などにも影響する大切なビタミンなのです。骨粗鬆症の時に検査をする未成熟オステオカルシン（ＵＣＯＣ）はビタミンＫ不足によってγカルボキシグルタミン酸に変わらなかったオステオカルシンのことでビタミンＫ欠乏の推定や効果判定に使用されています。肝臓の腫瘍マーカーとして知られるＰＩＶＫＡ－ＩＩも変換されなかった凝固因子です。
最新の研究ではビタミＫに脳内の酸化を予防したり遺伝子に働きかけて癌を抑制したりするなど新しい可能性が示唆されています。
古く発見されたビタミンにも新しい光が当たっているようです。
次回はビタミンＫの種類やビタミンＫを含む食品などについてもう少し見てみましょう。
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