秘密の取引【ショートショート】

バーの片隅、薄暗いランプの下で、男が小さな紙片を指で転がしていた。

「これが知りたかったんだろ？」

彼は低い声で囁きながら、紙をテーブルの上に滑らせた。対面の若い男——西崎は、静かにそれを手に取る。そこには奇妙な文字列が書かれていた。

"YXVlYmRva2huZXJwbA=="

「…暗号か？」

西崎は眉をひそめた。彼の仕事は企業のセキュリティを守ること。だが、今日は逆の立場だ。競合会社の情報を買う、いわゆる“スパイ”だった。

「そういうことだ。解読できなきゃ無駄足だったな」

男はグラスを傾け、ニヤリと笑った。そのまま席を立ち、店の奥へ消えていく。

西崎はスマホを取り出し、暗号を解読するアプリを開いた。結果が表示される。

「blue_dog_hunter」

「…なんだ、これ？」

思わず声が漏れる。パスワードか？ それともコードネームか？

その瞬間、店の扉が開き、黒いスーツの男たちが一斉に店内へ流れ込んできた。

「西崎潤。あなたを不正アクセス未遂の容疑で拘束する」

西崎の血の気が引いた。

——罠だ。

彼が握る紙片の裏には、小さくこう書かれていた。

「Look behind you.（後ろを見ろ）」

だが、それに気づいた時にはもう遅かった。冷たい手錠が、彼の手首にかけられた。