多摩出身の新撰組隊長　近藤　勇　①

　近藤勇、天保五年（1834）、武蔵調布上石原（東京都調布市）に生まれた。
　父を宮川久次という。剣を江戸試衛館の剣士・近藤周斎に学び、後に周斎の養子となった。
　幕末にあたり、諸藩浪士の跳梁（ちょうりょう）が、はなはだしく、幕府は、その懐柔統制のため、広く浪士を募集した。その数は約２５０名に達した。
　清川八郎をもって領袖とした。勇は、試衛館の剣士、山南敬助（やまなみけいすけ）、土方歳三、沖田総司らと共に参加した。
　文久三年（1863）、将軍・徳川家茂が京都へ上洛するので、浪士組は前もって警備するため、京都に入り、洛西壬生（らくせいみぶ）に、駐屯した。勇は、八木源之丞（げんのじょう）の家に宿泊することになった。
　浪士隊は、京都に着くやいなや、清川八郎の策謀によって、江戸においてコトを起こそうとしていて、幕府も、浪士たちが擾乱（じょうらん）を起こそうとしているため、彼らを江戸に送還せしめようとした。
　浪士らは、清川八郎に従って江戸に行くものが多く、芹沢鴨（せりざわかも）、新見錦（にいみにしき）、近藤勇ら二十余名のみ、京都に残った。
　彼らを京都守護職・松平容保（まつだいらかたもり）の配下にして、壬生に居を構えさせた。これを新撰組という。
　江戸に帰った浪士組は、新徴組（しんちょうぐみ）という。清川八郎は、江戸麻布において、幕府見廻り組に暗殺された。
　新撰組は壬生浪士と称し、芹沢鴨と近藤勇が統率をして、同志を募り、その隊を編成し、隊内の法を厳しくし、もっぱら肝を練らしめ、誠の字を用いてその隊旗とした。
　文久三年（1863）八月の政変は、長州藩及び攘夷の一党が一掃され、公家の三条実美（さんじょうさねとみ）の天皇への朝参をとめ、長州藩の堺町門警衛を解かれた。
　世にいう七卿落ち（しちきょうおち）の大政変であった。
　七卿落ち、長州藩退京についで、盛んに失脚の志士の京都での暗中飛躍が行なわれた。
　このため、京都における警戒がすこぶる厳重となって、遂に新撰組に命じて京都市中の警邏（けいら）を行なわしめ、
もし反抗する者があれぱ、斬り捨てても差し支えなしと許された。これが、新撰組の浪士狩りを始める動機であった。
　近藤は横暴な振る舞いの多い、隊将・芹沢鴨を土方、山南、沖田らと共謀して倒し、新撰組の唯一の隊長となり、土方、山南が副長になって、これを扶けた。
　幕府は勇を御番頭取にし、副長らをそれぞれ、相当した格を与えた。
　そして、近藤勇の驍勇を世に宣伝せしめたのは、池田家襲撃の一挙である。

〜多摩出身の新撰組隊長　近藤　勇　②〜へ続く。

索引　幕末・明治名将言行録［詳注版］
　　　近世名将言行録刊行会　編
　　　株式会社　原書房　２０１５年