第10話　三日間【死生の天秤】小説

■第10話の見どころ

・突然訪れた窮地
・迫られる決断

第１話を読んでみる（第１話はフルで読めます）

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『一稀？　ごめん、もう家？』

電話の向こうで、亜梨沙は言った。

「どうした？　優衣に何か……」

『違うの。優衣はご飯食べて、今お風呂に入ってる。それより……』

「なんだ？　どうしたんだ？」

『家に警察きたの……』

「警察？　なんで」

『優衣のことで、確認したいって……』

「……保険証の件か。あの医者が警察に連絡したのかもしれないな。それで、どんな話をした？」

『念の為の確認だって。優衣は私の娘で間違いないか』

「それで、君はなんて答えたんだ？」

『娘で間違いないって言ったわ。そうしたら……』

「……」

『保険証では、過去に扶養が一人、箕嶋優衣という名前が確認できた。でも一年前に死亡して、埋葬料が支払われてる。では今日病院にいた女の子は、誰なんでしょうか、って……』

「……名字が変わったときに再発行されてるはずだよな？　君の保険証は」

『ええ。
たぶん、私たちのことを不審に思った医者が警察に相談して、変更前の保険証のことに気づいたのかもしれないわ……優衣の名前、箕嶋優衣ですって言ってしまったから……』

「警察はなんて？」

『本人に確認させてほしいって……』

「優衣に？」

『うん……それでしかたなく、優衣を呼んで、ママで間違いない、病院にいた男の人もパパで間違いないって言ったから、警察は帰ったんだけど……』

「納得してない、か」

『うん。優衣が存在してるってことは、じゃあ再発行前の保険証の埋葬料はなんなのかって話になるし……たぶん、また来ると思う』

「笛木さんと話して、連絡する」

箕嶋は電話を切ると、すぐに笛木の番号を鳴らした。

「……」

コールはするが、繋がらない。途端、みぞおちのあたりがズキンとした。いつもならすぐに出る笛木が電話に出ず、もしこのまま連絡がつかなかったらと、脳内で最悪が連鎖していく。

「出てくれ……！」

『お待たせしました』

「……！」

『箕嶋さん？』

「あ、ああ……どうも」

『どうされました？』

「ちょっと問題が発生して……」

『問題……そうですか』

「ん？　なんだか疲れてるようだけど、何かあったんですか？」

『いえ、こっちの話です。問題ありません。
それで、箕嶋さんのほうは何が？』

「実は……」

箕嶋が事の経緯を話すと、笛木は唸った。

『申し訳ない、そういったことまで想定していませんでした。なんとかしたいですが、私はこの世界の人間ではありません。だから、できることにも限界があります』

「何か手はないか？」

『考えてみます。三日間、いただけますか？』

「三日？　なぜ三日なんだ？」

『確認やら対策を考える時間、いろいろで三日です』

「分かった。それまでなんとかする」

電話を切っても、箕嶋の不安は消えなかった。問題解決の糸口が見えないこともあるが、笛木の雰囲気が、これまでと違っていたことが、箕嶋から落ち着きを奪っていた。

「何かあったのか……？」

こっちの話と、笛木は言った。
笛木個人か、笛木がいる世界か、どちらかで何かあったということだと思ったが、予想したところで正解は分からないし、分かったところで力になれるとも思えない。

箕嶋はひとまず、現状を伝えるために、亜梨沙の番号を鳴らした。

-2-

笛木は、電話を終えると、しばらくスマホを見つめていた。
窓の外はすでに暗く、15階から見える景色は、きらびやかな都会の色に染まっている。ダブルベッドのシーツは、今日の午前中に取り替えられたばかりで、シワ一つない。壁際に置かれたテーブルの上には、もう一台のスマホとノートパソコン、目の前の丸テーブルには、封の開いていない日本酒の瓶が置かれている。

「今の電話の相手か？」