酒、百薬之長、百害之首

自ら”禁酒法”を発令してから、なぜか酒をネタにしたnoteが増えている。

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酒飲みは「酒は百薬の長」という「ご金言」を胸に秘め日々酒を飲む。

酒はいいものだと。

私など体を壊しておきながら、無意識に「酒は百薬の長」だと勝手に思って「酒飲みの言い訳」をしていたのだから今もって不思議だ。

「酒は百薬の長」のネタ元は中国新朝の皇帝王莽。王莽は人々の健康のためにこう言ったのではない。経済政策のためだった。王莽は塩や鉄などに加え、酒を国の専売（国営）にして、経済統制を図ったのだ。

「酒は百薬の長」には、「嘉会之好」という続きがある。

つまり、「宴会は楽しいぞ」と続いているのである。

確かに宴会は楽しい。

宴会をじゃんじゃんやって、酒をどんどん飲むとよいぞと皇帝は言いたかったのだ。

なるほど、国が儲かるからだ。

皇帝も隅に置けないお人だ。

皇帝の「ご金言」が金儲けのためだとわかった今、皇帝の術中にはまってはならない。

「酒は百薬の長」という「ご金言」を鵜吞みにしてはならないのだ。

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私は「酒は百薬の長」という「ご金言」を肝に銘じて「酒の道」を究めてきた。

その結果、「酒は百薬の長」の言葉の裏には「酒は百害あって一利なし」という落とし穴があることを”悟った”。

「酒、百薬之長。酒、百害之首。」

である。

ただ、皇帝の「ご金言」のうしろの部分「嘉会之好」（宴会は楽しい）を否定するものではない。

王莽が生まれる前は、「以酒為礼、可通天地」（「荘子」外篇）と言った文化風習が根付いていた。

神々や祖先を祀る際には、酒を捧げることで敬意を表し、天地との交流を図ったり、「郷飲酒礼（きょういんしゅれい）」といった儀礼があり、目上の人を敬う場でも酒が使われていた。

だから王莽が「酒は百薬の長」と言ったのは、私は金儲けのためと邪推をしたが、実のところは、酒の文化伝統を重んじた言葉だったと読み取った方が健全だろう。

酒は健康のためでも何でもなく、人を敬う姿勢を学ぶためのものであった。そこに「酒の道」があるということなのかもしれない。

中国では古くから「酒以成礼」（酒は適量が礼儀）という「ご金言」がある。この「ご金言」は中国古代から伝わっているものである。

お酒を以て礼を失することばかりの私には耳の痛い「ご金言」である。

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参考情報：

夫盐，食肴之将；酒，百药之长，嘉会之好；铁，田农之本；名山大泽，饶衍之臧；五均赊贷，百姓所取平，以给澹；铁布铜冶，通行有无，备民用也。此六者，非编户齐民所能家作，必於市，虽贵数倍，不得不买，豪民富贾，即要贫弱，先圣知其然也，故斡之。每一斡为设科条防禁，犯者罪至死。（《汉书·食货志》，置五均六斡，百姓愈病。莽知民苦之，复下诏。）