続・若者にも聞かせたいお金のお話

現在流通している「お金」のしくみ

さて、前回のつづきです

現在世界中で流通しているお金（紙幣）は、
以前のように金や貴金属と交換が保証されていません。

これを「不換紙幣」と呼びます。
でも、どうして「通貨としての価値」が生まれるのかというと、
各国の中央銀行がその価値を保証しているからです。
つまり、金とは交換しないけれども
「銀行券」としての価値は保証しますよ。
という仕組みです。

以前は「銀行券」は何らかの形で貴金属と交換をしてくれました。
50年くらい前までは、アメリカのドル紙幣を「兌換紙幣」とし、
ドルを通じて金に交換できる「金本位制」が普通な形でした。
これは1944年に取り決められた
「ブレトン・ウッズ協定」に基づいたものです。

ブレトン・ウッズ協定って何ですか？

第一次世界大戦までは、日本も含めて世界の主な国々は、
自国通貨と金や銀との交換をしていました。
このことで通貨の価値を保証していたのです。

ところが、第一次世界大戦後にヨーロッパ各国や日本は、
金の保有量を大幅に減らしてしまったので、
金との交換が出来なくなったのです。
このことによって、
各国の通貨の価値は非常に不安定なものになりました。

しかし、豊富な資源や工業力があり、
第一次大戦、二次大戦の戦場にならなかったアメリカだけは、
金の保有量を増やし、世界経済において一人勝ちの状態でした。
そのため、第2次世界大戦が終わった段階で、
アメリカは世界中の金の約70％を保有していました。

日本の敗戦がほぼ決定的となった1944年、
アメリカのブレトン・ウッズという町で、
戦後の世界経済のあり方、
特に金融のシステムをどうするかの話し合いがもたれました。

この中で、各国の金保有不足を克服しながら
「金本位制」を維持していくため、
兌換通貨をアメリカドルのみとし、
各国の通貨の交換比率（為替レート）を固定しよう。
ということになりました。

　このことで、アメリカのドルに対する自国通貨の価値を固定し、
間接的に金と交換できるという仕組みになったのです。
いわば、「米ドル」本位制ともいえる体制です。
この体制のことを「ブレトン・ウッズ協定」体制というわけです。

世界の通貨が「金本位制」でなくなった原因

第二次世界大戦後、日本を含め各国は経済成長を続けていくと、
さすがに「アメリカ経済の一人勝ち」という状況にはならなくなりました。アメリカとの「貿易摩擦」という言葉がどんどん頻発し、
アメリカの貿易赤字が進んでいきます。

アメリカドルの流出は、同時に金の流出を意味します。
各国は貿易黒字で得たアメリカドルを、
どんどん金に換えていきますので、
アメリカの保有する金の量はあっという間に減っていき、
「枯渇する」危機に見舞われました。

　そこで1971年、アメリカのニクソン大統領が
ドルと金の交換を停止する。と発表しました。

これを「ニクソン・ショック」とよんでいます。
したがって、今流通している各国の通貨は、「金」という価値から、
「各国の中央銀行が保証する価値」への
「信頼」のもとに成り立っているといえるのです。

ですから、現在の経済や金融システムは
こういった「信用」に基づいているといえるでしょう。
社会や国家、そしてシステムに対する相互の信用が崩壊すれば、
それこそ貨幣経済そのものが崩壊してしまうという、
ある意味恐ろしい関係性を持っているといえるでしょう。

突っ込んだお話しは、いずれの機会で・・。