魔法少女リリカルなのは Reflection 18
妹が姉を本当に撃つとは、なのはも思わなかった。しかしアミティエの身を案じるほどの時間はなかった。
アミティエもキリエと同じ『フォーミュラ』で全身を武装。キリエの赤いスーツと違い、彼女のものは青色を基調としている。
アミティエの表情は気迫に満ちていた。
「もう撃たせませんよ。キリエ」
「……ちっ！」
フローリアン姉妹はともにブレードを手にして、真っ向から激突する。
さっきまでフェイトを翻弄していたはずのキリエが、アミティエの猛攻を振りきれなかった。バックジャンプで距離を稼ごうにも、アミティエはノータイムで追ってくる。
「なのは！ 止めないと……」
「う、うん。でも」
なのはとフェイトに介入できる余地はなかった。
アミティエの怒涛の連撃は明らかにキリエを上まわっている。下手に加勢しても、彼女の邪魔にしかならないだろう。
「せめて魔法が通用してくれたら……」
「あっちだよ、なのは！」
なのはたちが手をこまねく間も、アミティエの猛追は止まらない。
「聞き分けてください！ キリエ！」
キリエも反撃に転じながら、悲痛な声で叫んだ。
「永遠結晶を持って帰らなかったら、パパが死んじゃうのよ！」
高速道路の上空で鍔迫り合いが拮抗する。
「悲しくて苦しいのは、私や母さんも一緒です！」
アミティエの声色に少しだけ涙が混じった。
（泣いてる……あのひと、泣いてるんだ）
妹の暴挙を止めるべく駆けつけた、姉のアミティエ。彼女の背負っているものの大きさが垣間見え、なのはは息を飲む。
「それに、あなたを連れ出したあの子を、私は信用できません！」
「この……っ！」
アミティエの連続攻撃に晒され、キリエが疲弊し始めた。
なのはとフェイトは目配せして、ふたり掛かりでキリエを押さえに掛かる。
「キリエさん！ 落ち着いてください！」
「お姉さんのお話を」
そのせいか、キリエの怒りはピークに達した。
「――邪魔をしないで！」
なのはを、フェイトを力ずくで投げ捨て、再びアミティエと相対する。
「永遠結晶があれば、みんなを助けられるのに！」
閃光と閃光を結ぶような応酬だった。
魔法なしでは手が出せず、なのはもフェイトも路上で立ち竦む。
アミティエの怒号が反響した。
「父さんと母さんが私たちにくれた、この力は！ フォーミュラは！ 星とひとびとを守るための力です！ ひとに危害を加えてまで自分の目的を叶えるための力じゃない！」
負けじとキリエの声も木霊する。
「だから、迷惑掛けないように頑張ってるんでしょ！」
アミティエから間合いを取り、キリエは眼下の大型トレーラーに呼びかけた。
「みんな、手伝って！」
積み荷の機動外殻が次々と起きあがり、戦線に加わる。
「フェイトちゃん！ 私たちで止めなくっちゃ」
「うん。でも、さっき私が魔法を撃ち込んだはずなのに……」
機動外殻にも魔法は通じないらしい。
そのために初手を決めあぐねていると、先頭の機動外殻が被弾した。電磁ランチャーの一撃が装甲を貫通し、その熱量で機動外殻を爆散させる。
「初弾命中ぅ！」
電磁ランチャーで介入してくれたのは、鉄槌の騎士ヴィータだった。上空からなのはたちを見下ろし、得意満面に踏ん反り返る。
「おめえらふたりとも、じっとしてろよ。今助けてやっから」
「ヴィータちゃん！」
心強い救援が彼女だけのはずがない。
剣の騎士シグナムも戦場へ飛び込むとともに、機動外殻の一体を両断した。
「一閃！」
ヴィータの電磁ランチャーと同様、カレドヴルフ社製のブレードなら無効化されない。
「……とんだ試し斬りだ」
「シグナム！」
残った機動外殻は、なのはたちよりも強力なバインドによって動きを封じられた。湖の騎士シャマルは魔力を器用に操り、そう簡単には無効化させない。
そこへ盾の騎士ザフィーラが突撃。高速道路の路面に一撃を叩き込んで、機動外殻の群れを放射状の亀裂に巻き込んだ。
「応援到着！ ザフィーラとアルフも無事よ」
「不覚を取ったがな」
あっという間に逆転され、キリエは歯軋りする。
そんなキリエを、ベルカ式の氷結魔法がみるみる氷漬けにした。頭を残し、身体は丸ごと青白い氷の中に閉じ込められる。
「く……！」
「クロノ君の言う通りみたいやね。解析されてない魔法なら、一度は効く」
術者の声は少女のもの。
守護騎士たちの主、八神はやても颯爽と現れる。
「準備してたら遅れてもうた。八神はやてと夜天の守護騎士、応援に駆けつけたよ！」
なのはとフェイトは笑みを弾ませた。
「はやてちゃん！」
「はやて！」
「心配掛けたみたいで、ごめんな。でも大丈夫、これで勢揃いや」
はやても甲冑を身につけ、万全の体勢だ。リインフォースも健在。
「おとなしくお縄につくです！」
シャマルが押さえ込むうちに、シグナムたちが機動外殻を次々と処理していく。
「はやての前だからって張りきりすぎんなよ？ シグナム」
「フ。お前こそ」
守護騎士たちの参戦によって、大局は決した。魔法を無効化されようと、カレドヴルフ社製の物理兵器なら影響を受けずに、攻勢を維持できる。
おかげで、なのはもフェイトも極限の緊張感から解放された。
「恩に着ろよー、なのは」
「うん！ ありがとう」
「フェイト～！」
「アルフもよく無事で……怪我はない？」
ヴィータやアルフと再会を喜びつつ、上空のフローリアン姉妹を見守る。
アミティエがキリエの傍へ寄った。
「さあ、キリエ。みなさんにちゃんと謝って、うちに帰りましょう。……まあ素直に返してくれるかどうかは、難しいところですが……」
すでにキリエはこれだけの騒ぎを起こしている。八神はやてやザフィーラたちを襲撃した際、市街地に被害も出した。
温厚なリンディやクロノとて、無罪放免とは行かないだろう。
しかしキリエにとって、もはや逃げ場はない。手駒の機動外殻はことごとく破壊されてしまったうえ、この状況は多勢に無勢。協力者の『イリス』はどうやら結界の外にいるようで、キリエ＝フローリアンは孤立無援にある。
「母さんのところへ帰りましょう。一緒に」
慰めるようにアミティエが諭した。
キリエは俯き、わなわなと声を震わせる。
「まだ終わりじゃない……イリスがくれた、最後の奥の手……！」
「え？」
次に顔を上げた時、彼女の瞳は深紅に染まっていた。
「システム『オルタ』！ バーストドライブ！」
フォーミュラスーツの赤色を溶かしたような淡い光が、キリエの全身を包む。
「キリエ？ あなた……」
アミティエは慄然とした。その驚愕の表情からなのはは直感する。
（アミティエさんも知らない力？）
キリエを封じていたはずの氷が粉々に砕け散った。
速い。
速すぎて、彼女の動きのすべてが残像を伴う。
間近にいるアミティエには、彼女が三人にも四人にも見えているのかもしれない。みぞおちに膝蹴りをもろに受け、叩き落されるまで、たった数秒のこと。
「あううっ？」
「ア、アミティエさん！」
瞬きひとつの間にキリエの姿は消えてしまった。代わって、赤い閃光が結界の夜空を縦横無尽に飛びまわる。
「こ、このスピードは……！」
「速すぎる！」
シャマルがしきりに首を振り、瞳を転がした。ザフィーラも本物の閃光じみたキリエの速さを捉えきれず、うろたえる。
右か、左か、上か、下か。
散々かく乱したうえで、キリエは真正面からシャマルへ急接近する。
「シャマルさん！」
なのはやフェイトがフォローに入る暇などなかった。
キリエのドロップキックがシャマルもろともザフィーラを直撃。
「きゃああ！」
「ぬ――ぐおおっ？」
ふたりは直線に近い放物線を描いて、ビルの壁面へ叩きつけられる。
「こんにゃろっ！」
なおも夜空を乱舞するキリエに目掛け、ヴィータが電磁ランチャーを連発した。稲妻のような弾が広範囲に網を掛ける。
それをキリエは速度を落とさずにかいくぐった。物理法則さえ超越しているのか、軌道が『Ｌ』や『Ｚ』を描くほどの急カーブまでやってのける。
しかし守護騎士たちも素人ではなかった。
「そっちへ追い込むぞ、シグナム！」
「ああ！」
ヴィータが電磁ランチャーで追い込みを掛け、キリエの移動方向を限定する。
そこをシグナムが電磁ブレードで、一発必中。
かに見えたが、キリエの凄まじい斬撃に電磁ブレードが耐えられなかった。一撃のもとに粉砕され、シグナムは丸腰になる。
「まさか……！」
「こ、こいつ！ 当たれってんだ！」
がむしゃらにヴィータは雷弾を乱射するも、掠りさえしなかった。
キリエのブレードがマシンガンに変化、シグナムとヴィータに弾幕を浴びせる。
「シグナム！ ヴィータ！」
フェイトの叫びは、おそらくふたりに届かなかった。
シグナム、ヴィータはともに高速道路を大きく逸れ、海面へ落下する。
残るはなのは、フェイト、はやて、それからアルフだけ。
「アルフはシャマルたちを助けに行って！ 早く！」
「わ、わかった！」
はやてを庇う布陣で、なのはとフェイトはキリエを迎え撃つ。