僕らの場所は大空だ。

　雲一つない晴天に恵まれた千葉市美浜区、幕張海浜公園。
　20万席が用意された特設スタンドはすでに満席。
　チーズバーガーを頬張りながら「パパ、今日は誰が勝つかな？」と尋ねる子供、「そうだな、一番速い奴がここでは勝つんだ」と含蓄がありそうでごくごく当たり前のことを答える父親。家族団欒！

　ここはエナジードリンクメーカー「レッドべこ」が主催する世界最高峰の航空モーターショー「エア・ファイト」の会場である。
　世界各国から屈強な空の男たちを集め、強さと速さとを競うこの大会も、気づけば10年目の節目シリーズを迎えることに。
　その最終戦に相応しいのはここ日本以外には考えられなかった。

　「ミスター・キムラ、次の試合開始まであと7分です」
　特設テントで試合前の精神集中をしていたベテランパイロット、キムラにスタッフが告げた。
　
　彼はおもむろに立ち上がりスタート地点へと向かう。
　滑走路にはすでに愛機がスタンバイしていた。
　小型かつ軽量だがパワーは並みの大型機を凌駕する。
　そのシャープなデザイン、少し故障しやすく無理をするとすぐリミッターに達してしまう繊細さなどはエア・ファイトを知らないファンからも人気を集めた。

　場内アナウンスが次のファイター出陣を高らかに告げる。
　
 《ウェスト・ゲート。前期シリーズ総合チャンピオン...》

　「ウォォォォォーッ！！！」

　スタンドが揺れる。地元ヒーローの凱旋だ。

　《ショーノスケ・キムラ　&　フジ・オブ・サウザンエイジ！》
　
　さらに大歓声！歓声の地層ならぬ音層が海風を押しのけて構築されていく！
　


ウェスト・ゲート滑走路。　
「ドスコイドスコイドスコイドスコイ......！！」

　今日はいつになくご機嫌なエンジン音だ、キムラが笑う。
　愛機にまたがるとクルーに準備完了の合図を出す。
　
　「ハッキヨホ！！」

　今、グランドチャンピオンシップ最終レース「バトル・オブ・ムスビ」の火蓋が切られたのである！　

【続く】