大人の領分②晴人

  「待ってるよー あ、駅前の百均で縄跳び10本、『鮎川兄弟カムパニイ』の領収書で買ってこれる？ 明日の草野球の景品、買いそびれちゃって」。分かりやすすぎるかとは思いつつも、晴人は送信ボタンを押した。すぐに返ってくる「お待たせしてます えー明日？！ うっかりにもほどがある！ 了解ー」の文言に、あーあ本当、良い子だよね、と、口角を上げる。梨恵。はやくおいでよ。いっぱい、可愛がってあげる。

  恋人が17歳年上だと言うと、その場は凍りついて、だいたい話が何一つ進まなくなる。熟女？ 熟ってなんだ。美魔女？ 魔女ってなんだ。梨恵はそこまで歳を食っているわけではないし、熟女というより天女だし、美魔女というより、魔女っ子だ。一部の女子は妙に色めき立つ。晴人になら容色が衰えても愛してもらえると、思うらしい。けれども、そういう奴に限って、17年後に容色が衰えても愛してもらえるほど愛らしい女になるとは、夢にも思えないようなのばかりだ。だいたい、梨恵は、今のぴちぴち？ してるくらいしか芸のないそいつらが足元にも及ばないほど、強く、美しい。女としても、人としても。

  晴人は飛び交う、安くて雑な会話を微笑んで聞き流して、ひとりごちるのだ。…どうでもいいこと考えすぎなんだよお前ら。目の前のものをよく見て、心に従えばいい。見ないための眼鏡かけて、見えない見えない言って、馬鹿じゃねえの？ 考えるにしても、そんなくだらないことじゃなくて、せめて、どう楽しめるかを考えろ。情けねえな。

  在庫きいたりして時間かかっちゃった。ギリギリ10本あったよ。買い占めちゃったなぁ。

  梨恵は晴人に、領収書と一緒にレジ袋を渡して、ブーツのジップを下ろしながら、別にすぐそこなんだから、買いに出るついでに迎えに来てくれてもよかったんだよ？ と、呟いた。

  さっみーもん。部屋着から着替えるの億劫だったし…ありがと。

  わかるけどねー晴人のうち、居心地いいもんね。

  晴人は、あがりがまちに上った梨恵を、抱きしめて、頰に頰を押し付けた。

  梨恵のほっぺ、冷たい。今日、ほんと、寒いよね。

  ん…晴人は、あったかいね。

  レンジが鳴った。

  …？

  うん。ココア作っといた。今日はもう仕事、入ってなくて、明日も設営、午後でいいんでしょ？ だったよね？ あったかくして、ゆっくり、いちゃいちゃしよ。

  小さく頷いて、晴人に一度、力を込めて抱きついてから、梨恵は先に部屋に入り、えー、あったかすぎじゃない？ どうせすぐ暑くなるんだから、こんなに暖房、きかせなくていいのに、と晴人に話しかけながら、鞄とカメラとダウンを、部屋の隅に置いた。

  

  

  梨恵が…買ってきた縄跳びは、色とりどりの蛍光色で、梨恵の白い肌にむっちりと食い込んで、下品に映えた。折りたたんだ腕と脚を、腕は１本ずつ、脚は２本ずつ使って結ばれて、ベッドの上に肘と膝をついて四つん這いになった梨恵を、ベッドにもたれるように床に座って、晴人は感心して眺めた。

  一言で言うと、ものすごく、そそる。

  逃げないように上下に寄せて、張り切った胸元も、寒いのか、興奮しているのか、先端がぴんと勃って、息が触れるだけでも感じそうなほどだ。

  わかんないとか言って、結構、ノってきてるんじゃない？

  え、ずっと、この姿勢はちょっと、キツいかも…。

  腰が溶けちゃって？

  晴人は梨恵の下生えを中指で探って、少し、ほっとした。大丈夫。ずいぶん、出来上がってるみたいだ。

  あ、それも、あるけど…。

  梨恵？ まだ、なんか…怯えてんね…？さっきも言ったけど、俺は梨恵を傷つけるようなこと、絶対にしないよ？ 貶めるようなこともしない。ただ、梨恵に、もっと楽しんでほしいだけ。安心してね。ね？

  晴人は梨恵の唇を舐めた。梨恵がものほしげに唇を開いて、舌を出しかけ、晴人が離れたのを知って、引っ込める。手のひら全体を使って、さわさわと乳首を擦ってみると、梨恵は切なそうに体を震わせ、縄跳びの柄がからからと、音を立てた。

  ほらね。気持ちいいね…？

  あ…うん…晴人、…キス、したいな…。

  愛撫は続けたまま、重ねた唇を濡らして、優しくこすり合せる。そのまま、舌の先だけを、絡ませたり、転がしたりすると、梨恵の唾液がどっと増えるのがわかった。舌の表側のざらつきも、裏側の隆起も、吐息の湿度も、梨恵が晴人に集中し始めたことを、物語っている。

  ああ、射精しそうだ。

  愛おしいなんて、照れくさい言葉、恋愛では一生使わないと思っていた。でも他に、なんと言えばいい？ 慈しんで愛おしむ相手がいない、全ての不幸な人間に、この光を浴びさせてやりたいくらいだ。梨恵が、愛おしい。

  息継ぎに顔を離して見つめ合う。梨恵のとろんとした眼差しを味わいながら、晴人は、混じり合った二人の唾液で照り返す、ふくよかな唇を、梨恵の頰を支える右手の、親指で拭った。

  腰、落として、そう、ぺたん。ちょっと楽？

  あ…うん…。

  結んだビニールの軋む音。梨恵のなめらかな背筋と、うっすらと浮き出た骨盤。乱雑な結び目が食い込んだ腿。収まりのいい場所を求めて、じりじりと足裏がうごめく。体を開いてうつ伏せになった梨恵の、少し浮いた腰からシーツへ、蜘蛛の糸が落ちるように、きらりと、一本の光の筋が零れて、シーツに辿りつく。晴人はベッドに上がって、余った二本の縄跳びを適当にまとめて持ち、それを使って梨恵の体をそっと、這うように撫でた。

  梨恵がため息を漏らす。

  ちょっとだけ、刺激、強くしてみる？

  え、…ね、痛いのは、嫌いだよ…？

  ううん、ゆっくり、だんだん強くするから、ちょうどいいと思ったら、言って。

  梨恵の背中に伸ばした縄跳びを、波を立てるように何度か、注意深く振るう。やがて、梨恵は、う、と声を漏らして、身をよじらせた。

  どう？

  それ以上、強くしないで…でも、続けてみて。

  梨恵の体に触れたい気持ちを抑えながら、しばらくのあいだ続けてみると、梨恵の声が切なげにうわずってきた。

  あ…あのね…？

  うん。なに？

  ふとももの…うちがわ、してみて。

  晴人は微笑んだ。じゃ、仰向けに、なろっか。梨恵にキスしてから、支えて裏返す。

  …なんという眺めだろう。

  晴人は、立ち昇る梨恵の匂いに鼻腔をひくつかせている自分を認めた。結局、人間も、獣だ。

  梨恵、俺、我慢するの、大変。ちょっとだけ、触っていい？ 触りながら、してあげる。ね。

  梨恵は晴人に、穏やかに、微笑み返した。うっとりした表情。そうか、自分もきっと、こんなふうに、うっとりと、梨恵を見つめているんだな、と、晴人は思った。

 

  

  泊まればいいのに、と言うのは、いつものことだ。梨恵は仮眠のような眠りかたをする。寝顔を見たことは何度もあるのに、朝陽を浴びる梨恵の肌を見たことは、数える程しかない。駅まで見送りに出ないのは、晴人なりのポーズだ、けれども、寝巻き姿で玄関までしか見送らない晴人に、やっぱり泊まって行こうかな、と呟く梨恵を、期待していないといえば、嘘になる。

  忘れ物ない？ 取りに帰ると、終電ないかも。気をつけてね。

  うん…。

  梨恵の気まずそうな様子に、晴人は首を傾げた。

  どうしたの？…俺、なんかダメだった…？

  ううん、と、梨恵は頭を振り、一瞬俯いたが、すぐに、晴人をじっとみて、いつもの調子で…いや、気を取り直したように、いつもの調子を装って、いつもとは全然、違う話を、切り出した、のだった。

  あのね、…あのね私、来月からオーストリア行くことになって。実家大分だし、たぶん日本にもそんなに帰らないし、もう東京には、帰ってこない。だからもう、晴人には会えないと思うんだ。今日が、最後。寂しいなぁ。

  え…。

  寂しいなぁ。あ、ちゃんとご飯食べるんだよ…？ 晴人は人に作ってあげるんじゃなきゃ、テキトーになっちゃうから、心配。

  あ…じゃあ、最後くらい、送っていくよ。

  ううん、いいよ。いつもどおりがいいの。一応ね、何にも考えてないわけじゃ、ないよ。晴人は、いつも通りでいて。

  けど…。

  あんねー…晴人はさ、若いじゃん？  かっこいいし。私、ずっと、ああ、いいなぁって、思ってたよ。ずっと、あー私って幸せ者だなって。メルボルンね、行ったら、旦那さん、いるんだけど、あんまり面白くないし、大事にセックスしてくれないんだよね。晴人はさぁ、夢を叶えてくれたっていうか、なんかね、いい思い出になった…。

  えへへ、と、なぜか照れた様子になったかと思うと、梨恵は晴人の手を一瞬握って、踵を返し、じゃあねとも言わずに、そそくさと開けたドアの隙間に、体を滑り込ませるようにして消えていった。

  ドアが風圧で一旦止まり、気が抜けたようにゆるゆると閉まる。ぴくりとも、動かない自分。足早に遠ざかる靴音。 

  覗き窓の廊下の光が、こちらの動きに合わせてチラチラと揺れるのを、しばらく無言で見つめ、晴人は眉間に皺を寄せたまま、冷蔵庫の前にしゃがみ込んで、ドライジンとトニックウォーターを出した。氷が切れかけているな。そんな、普段通りの配慮は、普段通りに、できるのに。

  …今日が、最後？

  なにに最後があるというのだろう？ 梨恵は、なにを言って…。

  メルボルンってなんだよ…。

  晴人は、作ったジントニックが濃すぎることに一口目で気づいたが、そのまま、一気にあおった。

  旦那って、なんだよ…。

  グラスを割れないように加減して置ける程度には、冷静だし…頭がクラクラするのは、入れすぎたジンのせいだ。

  ついていけねーわ、さすがに…。色々、ついてけねーよ…。

  シンクの縁に手をついて俯いた、腕と脇のあいだ、サイドテーブルに見慣れない光を見つけ、晴人は近づいて、確かめた。梨恵の、ダイヤのピアスだった。

  これ本物だから！ たっ、っかかったんだよ、まじで。個展終わって、すっごい気に入ってくれる人にすっごい褒めてもらってね、貯金叩いて、ご褒美に買っちゃったんだぁ。

  耳舐めたい、外せばいいのに、と言った晴人に、なくなったら困るじゃん外さないよーだ、と、梨恵は言い返したのだった。

  だったら、なぜ、ここにある？

  晴人は、駅に向かっている梨恵を想像したが、途中で立ち止まって晴人からの着信を待っているのか、忘れちゃったけどまあいいや、と今ごろ駅の明かりに照らされはじめているのか、晴人には分からなかった。

  いいや、梨恵がなにかを忘れたことなんて、一度もない。…分からないんじゃない。決心が、つかないだけだ。

  「一応ね、何にも考えてないわけじゃ、ないよ」…？バッカじゃねえの、何にも考えなくていいんだよ、考えてんじゃねえよ、ていうか…考えさせんな、俺は、考えるのは、苦手だ…。

  いつから決めてた？

  どこから黙ってた？

  どうして隠してた？

  なんで今更、打ち明けた？

  …どこからが本当で、なにが、嘘…？

  なんで？

  …なんで？ なにが、なんで、だろう…？ なんで、俺は、疑いもしない…？ なんで、俺は引きとめない？ なんでここにいる？ なんで？ なんで、命令された犬みたいに、ここでこんな風にじっと、立ち尽くしてる…？

  拍子抜けしているだけだ、そう思いたかった。もう一度、今度はわざと、濃いめにジントニックを作って、晴人はソファに身を任せた。氷の音でさえ、騒がしい。いったん、態勢を立て直してからでないと、動ける気がしなかった。

  とはいえ、頭に回ってくるアルコールを感じながら、ここで呆然とピアスを見つめていても、なんの解決にもならない、と思いはじめた時だった。突然、ドアがガチャガチャ言って、晴人はびくりとした。そういえば梨恵が出て行ったあと、開けたままだ。もしかして、たぶん…いや、どうだろう？…錠は外から一旦閉まって、また、ガチャリと回り、梨恵が手を大仰に振りながら、入って来た。

  やっほう。ドッキリでしたぁ。

  晴人は何の言葉も、出てこなかった。

  あのさ…。

  びっくりした？  びっくりした？

  や、あのさぁ…。

  どう？ 楽しい？びっくり？

  びっくり？ したよ…。なーんなんなんなんだよまじで。おーいー。

  晴人は、梨恵がブーツを脱いだのを見て、自分で許せないほど、自分が安心しているのを感じた。終電はもうない。少なくとも朝までは、梨恵はここにいる。怒りをぶつけるのは、梨恵の話を聞いてからだ。

  梨恵は晴人を抱きしめた。

  ごめんね…。

  …なんなんだか知らねーけどさ、そういうからかいかたは、俺は嫌いだよ。面白いんだろうけど…。

  ごめん…。

  …？ うん。まんまと引っかかったよ。なに、そんなしょげてんの。うまかったけど、もうしないで…？ ね。

  あのさ…どこから、嘘だったと思う？

  ？ どこからって…え？  全部…？

  梨恵は晴人をじっと覗き込んでから、顔を両手で押さえて、親指で晴人の頰をゴシゴシさすった。

  それがね、正解はね…、

  正解…？

  …ぜんぶほんとう、でした。

  晴人は二度目に黙り込んだ。「全部本当」…？ ついさっき、よだれを垂らすほどよがりながら、晴人、ずっと愛してるって、言ってた、あれのことか？ 寂しいな、なんて、あんな軽々しく呟くだけで立ち去った、あの背中のことか？

  晴人。ごめんね。ね、ごめんなさい…。

  梨恵は、泣いていた。快感以外の理由で泣く梨恵を見たのは、今日が初めてで、…こんな風にこどもみたいに泣く梨恵を、晴人は初めて見て、…。

  梨恵は、泣きながら、吹き出し始めた。

  え、さすがにイラッとするよ？  今度はなに。忙しいね。

  だってもうさぁ…ないわー。ないよ。最後のセックスが縄跳びって。バカじゃん。

  梨恵は泣きながら、笑って、晴人も、それにつられて、笑った。笑いながら晴人の心には、梨恵があまりにも、まるで、過去の笑い話のように、ただの事実のように言い放った、「最後のセックス」という一言が、ぐっさりと、刺さっていた。

  しかたねえし！ 俺なりにさあ、マンネリとかやだと思って、頑張って工夫したのに、なにこの感じ。

  ねー。はは。晴人、ほんと、…いい子だよね…。

  もたれかかってきた梨恵の背中に手を回して、もう片方の手を、梨恵の頭に乗せる。

  …。俺は悪かねぇよ？ 言ってくれれば、よかったでしょ。

  何を？ もう会えないって？ …言えないよ…。さっきはさぁ、ツライのに気持ちいいから、ほんと、大変だった…。

  …。まだ、しばらく近くにいるんだから、会えないこと、ないでしょ。

  梨恵は口を開きかけたまま、晴人の耳朶を愛撫した。沈黙が走った。

  うん。晴人。ありがとうね。…会えないってね、晴人が思ってるより、ずっと、複雑な言葉なんだよ。

  はあぁ？ 簡単だよ。会いたければ、会うんでしょ。会えるんなら、会うでしょ。都合のいい時だけ、年上気取ってんじゃねえよ。

  梨恵は答えなかった。

  会えないんじゃ、ないんでしょ？ 会わないって、決めてるだけじゃん、そんなの。

  目が合った。梨恵は、晴人をじっと見たまま、微笑んだ。

  そう。会わないって、決めてるんだよ。

  二人でベッドに入って、ただ隣り合う。こんな風になっているのは梨恵のせいなのに、梨恵はただにこやかに、晴人とこんなにゆっくりするの、ひさしぶりだな、と言ってみたり、晴人の体のほくろを、星座を辿るように神妙になぞってみたりして、そのうちに壁に背を向けた晴人の背中に耳を押し当てて、ちょっと寝ようかな、と言って、それっきり、黙ってしまった。どんなに夜が更けたところで、眠れるはずもない。寝たふりを続けていると、梨恵はそっと起き上がった。うなじに梨恵の唇を感じた。服を着る音。鞄を確かめる音。なにか、ガチャガチャした金属を置く音。ブーツのジッパーを上げる音。…ドアが、開いて、閉まる音。

  それでも、寝たふりを続けていた…が、晴人は不意に、大切なことに思いあたって、がば、と半身を起こし、サイドテーブルを覗き込んだ。ピアスの代わりに、鍵が置かれている。晴人は脱力する勢いで枕に顔を埋めて、うつ伏せになった。

  息が苦しいのは、枕に顔を埋めているせいだ。

  いよいよ呼吸しにくくなって、晴人は体を転がし、仰向けで息を大きく吸った。エアコンの唸り声の奥で、音が聞こえるには遠いはずの、電車の音がした。

  静かだ。

  静かな夜。冷え切って薄暗くて、静かな、普通の、夜明け。夜なんて、明けなければいい。畜生。

  すぐ隣の道を、こんな時間に何を迷っているのか、車が近づいてきて、のろのろと通り過ぎる気配がした。

  ヘッドライトで透かされて天井に映るカーテンの色味が、ヘッドライトの通過とともに揺らいだ。

  やがてまた部屋は、未明の静寂と薄闇に、浸された。