「僕の改革 世界の改革」 第28夜(第4幕 23 ~ 25)
ー23ー
名前屋は、続けた。
「名前は、名前屋から買わねばならん」
「ハイ」と、僕。
「誰かが勝手に名前をつけたり、作ったりしてはいかん。もしも、そんなコトをした場合には、料金が発生する」
「料金?」
「そうじゃ。お客さん…あんた、前に勝手に名前をつけてもろうておるな」
「え…ええ…」
「それに、勝手に作ったコトもある」
「そ…そんなコトまで、わかるんですか?」
「そりゃあ、名前屋だからなぁ。名前のコトなら、なんでも知っておる」
「恐れ入りました!」
「それで、その名前は無断で作って無断でつけた名前だ。割増料金をもらうコトになる」
「は…はあ」
「まあ、ええ。そのコトは、またあとで話そう。心配せんでもええ。単純な名前だ。そんなに高くはない」
「そ…そうですか」
「それから、名前は売るコトもできる。必要のなくなった名前は、ワシのような名前屋に売るといい」
「ハイ」
「その代わり、1度売った名前は、まず2度とは帰っては来ん。あとで、どんなに後悔しようともな。そう考えてもらった方がいい」
「わかりました」
「ここまで理解したかな?では、どんな名前がええかのう」
「え~っと…革命家らしいのがいいんですけど」
僕は、リンとの約束を覚えていた。この世界を改革する『革命家』になるのだという約束を。
だから、名前もそれなりのモノが必要だと思ったのだ。
「では、この中から、選びなさい」
そう言って、名前屋はいくつかの札を見せてくれた。
ー24ー
札には、それぞれ1つずつ名前が書いてあった。
「さあ、好きなのを選ぶがええ」
名前屋にそう言われて、僕は迷った。散々迷った末に1つの札を選んだ。
そこには、こう書かれていた。
革命家『ポルトーテス』
「これ…これがいいです!これをください!」
「フム…『ポルトーテス』か。革命家の名じゃのう。ただし、それは革命に失敗した者の名じゃ。それでも、ええかい?」
「ええ、構いません」
「わかった。では、この名前を売ろう」
「ええ~っと。いくらくらいお支払いすればいいんですか?」
「名前は金では買えん」
「では、何で支払えばいいんですか?」
「フ~ム、そうじゃなあ…お前さん、何を持っておる?」
「何って、別に…」
「人に自慢でいるようなものを、何か1つくらい持っていやせんのか」
「いえ…これと言って」
「そうか。では、まずその名前をもらおう」
「ナンバー24をですか?」
「そうだ。新しい名前が手に入れば、どうせ要らんもんだろう」
「ええ、まあ…」
「だが、それだけでは足りん。全然足りん」
「じゃあ、どうすればいいんですか?」
「そうだな。では、こうしよう」
「どうするんですか?」
「出世払いじゃよ」
「しゅっせばらい?」
「そうだ。お前さんが成功して、大物になったあかつきに、その一部を代金としてもらう。それで、どうだ?」
「え、ええ…構いませんけど」
「よし、これで決まりだな!」
「でも、大物になるなんて、いつのコトになるかわかりませんよ」
「構わんよ」
「もしかしたら、一生ならないかも知れないし…そんなコト」
「その時は、その時だ」
「そうですか…では」
そう言って、僕は古い名前『ナンバー24』を名前屋のおじさんに渡し、代わりに新しい名前をもらった。
ー25ー
『ポルトーテス』
世界を変えるものとして、それは相応しい名前のような気がした。
そして、その名を手にした途端、物事が動き始めた。
まるで、これまで霧の中でさまよっていたのに、突然その霧が晴れてしまったようだった。
シノザキ博士の家もすぐに見つかった。
博士は、無気力生物の街の片隅でひっそりと暮していて、僕が訪れると喜んで迎えてくれた。
「ご無沙汰しています」
「おお、おお、よく来たのう」
「実は、今回ここを訪れたのは『リン』に会うためなんです」
「わかっておる。いずれは、やって来ると思うておった」
「その為に、やる気じいさん…つまり、あなたのお兄さんに無理を言って、ここを教えてもらいました」
「そうか、そうか」
「無理を言って悪いとは思っています。でも、僕にはやはりリンが必要なんです!お願いです!リンを返してください」
「フム…返すも返さんもない。元々あの娘は誰の物でもない。無論、お前さんの物でもな」
「でも…」
「まあよい。とりあえず、こちらへ来なさい」
そう言って、博士は僕を別の部屋へと連れていった。
部屋には大きなベッドが1つあって、そこにリンは眠っていた。
その姿は、童話に出てくる『眠れる森のお姫様』のようでもあり、まるで死んでしまっているようでもあった。
「単刀直入にお聞きします。リンが意識を取り戻すコトは可能なのでしょうか?」
「まず…無理じゃろうな」
「僕はそのために来たんです。リンが戻ってくるならば、なんだってします。どんな犠牲だって払います!」
「そう言うじゃろうな」
「では、方法は?」
「ある。あるにはある。じゃが…」
「じゃが、なんですか?」
「人の運命は変わらんよ。この娘は、お前さんの元を離れていった。それが運命じゃからじゃ」
「それで?」
「それを曲げるコトは誰にもできんというコトじゃよ」
「そんなコトはありません!運命なんてものは、自分の力で切り開いていくものでしょ!」
「どうじゃろうな…」
「それに、さっき方法はあるっておっしゃったじゃないですか!」
「方法はある。じゃが、変わらん。そういうコトじゃ」
このままシノザキ博士と話し続けても、押し問答が続くだけに思えた。
noteの世界で輝いている才能ある人たちや一生懸命努力している人たちに再分配します。