第３９話　壁画

　俺が必死で、PTSDの治療に専念している時に、わざとフラッシュバックを起こすように妨害してくるワンダ軍曹。『犬並みのオツムなのかな』と内心思いながら、冷汗を流し、腹痛を訴えるヒーちゃんに向き合った。

　俺は再度、『フラッシュバックに効くツボ』と念じ、鑑別スキルによるスキャンを行った。

　今度は、下腹部と膝の上に青く光る場所を確認し、鍼治療を行った。

　

　「…ラクニナッタ」

　ふぅ。

　PTSDの治療は本当に難しい。これほど『生兵法は大怪我のもと』という言葉が似合う治療もない。少なくとも救急医が片手間でやるものではない。まず安全基地となるような、おだやかな人間関係と場所があって、初めて…

　「ヒーちゃん、レイプされたのか？許せないな！」

　いや、ワンダ軍曹。あんたが許せないよ。何だ、この駄犬。

　「…ハァハァ、キャー！！」

　クソが！

　そうして、鍼治療を行っては、ワンダ軍曹がヒーちゃんを追い込み、フラッシュバックを起こし、また鍼治療を行うという無限ループが始まった。『駄犬、いい加減にしろ！』と言いかけたところで、ヒーちゃんのフラッシュバックが底を尽き、PTSD治療が終了した。

　えっ？

　「ダレカオモイダセナイケド、ワタシ二ワルイコトシタ、ユルセナイ」

　「そ、そうだね…」

　おかしいな。PTSD治療にはもっと時間がかかるはずなんだが。

　俺が納得できない表情でいると、ワンダ軍曹が俺の肩に手をのせた。

　「ある特定の場面に出くわすと、発狂する軍人がいる。」

　「…はい。」

　「大体は、同じような場面で発狂して敵前逃亡するので、予め殺しておく。軍規が乱れるからな。」

　「…そうなんですね。」

　「ところが、ああやって、事実を突きつけていくと、ふと正気に戻る奴がいる。」

　「…今のが軍隊的治療というわけですか。」

　「お前の鍼治療を信頼した。時間をかけりゃ、発狂するのが確実に治るというわけでもないのだろう？」

　「ええ、まぁ…」

　確かに場末の救急医が見様見真似でやっているPTSD治療だ。確実に良くなるという保証はどこにもない。むしろ結果オーライと考えるべきか。

　釈然としなかったが、もう夜も更けてきて、腹が減った。

　これまた癪に触るが、パリーの男料理がメチャクチャうまかった。森で採れた素材を、しっかり下ごしらえして調理している。

　エルフとかさ。なんか料理ポンコツでさ、異世界転移した主人公が、料理チートするとかがテンプレだと思うんだが。

　全く手出し、口出しできない…

　金髪美形で、男のログハウスに料理も上手なパリー。それに研究熱心ときた。

　モテる要素をゴテゴテに盛ればいいってもんじゃないだろう。

　全くけしからん。けしからんのだ。

　野鳥の肉、森で採れる野菜と香草を合わせたスープを無言ですする。

　「どげんね？」

　「…うまい。」

　「まだ、おかわりあるとよ。」

　「…おかわり。」

　「なしてそんな怖い顔しとるとね？」

　どうやら、うまい料理に頬がほころぶまいとしていたら、金剛力士像のような顔でスープをすすっていたらしい。

　まったく神様は不条理なことをするもんだ。

　モテ要素は一人の人間に集中するらしい。

　それも仕方ないな…

　ヒーちゃんも含めて、パリーの料理に感動する。

　うまい料理を食うと、心がおおらかになるものだ。

　俺たちは、腹を満たした後、ボソボソと語られるヒーちゃんの言葉に耳を傾けた。

　ヒーちゃんの話を要約すると、元々テノワルに暮らしていたが、何者かに犯された。笛の音が聞こえたと思ったら、今のオークヒーラーの姿になっていた。

　記憶の抜け落ちはあるが、仕方ないだろう。むしろ1日で、ここまで話せるようになったことが驚異的だ。

　「しかし…」

　俺は、布に包まれた黒い笛を眺めた。

　ヒーちゃんは、この笛を見てもフラッシュバックを起こしたが、たしかに見覚えはあるらしい。ちなみに、怖いもの知らずのワンダ軍曹がこの笛に大量の息を吹き込んだが、音は鳴らなかった。

　バカなのか、考えた上での行動なのかよく分からない軍人だ。

　次の日、俺たちは、パリーの案内で祠に向かった。

　昨日はさすがにPTSD治療やテノワルからの長距離移動もあり、皆ぐっすり眠れたようだ。ヒーちゃんの顔色もだいぶ良くなっている。とはいえ青色だが。

　案内された場所は、パリーのログハウスから速足で1時間もしないところにあった。祠がある洞窟の入り口に立つと、スッと鼻が通るような感覚というか、体感温度が涼やかになったようで、ここが由緒正しい場所だと分かる。

　パリーの持つ光の魔道具を灯し、洞窟の中を進んでいくと、壁面にパリーが言っていた絵が描かれていた。

　「これが、例の壁画ったい。」

　洞窟の最奥には祠があるのだが、それこそビリビリ来るような威圧感がある。祠に描かれた紋章も何やら意味ありげだ。おいそれと近づけない。

　その祠を取り囲むように壁いっぱいに絵が描かれており、思った以上に鮮明なことに驚く。描かれてから、まだそんなに日が経っていないのか。

　「おや？」

　「どうかした？」

　「いや、なんでもない…」

　光が当てられた部分には、女神と様々な神々が描かれていた。女神は、なんとなくアンダンテに似ていた。これは何かの啓示を描いたものなのだろうか。

　俺が思考の海に沈みかけているところで、ルッソが声をあげた。

　「これ、テノワルのようだね…」

　ルッソが指さす方向を見ると、魔物の大群が街を飲み込む様子が描かれている。

　「この壁画では、オークじゃないんだな。」

　壁画にはおどろおどろしい骸骨の魔物が、魑魅魍魎を率いている様子が描かれている。さしずめアンデッドのリーダーといったところか。

　パリーの照らす光にしたがって、俺たちの視線はそこから上に向かう。

　あれは…

　「お前が持っている笛じゃないか？」

　ワンダ軍曹が俺に向かって言う。

　そうだ…たしかにそうだ。

　笛の周囲には、女の裸と思しきものが多数描かれ、悪魔と思しき者が笛を手に取ろうとしている。その悪魔の目線の先をパリーが魔道具で照らし出す。

　「「ドラゴン！」」

　あっ、ハモっちゃった♡という感じで、俺とワンダ軍曹がお互いに顔を合わせる。

　「これって、ドラゴンが魔物の群れを指揮しているようにも見えるわね。」

レナ教官が天井に描かれた絵を指さして言う。

　「サーノ、ごめん。なんか気分が悪くなった。外に出たい。」

　ルッソが青ざめた顔でいう。

　俺たちはコクリとうなづき、洞窟の外に出た。

　しばしの沈黙が俺たちを包んだ。

　その沈黙を破ったのは、ワンダ軍曹だった。

　「昔の人は絵がうまかったんだな。感動したぞ！」

　「「そこ！？」」

　全員でツッコむ。

　「きれいな絵が描かれているくらいで、何だかよくわからんかったぞ。」

　ワンダ軍曹は腕組みをして、難しい顔をしている。

　「仮説なんだけど…」

　ルッソが重い口ぶりで、うつむきがちに話し始めた。

　「悪魔が、多数の女を生贄にして、笛を吹いた。それで、ドラゴンが復活した。無数の魔物も現れて、街が破壊された。あの壁画の意味は、そういうことなんじゃないかな…」

　「おいおい。それは本当か？」

　ワンダ軍曹が驚いたようにルッソを見る。

　「分かりません。ただ、森が腐ってるというパリーの話を踏まえると、その中心に復活したドラゴンがいるかもしれない…」

　ザーッ。

　風が吹いたのか、木々の葉擦れの音に思わずドキリとする。

　皆が押し黙るので、俺は耐え切れなくなった。

　「調査はここまでだ！」

　「なしてね！？」

　パリーが食らいつく。

　

　俺は情感を込めて説明した。

　「おっかないからだ！」

　パリーがズッコけた。