『中越え三塁打』をどう読むか

大リーグ・ロサンゼルス・エンゼルスの大谷選手の活躍は目が離せいないですね。
チームは調子を落としていますが…。

今回は野球に関するお話です。
画像は大谷選手（と秋山選手）の活躍を伝えるスポーツ新聞のウェブ記事（見出し部分）です。

「中越え三塁打」とありますが、意味は分かりますよね。
放送での実況中継だったら「センターオーバーのスリーベース（ヒット）」と言うところです。
「中越え三塁打」だと6文字ですが、「センターオーバーのスリーベースヒット」だと18文字あります。
目で文字を読む場合は「中越え三塁打」の方が分かりやすい、しかし放送など耳で聞く場合は「センターオーバーのスリーベースヒット」の方が分かりやすいということになります。
ウェブ上でもそうですが、新聞記事やテレビの画面上の字幕などは、スペースに限度があるので、なるべく少ない文字数の方が都合がいいわけです。
また、カタカナがたくさん並んでいると、文字を追って意味を理解するのが負担になります。

これに対し、耳で聞くと「なかごえ」（中越え）では意味がつかみにくいですね。
センターのことを「中堅手」とは言いますが、口頭で「中（ナカ）」と略すことはありません。

スポーツ新聞（またはウェブ記事）に慣れた人だと、「中越え三塁打」という文字列を見て「センターオーバーのスリーベース（ヒット）」と思いながら読むこともあるでしょう。
「投手」「捕手」「遊撃手」と書いて「ピッチャー」「キャッチャー」「ショート（ストップ）」と読むのも同じようなことですね。

これらは、ある意味、漢字の「訓読み」に似ているかもしれません。
訓読みとは、例えば「山」（サン）という文字を「やま」として、「水」（スイ）という漢字を「みず」として読んだり使ったりするわけですが、日本語以外にもあるそうです。
例えば英語で"etc."と書いて"and so on"（「等々」の意味）と読むのも、広い意味で「訓読み」だということです。