『虚構の光、フォロワーの影』第五話

この作品はSNSに蔓延るお金配布に興味を持ち、
そこに群がるフォロワーに紛れて体験してみたことをヒントにAIに想像させて作りました。
フォロワー集めや、別のプラットフォームへの誘導を促し、アフィリエイトで稼ぐ仕組み。
グレーだけど素晴らしいなぁと思ってネタにしました。
しかし、一つ間違えると恐いので気をつけてね。
そんなお話しです。

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夜が深まり、咲希（さき）は自らの運命を切り開くために奈々（なな）の行方を探し始めた。
彼女の全てが暴露されている今、もはや咲希に残された道は一つ。
奈々と共に手を組み、立ち向かう方法を見つけ出すことだ。自分が犯した過ちが、すべて露わになる前に。

スマホを握りしめ、咲希は奈々の知人たちに手当たり次第に連絡を取ったが、誰も奈々の居場所を知らないと言う。
半ば諦めかけたとき、咲希はふと一つのことを思い出した。
以前、奈々が「一人になりたいときに行く秘密の場所がある」と語っていたのだ。


「たしか…、川沿いのカフェだったかしら」


咲希はタクシーに飛び乗り、奈々が時折足を運んでいたその川沿いのカフェへと向かった。
夜風が冷たく吹く中、カフェのドアを開けた彼女は、奥の席で一人うつむく奈々を見つけた。
痩せたようにも見える奈々の姿に、咲希は躊躇いながらも彼女の名前を呼んだ。

「奈々…」

奈々はゆっくりと顔を上げ、咲希を見つめたが、その目にはかつての仲間としての温かさはなく、どこか怯えと諦めが漂っていた。
咲希が奈々の隣に座ると、奈々は低い声でつぶやいた。


「私たち、もう逃げられないのよ。誰かが、すべてを知っている」


奈々のその言葉には絶望が滲んでいた。
彼女はすでに、全てを暴かれる覚悟を決めているようだった。
だが、咲希はどうしても諦めることができなかった。これまで築き上げてきた偽りの成功、華やかな生活を失う恐怖が、彼女を突き動かしていた。


「でも、私たちで何か方法を考えれば、まだ間に合うかもしれない。
あの男が誰なのか、突き止めて…」


その言葉を遮るように、奈々がかぶりを振った。


「無駄よ、咲希。もう全てが手遅れなの。私も…あの人に会ったの」


咲希は驚愕した。
「あの人に会った？」奈々は震える声で、数日前に現れた謎の男との対面について語り始めた。
男は冷静で、不気味なほどに落ち着いており、奈々にすべての罪を認めさせようとしたという。奈々が抵抗しようとすればするほど、男は彼女の人生の詳細を暴露し、彼女の全てを掌握していることを誇示した。
奈々は、絶対に逃れられないという恐怖を感じ、何もかも失ったような気持ちで、その場を去るしかなかったのだと。

奈々の話を聞くうちに、咲希は自分の体が震え始めるのを感じた。
彼女もまた、男から逃れられないと感じ始めていたのだ。

「じゃあ、どうすればいいの…？」

咲希の声はかすかに震え、涙が浮かんでいた。
奈々はそんな咲希に静かに語りかけた。


「私たちにできることは、ただ真実を話すことだけ。あの人は私たちを追い詰めるために全てを知っているの。何を隠しても、どこまでも追ってくる」

咲希はその言葉に、人生が崩壊する瞬間を目の前にしたような絶望感に襲われた。
だが、その瞬間、彼女は奈々の表情に変化があることに気づいた。
奈々の目には、ほんの少しの希望が宿っていたのだ。

「実は、あの男が去る前に一つだけ伝えたことがあるの。『お前たちが選べる最後の道が残っている』と」


咲希は息を飲んだ。「最後の道？」奈々は頷き、震えながらも微笑みを浮かべていた。
それは、罪を認めて贖罪の道を歩むこと。
しかし、その贖罪の方法を公の場で発表することで、彼女たちは再び注目され、影響力を持つ方法が残されているという提案だった。
奈々はそれを最後の救済だと感じていたのだ。

咲希は自分の中で葛藤を抱えながらも、ついに意を決して奈々に言った。


「やってみるわ。たとえ何を失っても、私たちの選んだ道だから」


その言葉を聞き、奈々は安堵の表情を浮かべた。彼女たちは共に、今度は真実を伝えるためにSNSでの告白を行うことを決意する。

#Limitless Creations