#3 波瀾万丈…西日本緊急周遊記
（#2 の続き）
あわや「おはよう逮捕」（Day1 / 未明～朝）
一旦関西に留まることを決めた私は突如として便意に襲われた。洗濯物を洗濯機に放置したまま、私は念のため荷物一式を持ち、隣のコンビニに駆け込むと、急いでトイレに入った。トイレに入った後のことは汚いので書かないが、深夜で客もいなかったので長時間便座の上で時間を潰した。その後、あまりの寒さに耐えかねてカップ味噌汁(103円)を購入、お湯を入れてコインランドリーに持ち帰り、少しずつ口に入れた。まるで温泉に入った時のように、体中に温もりが伝わっていったことがわかった。
あまりにも寒かったので、持ってきていた寝袋に体を入れて横になると、疲れていたのだろう、たちまち眠りの淵へと落ちていった。
何時頃だろう？誰かがコインランドリーに入ってきたようだ。
「おはよう」
(ん？誰だ？)
私はむっくりと起き上がると寝袋のファスナーを開けて顔を出した。ぼやけた視界に映っていたのは二人の警察官らしき男だった。
(ぐぬぬ？？警察…！)
一気に目が覚めた。なぜか急に体中がガタガタと震え始めた。
「家出とかじゃ…？？」
「いやいやいや違います違います」
「身分証見せてもらえるかな？免許証とかある？」
「あ、えっと学生証と保険証ならあります。どうぞ」
もう一人の警察官が照会を行い、家出人や指名手配犯ではないことを確認したようだった。
私は最大限丁寧に受け応えを行った。なぜコインランドリーで夜を過ごさなければならなくなったのか、そもそもなぜ愛知県に来たのか、そしてコインランドリーは利用したのかどうか(利用しといて良かった…)など。そんなことまで言わなくても良いよね？ってくらいまでバカ丁寧に詳細を話した。
しかし、突然の出来事に体がついてこないのだろうか？何にもやましいことはないのに、手はますます震え出し、側から見ても異常なほどになっていた。
「念のため凶器とか持ってないか確認するね、荷物開けてもらって良い？」
「え、凶器ってどんなものですか？」
「ナイフとかスタンガンとか、棒状の物とか」
「あーないですないです、三脚くらいしかないです」
「手震えてるけど大丈夫？？そんな寒い？？」
(やばい怪しまれてるやばい…)
「いや、自分でもわかんないんです、なんか震えてて、別に変なもの持ってるとかじゃないんですよ、寒さと緊張かもしれないです、すみません」
当然だが、結局凶器は出てこなかった。その後、私が取材活動をしている証明を求められたので、私のYouTubeチャンネルなどを提示すると、丁寧な説明に感謝され、私は解放された。
聞くところによると、どうやら見回り中ではなく他の利用者からの110番による出動だったらしい。おおかた、寝袋に包まれた死体か何かと勘違いされたのだろう。このnoteの冒頭、「職務質問」と書いたが、正確には「取り調べ」だったわけである。コインランドリーの時計を見ると朝の7時半を回っていた。他の利用者が来る早朝までには起きようと思っていたのだが、つい寝過ごしてしまったわけだ。お騒がせしてしまい申し訳ない。
私は大きな荷物を背負ってコインランドリーを出ると、警察官と別れ、隣のコンビニへと入った。あまりお腹は空いていなかったので野菜ジュース(110円)だけ購入した。あれ？夜と同じ店員？向こうも「また来たな大荷物野郎」とでも思っていたかもしれない。
野菜ジュースを飲みながら、私はなんとなく国道沿いに北を目指した。北には24時間営業のネットカフェがあるのだ。
(#4 につづく)