Weeds

第十話

出会い（ドクダミ)  後編

女の人はあのキョーレツなにおいを出すモノを片付けると、エプロン・マスク・ゴーグルを外して私と葵ちゃんを迎え入れてくれる。3人とも、店のイスに腰を落ち着けた。

「改めましてぇ、いらっしゃいませぇ。ようこそぉ、野草の野草のみせウィーズへぇ。わたしはぁ、店主の東菊子でぇす。」

ほんわかした笑顔、のんびりとした喋り方。一緒にいるだけで癒やされる感じの人だ。白いブラウスに藤色のロングスカートという上品な服装がよく似合っている。ただし、ブラウスはくたくた、スカートはしわくちゃ。店はあまり稼ぎになっていなさそうだし、アイロンを買うお金がないのかも。この店もそう。とにかく変わってて、ギャップがすごくて．．．不思議な人だ。

「．．．さっきのは何だったんですか。」

不機嫌そうな顔で、葵ちゃんが聞いた。

「あぁ、さっきはぁ、ドクダミの煎じ薬を作っていたんでぇす。」

いやいや!

「ドクダミなのはわかりましたが、どうやったらあんなにキョーレツなにおいになるんですか!?」

私のセリフに、葵ちゃんもコクコク頷く。

「ふふっ、わたしのお薬はぁ、においはちょぉっときついですけどぉ、とぉってもよく効くんですよぉ。」

菊子さんはほわほわと笑うけど、全然答えになってない!!

「ちょっとって。店の外にまでひどいにおいが充満してましたよ。近所迷惑です!」

葵ちゃんが呆れたように声を尖らす。すると、菊子さんは急にがっかりとした表情になった。

「あぁ．．．あなた達もぉ．．．．．．．．．．．．ですかぁ．．．」

「え?」

「いいえぇ。何でもありませぇん。」

そう言って、寂しそうに笑ったんだ。