今までのこと

数年前、元嫁とデキ婚し、約2年で離婚。

自分たちが住んでいた地域は、親族や知人同士の繋がりが強い田舎で、自分や元嫁の噂話も出回っていた。

離婚後、しばらくして実家で暮らしていた頃、母親に
「あれは本当にお前の子か？」

と言われた。

すぐに噂が出回る田舎、元嫁が遊び人だということは結婚前から母親も知っていた。

そんな事、今まで疑いもしなかったが、母親はずっと疑っていたらしく、入籍する時も酷く反対していたが、当時、舞い上がっていた自分は、両親の反対を押し切り、強引に入籍した。

離婚後、子供とは数回しか面会しておらず、子供が1歳半を過ぎる頃には、ほとんど会わなくなっていた。

子供に会いたい気持ちよりも、元嫁と関わるのが嫌な気持ちの方が勝っていた。

そんな薄情な自分でも、離婚時の調停で取り決められた養育費は、毎月欠かさず納めていた。

「あれは本当にお前の子か？」

戸籍上は自分の子だ。

ただ、母親が言いたいのは、戸籍上ではなく、生物学的な「お前の子」かどうかだろう。

急にそんな問いかけをされても、「俺の子じゃない」なんて言える訳もなく

「多分…そうだと思う」

と濁して母親との会話を終えた。