「空気から水を作る」新技術を開発！
人口の増加や気候変動、水紛争を原因とした「水の危機」が世界中で懸念されている中、注目を集めているのが「空気から水を作る技術」。イスラエルでは最近、その開発競争が激しくなっているようです。
空気を水に変える奇跡の技術がイスラエルで発見されたのは2012年です。その年、「Watergen」というスタートアップが、エアコンのような機械を開発し、空気を冷やし液化して水に変えることに成功しました。
以降、この技術の開発競争は激化しました。最近では、同じくイスラエルのスタートアップ「H2oll」が、Watergenの仕組みを基にしてより安価で効率的かつ持続可能な技術を開発しました。
H2ollの新しいアプローチは、空気全体を冷やす代わりに抽出した水分子のみを冷やし、水に変えるというものです。具体的な仕組みは明確ではありませんが、濃厚塩溶液や「液体乾燥」と呼ばれる方法が使用されているようです。
H2ollの「冷やす対象を絞った方法」により、エネルギーを節約することができると言われています。しかし、空気から水を生成するプロセスではまだかなりの電力が必要となるようです。この費用を抑えるため、H2ollは太陽光発電の導入を模索していると述べています。
H2ollのCEOによれば、空気から生成した水はペットボトルの水の半額で購入できるだけでなく、品質も水道水よりも高いと述べています。H2ollはこの技術を政府や資金力のある組織に販売したり、利用量に応じて支払う方式で提供することを検討しており、スーパーマーケットへの導入も検討されています。
H2ollは、この新技術によって空気から水を生成する分野を劇的に変革する自信を持っています。この技術は、イスラエル工科大学で政府の支援を受けながら研究されており、アメリカ軍のエンジニアも注目しているようです。
一方、日本では水の危機と聞くと、「途上国の問題だろう」と無関係に思う人もいるかもしれません。しかし、水紛争の一因として「水の所有権の問題」が挙げられています。この観点から見ると、日本でも水道民営化が進行しており、水の所有権に対して真剣な議論が行われている時期に入っていることが分かります。実際、日本企業も空気から水を生成する技術を持っており、最近ではその技術がエジプトに輸出されています。私たちも「水をどのように守るか」という観点から考えてみれば、この技術に対する見方が変わるかもしれません。
水の重要性や水資源の有限性について意識が高まる中、空気から水を生成する技術は大きな注目を集めています。これにより、水の供給が困難な地域や水不足が深刻な状況にある地域でも、持続可能な水の確保が可能になるかもしれません。
日本でも水の管理や利用に関してさらなる議論と取り組みが必要です。また、地球規模での水資源の保護や持続可能な利用に対する国際的な協力も求められています。このような技術の進歩と共に、私たちは水に対する新たな見方を持ち、持続可能な水の供給を実現するために積極的な行動を起こす必要があるでしょう。
水は私たちの生活や健康に不可欠な資源です。私たちは水を守り、大切に利用するために、新たな技術や持続可能な水の管理方法に対して積極的に関与していくべきです。