『桜は散り、歯車が止まる』第5話

第5話 『大切な相棒』

○:「そろそろ、さくたんが来る頃かなぁ...」



翌朝、彼女と過ごした素晴らしい一日の余韻が残る中、
僕は普段よりも早く目を覚ました。

静かな朝の中、窓から差し込む陽射しが、
まだ眠っている世界を優しく照らしていた。

気持ちを新たにした僕は、部屋の掃除を始めた。

昨日も掃除はしていたが、まだまだ足りないと思っていた。

一つ一つ丁寧に拭き上げ、隅々まで綺麗にするために
掃除機は使用せずに、雑巾掛けをした。




___________________________________




一方、その頃



桜:「どの服にしようかな〜」

私は部屋で、今日の彼の家への訪問に
ふさわしい服を選んでいた。

鏡の前で、何度も何度も着替えては
自分自身を確認していた。



桜:「うん。これかな。」



私は神経を集中させ、選び抜いた服に身を包むために、
鏡の前に立ち、私は鏡の前で自分自身を見つめ、
微調整を加えながら、自分自身の容姿を磨き上げていった。

髪を整え、メイクを施し、全体のバランスを調整する。

準備が整ったところで、鏡の前で自分自身を見つめた。

自分でも驚くほど、今日の私は素敵だった。

彼の反応を想像しながら、満足げに微笑んだ。



桜:「そろそろ、彼との約束の時間だ。」



私は課題をやる用のパソコンや
荷物が入った鞄を抱え、自宅を出た。



桜:「良い風...」



外に出ると、心地よい風が
私の髪を揺らし、心を落ち着かせた。



桜:「ふふっ...」



私は右手の親指につけた指輪を見つめ、左手をかざした。

指輪がきらめき、突然光に包まれた。

私の周りが白く輝き、その中で自分自身が
浮かんでいるような感覚に陥った。





そして、光が消えると同時に、私は別の場所にいた。





桜:「あの建物が彼の家。」



私は彼の家から50mの場所にテレポーテーションした。



桜:「そろそろ10時だ。早く行こっ。」



私は前へと進み、目的地である彼の家へ向かった。

テレポートを使うことで
時間を節約できたし、疲れることもなかった。

私は彼に会うために、この方法を選んだのだ。

この方法が出来るのも私があの人と出会ったおかげ。

私はマンションの重厚なドアを押し開き、
エントランスに足を踏み入れた。



桜:「彼の部屋番号は417だよね。」



私は彼の家のインターホンを探し、押した。

すると...



○:「あ、さくたん。おはよう。」



と彼の優しい声がインターホンから聞こえた。



○:「417号室は4階だから
エレベーターに乗って、上がって？」



と彼が言い、私の左手にある自動ドアが開く。

セキュリティー万全のマンションだ。

エレベーターは滑らかに4階に到着し、
私は少し緊張しながら
彼の部屋がある417号室のドアを目指した。

扉の前に立ち、私は深呼吸をしてから、
彼の部屋のインターホンを押した。

すると、やがて聞き馴染んだ彼の声が響き渡った。

そして、ドアがゆっくりと開き



○:「どうぞ。」



と彼の優しい声に迎えられ



桜:「お邪魔します〜」



私は躊躇なく、彼の家へと踏み入れた。







_____________________________________







桜:「桜の想像通りだ〜」

彼女が僕の部屋に入り、周りを見渡す。



桜:「部屋も綺麗だし、インテリアも落ち着いている。」



部屋にはシンプルで洗練された家具が並び、
明るい色調がまとわりついていた。

窓から差し込む陽光が、部屋全体を温かく照らしていた。

彼女は、その光景に魅了されたように、何度も部屋を見渡した。



桜:「すごく素敵な部屋だね。」



と言い、彼女は静かに息を吐き出し、目を細めて微笑んだ。

彼女の微笑みに、僕は心底から安堵した。

彼女が部屋を気に入ってくれたことが、何よりも嬉しかった。



○:「ありがとう。自分でインテリアを考えたんだ。」



と僕が答えると、彼女は驚きの表情を浮かべた。



桜:「え、本当に？すごいセンスだね！」



と彼女が褒め称えた。

彼女の言葉に、僕はほくそ笑んだ。

自分の趣味やセンスを、
彼女に認めてもらえるなんて、何よりも嬉しいことだった。

彼女は今、乃木坂46から消えている。

その現状は僕にとって、満足ではない。

けれども、彼女が褒めてくれたこの瞬間は満足だった。



桜:「いい部屋だね。ずっとここにいたくなるよ。」



と彼女がつぶやいた。

彼女の言葉に、僕は満足げにうなずいた。

彼女が自分の部屋を褒めてくれることが、
何よりも嬉しい瞬間だった。



○:「部屋のことはこの辺にして。
早く課題をやろうよ。その為に来たんだから。」



僕はテーブルを用意して、彼女の向かい側に座った。




__________________________________________




桜:「...」

私は今、彼の部屋でパソコンに向かっている。



○:「...」



彼は私の向かい側でパソコンに向かっている。

○○の手元のキーボードから聞こえるタイピングの音が、
部屋中に響いていた。桜はその音に聞き惚れていた。



桜:「(かっこいい。)」



桜は、○○の指先がキーボードを叩くたびに、
自分の胸が高鳴るのを感じた。



○:「ふぅ...ん？」



彼がキーボードを打ち終え、
一瞬息をついた時、私は彼の視線を感じた。



桜:「⁈」



私は、自分が見惚れていたことを恥じ、彼の視線を避けた。

しかし、彼は何も言わず、再びキーボードを叩き始めた。



○:「...」



桜:「(どうしよう...全然集中できない...)」



彼の家に行きたいと思い切って言って、
彼の家に来たのは良いけれど、緊張しちゃう。



○:「よいしょ...」



彼は立ち上がり、私の横を通る。



桜:「ど、どこに行くの...？」



○:「トイレ。」



桜:「そっか...」



彼は部屋を出ていった。



桜:「はぁ...」



一人になった部屋で私はため息をつく。

そして、彼の部屋を見渡した。



桜:「あっ...」



ここに来てから気づかなかったけど
私の背後の壁には私が乃木坂46をしていた時の
ポスターが掛けられていた。



桜:「缶バッジや生写真もある...」



机の上には缶バッジと生写真。

そして、近くのバスケットの中にはタオルもあった。



桜:「○○くんには話さないといけないかな...」



彼と会った時、彼に何で乃木坂から消えてるの？と聞かれた。

あの時ははぐらかしてしまったけどいつか話さないといけない。


彼は信頼できるし、何より私は彼のことを...



桜:「...」



○:「さくたん？お菓子食べる？」



お手洗いを済ませた彼が部屋に戻ってきた。

彼の手にはチョコレートのお菓子。



桜:「あ、うん！食べる！」






__________________________________________








○:「どう？課題は進んだ？」



お菓子を一口に食し、彼女に問う。



桜:「ううん...全然かな...
ほら、桜、タイピングできないし...」



悲しそうな表情を浮かべ
ぼんやりとモニターを見つめている。



桜:「ねぇ、どうやってタイピングするの？」



○:「どうやって？」



桜:「○○くん、キーボードを打つのが速いでしょ？
何かコツとかあるの？教えて！」



彼女は手を合わせ、僕に頼んできた。



○:「うん。いいよ。」



僕は彼女が頼ってくれたことに
嬉しさを感じながら、彼女の横に行った。



桜:「どうやってやればいいの？」



○:「えっと...」



彼女の横に行ったのはいいものの
どう教えればいいのかなと悩んでいたが



桜:「桜の腕掴んでいいから、やり方を教えて！
腕を動かしながらやらないと分かんないよ〜」



と彼女が言ってきたので



○:「指の位置はここで...」



僕は、彼女の腕をそっと掴んで、
タイピングの基本的なやり方を説明し始めた。





___________________________________





・和サイド


和:「何から話す？」



瑛:「何から話そう...」

今日のお仕事が終わり、私の部屋に瑛紗が来た。

遊ぶ約束をしたわけではなく



和:「どうやって、みんなの記憶を戻す？」



桜を取り戻すための話をする約束をした。



瑛:「何かきっかけがあればいいんだけどね...。
私は運良くBe togetherで思い出したけど...」



瑛紗以外の子もあの場所にはいた。

でも、思い出したのは瑛紗だけ。



和:「別のきっかけが必要なのかな...」



他に何かあるかなぁ...。

私が桜のモノマネをするとか...。

必死に考えていると



瑛:「あ、和に話そうと思っていたんだけど...」



瑛紗がスマホを取り出し...



瑛:「さくたんとの写真が復活したの。」



とスマホの画面を見せてきた。



和:「え？本当だ。」



瑛紗のスマホには桜との写真が何枚もあった。



瑛:「この前までは消えてたの。
でも、思い出した後にアルバムを確認したら...」



瑛紗は画面をスクロールする。



和:「復活してたんだ。」



瑛:「うん...」



和:「じゃあ、記憶が戻ったから復活したのかな。」



思い出した後に復活したということは
記憶と写真のアルバムはリンクしていると予想できる。



和:「でも、MVとかは桜が居なくなったまま...」



世間に公開されているものからは
完全に消えてしまうのかな。



瑛:「なんで、こんな事が起きてるの...
こんなのアニメや漫画の世界だけのはずなのに...」



瑛紗の言う通りだ。

明らかにこの状況は異常。

みんなは桜のことを忘れて
乃木坂46にいた記録も一切なくなった。

こんなの創作物の世界でしかあり得ないのに。



和:「分かんないけど、
桜が何かに巻き込まれた気がするの。」



瑛:「何かって？」



和:「それはまだ分からないけど...
桜を探すには協力者がもっともっと必要だと思う。
今、私たちに出来ることは
みんなの記憶を戻すことしかない。」



○○さんの言う通りに進めるほうがいい。

5期生全員の記憶が戻ってから、その後のことを考えよう。



瑛:「それにしても...
ファンの人は誰も気づいていないのかな。」



和:「ファンの人...」



瑛紗の言葉を聞いて、私は○○さんの顔が浮かんだ。



和:「瑛紗？ちょっといい？」

__________________________________________





・○○サイド



桜:「ここをこうして...」



○:「そうそう。そんな感じ。」



最初は戸惑っていた彼女も、
徐々にコツをつかんでいき、
指先がキーボードをスムーズに動き始めた。



○:「自分で文章を打ってみてよ。
さくたんならもう出来ると思うから。」



桜:「うん！」



彼女は目を輝かせ、自分で文章を打ち始めた。

___________________________________







・和サイド


瑛:「はぁ⁈」

私は瑛紗に○○さんのことを伝えた。



和:「でも、安心して。
電話でしかやりとりはしないし
恋愛関係には発展しないから。」



もちろん、繋がった経緯も全て話した。



瑛:「大丈夫なの？その○○さんという人は...
和のことを狙おうとしてたり...」



和:「大丈夫だよ。○○さんは信頼できる。
○○さんから電話がかかってきたこともないし
これは桜を助けるための協力関係だから。」



そう。これは協力関係。彼も私も理解している。
だから、瑛紗の心配していることは起こらない。



瑛:「ならいいんだけど...」



和:「でも、この事は内緒にしてよ？
変な風に思われるのは困るから。」



瑛:「うん。でも、和も気をつけてよ。
何があるか分からないから。」



和:「もちろん。」



○○さんとはそういう関係にならない。

っていうか、なるわけがない。

彼は桜のことが本当に好きだから。

彼の推しではない私とは何もならない。

仮に狙っているとしたら、ぐいぐい電話をかけてくるはず。

それもないという事は彼は私に対して何も思っていない。

それが少し寂しいけどね。



瑛:「とりあえず、誰かが私みたいにさくたんのことを
ぼんやりと思い出すのを待つしかないのかな。」



和:「多分。それか瑛紗が桜のモノマネをするとかね。」



瑛紗は桜のモノマネが上手だし。



瑛:「ありかも。でも、和も一緒にやってよ。」



和:「えぇ⁈」

__________________________________________








・桜サイド



桜:「出来た！」



彼女は遅いペースであったが
徐々にペースを上げて、課題を終わらせた。



○:「練習すれば、もっと速くなるよ。」



まだタイピングの練習をし始めて、初日だ。

毎日コツコツと練習すれば、もっと速くなる。



桜:「もっと、練習してみる！本当にありがとう！
○○くんのおかげで課題がもっと早く終わりそう！」



彼女はにっこりと笑い、改めて感謝の言葉を伝えてきた。



○:「どういたしまして。」



その笑顔を見て、僕もとても嬉しくなり、
彼女の成長を支えることができたことに満足感を感じた。



○:「それより、どうする？
もう帰ったほうがいいよね？」



桜:「えっ...？」



○:「ほら。もう、18時だよ。」



時計は午後6時を指していた。

外もすっかり暗くなっていた。



○:「帰らないと。外も暗いし。」



桜:「...」



彼女は無言で口を閉じたまま、じっとしている。



○:「さくたん？おーい。」



僕が彼女に呼びかけると



桜:「帰りたくない...」

と言った。

彼女の目が潤んでいて、口元も引き攣っている。

帰りたくないという気持ちが滲み出ていた。



○:「ダメだよ。親とか心配するでしょ？」



と僕は言ったが



桜:「やだ...泊まりたい。」



と彼女は必死で訴えており、彼女の声は震えていた。



○:「泊まりたい⁈ 着替えとかは？
親とかには連絡してないの？」



桜:「着替えは持ってきてるよ...」



え、なんで？



桜:「親には聞くから...
親がいいよって言ってくれたら泊まってもいい？」



その声には緊張と期待が混ざっているように聞こえた。



○:「なんで、そこまでして...
だって、僕の家は広くないし...」



僕の家は一人暮らし用の部屋。

彼女の家のほうが広いに決まってる。



桜:「○○くんと一緒にいると
安心するから、帰りたくないの。」



彼女は心配そうな表情で、しきりに見つめてくる。

帰りたくないという気持ちを必死に伝えたいのだろう。

その様子を見て、僕は



○:「分かった...でも、今日だけだよ。」



断る気もなくなった。



桜:「ありがとう！
じゃあ、親に電話で確認してくるね！」

と言い、彼女は部屋から玄関の近くに向かった。



○:「はぁ...」



一緒にいると安心するから帰りたくない。

そんな事を言われて、断れるわけがないんだ。











____________________________________________



・美空サイド


一:「〜♪」

夜の闇が迫りくる中、灯りに照らされた道を彼女は歩く。

風が吹き抜けるたびに、彼女の髪が揺れる。



一:「(たまには散歩もいいね。)」



冷たい空気を味わいながら
花屋の前を通り過ぎようとしていると



「ねぇねぇ？この花ってスイートピー？」



「そうだよ。赤いスイートピーだよ。」



と親子の会話が店内から聞こえてきた。



一:「(赤いスイートピー...)」





〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜





？:「これ重大なことですよ」




〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜




一:「あれ...？なんだろ...今の...」



脳内で何かが再生された...



一:「...帰ろ。」



再生されたものが何なのか気になったが、帰って、
紅白の振りを覚えないといけないと思ったから
散歩を早めに切り上げた。






___________________________________






・○○サイド


桜:「美味しい〜！」



彼女はハンバーガーを頬張り、笑顔を見せる。



○:「本当だね。」



結局、彼女の親はここに泊まることを許可した。

そして、夕食の時間となったため、
出前でハンバーガーを注文した。

彼女が注文したのは照り焼きバーガーで
僕が注文したのはダブルチーズバーガー
フライドポテトもお互いLサイズで
彼女はジンジャーエールを頼み、僕はコーラを頼んだ。



○:「でも、大丈夫なの？
ハンバーガーとか。太るんじゃないの？」



桜:「平気だよ！今日は特別な日だもん！」



○:「特別な日？」



桜:「そう！○○くんと初めてのお泊まりだから！」

○:「...」



初めてのお泊まりというワードに体が反応してしまう。

お泊まりということは僕の家のお風呂に彼女が入る。

どっちが先に入るんだ？いや、間違いなく彼女が一番風呂。

ということは彼女が入った後に僕は入るわけで...

待てよ。寝る時はどうするんだ？
ここのベッドは一人用だし...二人入れると思うけど
そうなると、彼女と僕は近距離で寝なきゃいけない。



いや、流石にそれはまずい。

僕が床で寝ればいいのか。

うん。そうするし...k



桜:「お〜い、○○くん？」



と、彼女が僕の目を覗き込む。

彼女は可愛らしい顔をしていたが、
その目は少し不機嫌そうだ。



○:「え、な、なに？」



と僕は答えた。



桜:「ぼーっとしてたけど、何かあった？」



と、彼女は尋ねる。

彼女が不機嫌になる前に、僕は考えていたことを話した。



○:「いや、特には...お風呂とかどうするのかなって...」



と、緊張して言う。



桜:「お風呂...」



彼女は黙り込んだ。



○:「そう。お風呂。さくたんが先に入るでいいよね。
男の僕が入った風呂の後なんて嫌でしょ。
それに僕がお風呂掃除やるから。」



と、僕は言った。



桜:「いいけどさ...」



と、彼女は言ったが、何か不満そうだった。



○:「けど？」



と、僕は問いかけた。



桜:「なんで、一緒に入ろうとか言ってくれないの...？」



と、彼女は眼差しを上げ、言葉を小さく囁いた。



○:「はぁ⁈」



と、彼女の言葉に驚きの声を上げてしまった。



桜:「なんで...？○○くんって
桜のことを推してくれてるんだよね？
一緒に入りたいと思わないの？」



と、彼女は不安げに尋ねた。



○:「いや...えっ...？」



彼女の予想外の返答に僕は戸惑いを隠せない。



桜:「○○くんは桜と入りたくないの...？
桜はね...○○くんと一緒に入りたいの...」



と、彼女は照れながら、囁いた。



○:「...」



僕は彼女が言った言葉に混乱し、何も言えなかった。



桜:「ダメ...？」

__________________________________________




ぽかぽかと心地よい温度の湯船に浸かりながら、
普段の疲れが癒されるような気がしていた。

しかし、彼女と一緒に湯船に浸かっていると、
落ち着かない気持ちが募っていた。

疲れがどんどん出てくる感覚にある。


桜:「ふふっ...○○くんとお風呂っ。」


桜が微笑む。

彼女と一緒に湯船に浸かっているため、落ち着かない。


断ると彼女との関係も悪くなりそうで、
結局、彼女の頼みは断れなかった。

入りたいという気持ちがどこかにあった。



桜:「○○くんの顔を見たいのになぁ...なんてね。」



ただ、理性を少しだけ保った。

僕と彼女は背中合わせで湯船に浸かっている。

面と向かって入ってしまうと流石に理性を保てない。

そこで、彼女には恥ずかしいからと嘘の理由をついた。



桜:「やっぱり、○○くんといると安心する。
○○くんは桜と一緒にいて、どう思う？」



と桜が聞いた。



○:「心地よいかな...。」



と僕は答えた。



推しとこうやって過ごすことを
彼女と会う前から想像していた。

緊張でぎこちなくなるんだろうなって。

でも、実際は緊張をあまりせずに落ち着けている。

ただ、今のこの状況は落ち着かないけど。



桜:「じゃあ...」



と桜が言って、
突然、柔らかい感触と共に包まれるような感覚が僕を襲った。



○:「ちょっと、何...⁈」



と驚いた僕に、桜は



桜:「ハグしてるの。」



と返答した。

一瞬のムニっという感触は彼女の...
いや、想像しちゃダメだ。

僕は必死に理性を保った。



桜:「ねぇ？心地よいかな？」



と桜が尋ねると、僕は



○:「う、うん...」



と戸惑いながらも答えた。



最初は戸惑っていたが、徐々に戸惑いはなくなり、
心が落ち着いて穏やかな気持ちになれた。



桜:「ねぇ...そろそろ呼び方を変えたいな...」



彼女が僕の耳元で囁く。



○:「変えるって...？」



僕は振り向かずに話す。



桜:「さくたんじゃなくて...桜って呼んで？
○○くんのことは○○って呼ぶから。」



○:「分かったよ。桜。」



桜:「ありがとう。○○。」



僕たちはゆっくりと湯船に浸かりながら、話を続けていた。

今までの呼び方から、新しい呼び方へと変わった僕たち。

それでも、お互いの気持ちは変わらずに繋がっている。







__________________________________________







桜:「○○の顔が近いよ。」

○:「窮屈じゃない？」



風呂から上がった後、僕たちは布団に入った。

彼女が眠そうにしていたから、今日は早めに寝ることに。

彼女は僕が布団に入ると何も言わずに横に入ってきた。

僕はその事に対して、何も言わなかった。

彼女の考えも分かっていた。

そして、彼女もまた僕の考えを分かっていた。

彼女はいつもと違う落ち着かなさを感じる。

でも、一緒にいるという安心感と幸福感があった。



桜:「ううん。近くに居られるから逆に安心するよ。」



○:「そっか...」



僕のほうが身長が高いため、
彼女が自然と上目遣いになり、僕の心が落ち着かない。

しかし、その彼女の姿勢は可愛いとも感じた。



桜:「明日は何する？」



○:「課題じゃないの？」



桜:「やだよ。課題は今日やったじゃん。」



○:「確かに。じゃあ、何がいいかな。」



彼女は全ての課題を終わっていない。

でも、課題ばかりやるのも何か違うし
せっかくの彼女との時間だから、
課題以外のこともしたかった。



桜:「こうやって、ずっとくっついていたい。」



○:「えっ...？ずっと、布団の中に居るってこと？」



彼女は頷いた。



桜:「そうだよ。だって...布団の中にいると
○○との距離が一番近くて、
心が安心して、幸せだから。」

○:「そっか...
じゃあ、明日はこのままずっと一緒に...」



彼女は嬉しそうに微笑んだ。

そして、僕たちはそのまま寝ることにした。

彼女と寝ていると眠れないと思っていたが、
あっという間に僕は眠りの世界へと旅立った。

そして、そのまま朝を迎えた。








__________________________________________









〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜



みーきゅん...みーきゅん...


〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜




一:「はっ...」



美空は飛び起き、目を覚ます。



一:「何だろう...この感じ...」



冬なのに汗をかいていた。



一:「昨日も同じ夢を見たよね...」



みーきゅんと呼ばれた夢を昨日と見た。

でも、一体...誰...？
みーきゅんと私のことを呼ぶ人は居ないような...



一:「誰だろう...」



誰が彼女を呼んでいたのだろうか。

美空は不思議な感覚に苛まれた。

__________________________________________






一:「...」

今日は紅白のリハーサルだった。

美空はステージ上で歌う姿を
イメージしながら、懸命に練習していた。

しかし、朝の夢の影響か、頭がまだクリアにならない。



一:「(何だろう...あの感覚...)」



美空は不思議そうに考え込んでいた。

夢の中で呼ばれた「みーきゅん」という名前。

誰だろう？自分のことをそう呼ぶ人はいないはずなのに、
なぜか不思議な気持ちになる。







悠:「美空ちゃん、大丈夫？表情が暗いけど。」



そんな中、ペンダントを
首から下げた北川さんが話しかけてきた。

一:「あ、はい...紅白だから、緊張しちゃって...」



悠:「そっか...また何かあったら遠慮なく相談してね。
私でも...くろみんでも。」



一:「はい、ありがとうございますっ。」



北川さんの優しい声に、美空は胸が熱くなった。

しかし、このモヤモヤを相談することはできなかった。



一:「(はぁ...切り替えなきゃ...)」



美空は自分に言い聞かせ、再び練習に集中することにした。






___________________________________




・和サイド



紅白のリハ終了後、私は廊下の椅子に座っていた。



和:「(桜が居たらどうなっていたんだろ...)」



とリハ中に考えることもあった。

瑛:「びっくりするくらい普通に進んでるよね。」



瑛紗が私の横に座った。



和:「これが今の世界の現実。」



桜が居なくてもこの世界は回っている。

それはおかしいことですぐに戻さないといけないけど



瑛:「手掛かりがなさすぎるよ...
誰か思い出してくれれば...
私みたいに気づいてくれれば...」



和:「うん...」



桜のことを思い出させるにはどうすればいいか。

昨日から考えていたけど、よく分からなかった。

桜のモノマネをするということしか思いつかなかった。

二人が必死に考えていると



一:「はぁ...」

美空がため息をつきながら、こちらへと歩いてくる。



和:「(美空...？)」



美空は元気なさそうに俯いて歩いていたから不思議に思った。

普段の彼女とはどこか違った。



一:「あっ...和、てれぱん。」



美空は私たちのことに気づく。



瑛:「どうしたの？元気なさそう。」



瑛紗は美空に近寄る。



一:「ちょっとね...」



和:「ここ座る？」



ちょうど3人が座れる椅子だったため、手招きする。



一:「あ、ありがとう。」



美空は私の横に座った。



和:「すごい元気なさそうだけどどうしたの？
紅白で緊張してる感じ？」



美空は緊張しいと言っていて
前のライブでも緊張している様子がすぐに分かった。

今回もそうなのかなって思ったけど



一:「ううん...何か変な夢ばかり見て...
みーきゅんって誰かに呼ばれる夢を一昨日から...」



和:「えっ？」



それって...瑛紗と同じような感じ...
瑛紗は言っていた、桜の夢を見たと。

もしかして...美空はもう思い出す寸前まで...



瑛:「それって...みーきゅん...って感じ？」



瑛紗は桜のモノマネをするようにみーきゅんと言った。

声のトーンは桜にそっくりだった。



一:「えっ...そうだよ...なんで...分かるの？」



美空は目を見開き、驚いていた。



一:「そっくりだよ...てれぱん、なんで...？」



瑛:「それは...」



和:「美空！思い出して！」



私は美空の両手をギュッと大切に握った。



一:「思い出してって...何を...」



和:「その夢に出てきたのはあなたの大切な人だよ。」

お願い。思い出して。美空。







_____________________________________





・美空サイド



一:「大切な人？ちょっと、いきなり何なの...？」



和の目がマジだったから、戸惑ってしまう。



和:「美空。あなたの事を
みーきゅんと呼ぶ人を私と瑛紗は知っている。」



瑛:「うん。」



一:「えっ...？誰なの...？」



なんで、和と瑛紗が知ってるの...？

なんで、私は知らないの？



和:「川﨑桜だよ。」



一:「川﨑...桜...」



前に和が必死に言っていた人だ。
可愛くて、乃木坂の5期生って...
でも、5期生は10人でそんな子は居なかったような...









〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜



？:「すごい嬉しかったです。さくみくで出来て。」



〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜



一:「うっ...」



誰かが話す映像が流れた瞬間、一瞬だけ頭痛がした。



和:「美空...大丈夫⁈」



一:「う、うん...一瞬だけ頭痛くなっただけ...
それより...さくみくって何だろ...」



和と瑛紗は知ってるのかな...



瑛:「さくみくはさくたんと
美空のコンビ名みたいなものだよ！」



一:「コンビ名...」



そんなコンビあったっけ...
あ、さくたんっていうのが川﨑桜って子？



和:「自然は雪や太陽つれて〜♪」



サーフ天国、スキー天国のワンフレーズを歌い
私の手を握り、揺らしてきた。



一:「(あれ...サーフ天国って誰と歌ったんだっけ...)」








〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜



？:「さくみくで2回目だったので...」



〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜






一:「(2回目...？1回目って...)」


と考えたその時...再び映像が流れた。






〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜





？:「さくみくでこんなに早く曲を出来るなんてね！」



一:「うんっ！桜と一緒に歌うと楽しいし
私たちは似たもの同士だと思うの！」

その映像はスタ誕スタジオの風景だった。



？:「桜もそう思うけど...
美空のほうが友達も多くて...明るくて...
だから、似たもの同士じゃないのかも...」



一:「ううん。桜が居なかったら
私はここに居なかったかも。大切な相棒だよ。」



？:「私も...」



















桜:「みーきゅんが居てくれたから...
ここまで頑張れてるよ！私も大切な相棒だと思ってる！」

一:「ありがとう。桜っ。」



桜:「こちらこそ。みーきゅん！」

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜




一:「嘘だ...」



全てを分かった瞬間
私の目からは涙がポタポタと流れてきた。



和:「美空？」



一:「なんで...忘れてたんだろ...」



私は涙を隠すように顔を両手で抑えた。



瑛:「ねぇ、もしかして...！」



和:「思い出したの⁈」



一:「うん...川﨑桜...さくたん...
私と同い年じゃん...さくみくって言ってて
私は桜のことを大切な相棒とブログにも書いていたのに...」



なんで、忘れてたんだろ...

和が必死に言っていた時に何で気づかなかったんだろ...

おかしいじゃん...さくたんが居ないなんて...



一:「ごめんなさい...桜...
ごめんなさい...和、瑛紗...」



私は最低な人間だよ...

あんなに大切な人のことを忘れるなんて...



瑛:「美空、大丈夫だよ。」



和:「うん。大丈夫。思い出してくれてよかった。
美空が桜のことを忘れたのは美空のせいじゃない。
きっと、桜の身に何かが起きたから。」



和と瑛紗は私の両隣に座り、私の背中をさする。



一:「桜の身に何かが起きた...？」



和:「うん。それが何なのかは分からないけど。
原因を探すために私はみんなの記憶を戻そうとしてるの。
だから、一緒に協力してほしい。
桜を取り戻すために。」



一:「もちろんだよ...探したいよ...会いたいもん！」



桜は無事なのか。

何で私を含めたみんなは記憶を失ったのか。

その全てを明らかにしたい。

何が何でも見つけ出したい。

何が何でも桜を探し出したい。


だって、桜は私の大切な相棒だから。

_____________________________________




・○○サイド


桜:「のんびりとまったりと過ごすのもいいね。」

結局、僕たちは布団の中から出た。

昼ごはんを布団の中で食べるというのは
流石に自堕落な生活という結論に至り、昼前に抜け出した。

昼までは布団の中でまったりと過ごしていた。

もちろん、彼女に変なことはしていない。



桜:「○○の部屋は落ち着いた雰囲気で
○○も落ち着いているから過ごしやすい。
ずっとここにいたい。」



彼女は僕の肩に頭を乗せる。



○:「ずっとは無理だよ。1泊の約束だからね。
桜がここに居られるのは今日の18時まで。
あと2時間くらいだよ。」



桜:「もう...真面目...」



彼女は頬を膨らませて、僕を睨む。



桜:「○○は桜と一緒にずっといたいと思わないの？」



○:「少しは思うけど...」



僕だって推しとずっと一緒にいたい。
一般的なヲタクの思考と同じだけど



○:「桜には桜の生活があるし
僕のわがままを言うのは申し訳ない。
それに桜の親が心配するでしょ。」



ずっと一緒に居たいなんて、わがまますぎると思う。



桜:「ひとつ聞きたいんだけどさ...」












桜:「桜と○○の関係ってなにかな？」







○:「僕と桜の関係？」



彼女の問いかけに、
○○は深呼吸をしながら、考えをまとめた。



○:「友達とか...かな。」



桜: 「友達...」



○○の答えに、桜は小さくため息をつく。

彼女の反応に、僕は不安になった。



○:「うん。ほら、こうやって仲良く過ごせる。
ファンと推しの関係よりも深くなってるから、
僕と桜は友達なのかなっt...」



○○が言葉を続ける前に、桜は○○に話しかけた。



桜:「○○はさ...もっと先の関係になりたいと思わないの...？」



○:「えっ...もっと先って...」



彼女の問いかけに、○○は戸惑った。

桜:「私ね...○○のことが好き。
○○とずっと一緒にいたい。付き合いたい。」

○:「桜...」



彼女の告白に、○○は驚きを隠せなかった。

○○は思わず口を開いた。



桜:「○○の気持ちを聞かせて。」



桜は小さく頷き、○○に聞いた。










___________________________________




楽屋




五:「ねぇ？美空がなんか泣いてたんだけど。」



冨:「え？なんで？」



茉央は奈央の隣に座る。



五:「分かんない。廊下の椅子に座って泣いてて。
和と瑛紗に向かって、ごめんと言ってて...
奈央は何があったのか知ってる？」



冨:「さあ...？」



奈央は首を傾げる。



五:「何だろうね。
和も前に変な感じになって
瑛紗もこの前倒れて...美空は泣いてる。」



冨:「全部関係してるのかな...」



五:「んー、どうだろ...」

なおまおは考えていた。

第5話 『大切な相棒』Fin

【第6話に続く】