『ラッキーアイテム』 第5話

○○君が手術を受けると決めてから数週間が過ぎた。
今日は彼が手術を受ける日。

和:「…」

今は昼休み。

クラスのみんなが仲良く話している中
私は青空に広がる雲の動きを自分の席から眺めていた。

桜:「さっきから空を眺めているけどどうしたの？」

桜が私を心配するように話しかけてきた。

和:「今頃、○○君は手術を
受けているのかなと思ったら…不安で…」

彼は私たちが4限の授業と
昼休みを過ごしている間に手術を受けている。

桜:「だから、4限の体育の動きも悪かったの？」

和:「そんな感じ。シュートを決められなくてごめんね…」

4限の体育はバスケットボール。

桜と同じチームでプレーしたが
私はシュートを一本も決めていない。

和:「桜は○○君のことが心配じゃないの？」

今日も桜は普段と変わらず、マイペースだった。

桜:「心配だけど…○○なら大丈夫と信じている！
昨日、○○は心配するなとメールで言ってくれたから。」

桜:「和も信じよう？○○を。」

和:「そうだね！」

彼は優しいし、真面目だから神様が必ず味方をしてくれる。
手術は必ず成功する。

だから、私も信じないと。彼なら大丈夫。

菅:「お二人さん、何を話しているの？」

咲月が学食から帰ってきた。

和:「○○君のこと。」

菅:「あ、手術は今日か。
今日の放課後に病室に行っても大丈夫かな？」

桜:「大丈夫だと思うよ。
というか来てほしいって頼まれたから。」

菅:「よしっ。じゃあ…今日の放課後も一緒に行きますか！」

普段は咲月、桜と一緒に病室に行っている。
5日に1回は美空と茉央ちゃんと行く。

和:「ごめん。私、美術部があるから
みんなと一緒には行けない…」

1週間に一度は美術部に顔を出すようにしており
今日がその日になってしまった。

和:「美術部の活動が終わったら、必ず行くから！」

桜:「分かった！待っているね！」

菅:「来なかったら許さないから！(笑)」

和:「必ず、行くよ！」

○○君にノートを渡した日から
私は毎日欠かさずに彼に会いに行っている。
だから、今日も会いに行きたい。

菅:「お菓子とかは持っていっていいの？」

桜:「史緒里先生が許可するまではダメだと思う。」

菅:「そっかぁ…何を持っていこう…」

______________________

・美術室

瑛:「今日、彼は手術を受けているんだね。」

放課後の美術室に私は瑛紗先輩と一緒にいた。

和:「手術はもう終わっているみたいですけど。」

咲月と桜は先に彼の病室に向かった。

瑛:「美術部の活動に来なくてもよかったのに。
彼のことが心配なんでしょ？」

和:「心配ですけど、美術部に週一回は
顔を出さないといけないので。」

転校生で部活に所属させてもらっている立場。
だから、私は守らないといけない。

瑛:「相変わらず、真面目だね。」

瑛紗先輩は画用紙に鉛筆を走らせる。

瑛:「今日はどんな絵を描くの？」

和:「前の続きですね。」

数日前から石膏のデッサンをしている。

瑛:「今日は○○君の絵を描けばいいのに。」

和:「えっ？」

瑛:「彼は手術を受けて、疲れているかもしれないでしょ？
彼を元気づけるために描いたほうがいいかなと思って。」

和:「確かに…」

私は彼の絵を描いたことがない。

和:「じゃあ、予定変更。」

彼の大事な日だから
元気づけるために描いてみるのもありかな。

瑛:「ほら。私も描いているから！」

瑛紗先輩も彼の絵を描いていた。

瑛:「あとで、私が描いたのもついでに持っていって？」

和:「自分で持っていけばいいのでは…(笑)」

瑛:「だって、夜は予備校があるから。
私にはそんな時間はないです！」

いや、彼の絵を描いている時間はあるんかい！
とツッコミを入れようと思ったが心の中に閉じ込めた。

和:「何を描こうかなぁ…」

私はどういう絵を描くべきか数分ほど考えた。

和:「〜♪」

そして、鉛筆を走らせた。

・咲月サイド

菅:「手術はどうだった？」

○:「分かんない。麻酔をやっていたから
いつの間にか終わっていた感じ。」

手術を終えた彼はベッドに寝転がり、ゲームをやっていた。

桜:「成功したんだよね？」

○:「そうみたい。あっ、負けた。」

菅:「呑気だねぇ…命に関わることなのに…」

彼は普段と変わらなかった。

桜:「気分はどうなの？手術前と違う？」

○:「スッキリした感じはするよ。
そこそこ気分は良いかな。負けたから、やる気失せた…」

彼はゲームを仕舞う。

○:「しばらくの間は薬を飲んだり
運動をやる体力がないから
リハビリしながら体力作りをする感じ。」

○:「12月くらいにはリンクで滑れるように
体力作りを頑張るかな。」

桜:「学校にはいつ来られるの？」

○:「分からない。
でも、リハビリする為にいつか行くと思う。」

彼は立ち上がり、水を口にした。

菅:「高校卒業は出来ないよね…？」

彼の出席日数は明らかに足りない。

○:「うん。だから、高2で辞めようかなと思って。」

桜:「そっか…」

○:「大学に行くかどうかはまだ分からないよ。」

彼は高卒認定の試験に合格していたから
大学への進学は可能だ。

でも、彼が学校から居なくなるのは寂しい。
桜も私も和もきっと同じ気持ちだ。

○:「それより、和さんは？今日は学校休んでいるの？」

菅:「ううん。来ているよ。
でも、今日は美術部の活動があるから
終わった後に来るって言っていたよ。」

○:「そっか…」

彼はなぜか安心した様子だった。

桜:「そんなに和に会いたいの？」

桜はニヤニヤしながら、○○君を見る。

○:「会いたいというわけでは…///
ただ、毎日来ているのにいなかったから
何かあったのかなと思っただけで…///」

彼は急に早口になり、慌てて理由を述べる。

菅:「ふーん…(笑)」

これは…これは…

○:「何だよ…咲月さん…」

彼は私を少し睨んできた。しかし、威圧感は全くなかった。

菅:「なんでもないよっ！」

○:「はぁ…」

彼はため息をついた後、ベッドに再び寝転がった。

菅:「そうだ。手術の成功祝いに
雑貨屋でぬいぐるみを買ってきたよ。」

先ほど、私はクマのぬいぐるみを買ってきた。

○:「ありがとう。そこの机に置いておいて。」

菅:「了解っ！」

私は机の上に小さなぬいぐるみを置いた。

○:「桜は何かないの？」

桜:「桜は○○の似顔絵を描いてきたよ！」

桜はとんでもない絵が書かれた紙を彼に見せた。

○:「あのさぁ…もう少し上手くなってよ…」

桜:「ここに飾っておくね！」

桜は彼の言うことを無視して、紙を机に置いた。

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・和サイド

和:「描けた！」

彼の絵を描くことができた。

映像で見たことがある
スケートリンクに笑顔で立っている彼がモデル。

彼がまた笑顔でスケートが出来るように
と想いを込めて、この絵を描いた。

瑛:「ようやく描けたんだ。」

瑛紗先輩は先に描き終えていた。

和:「大切に描きたかったので
時間をかけてしまいました(笑)」

こだわってしまうのが私の悪い癖。
彼がこれを見て、元気になってほしい。

だから、大切に慎重に描いた。

瑛:「満足な絵を描けたならいいけど…
○○君の病室に行く時間は大丈夫？」

瑛紗先輩に言われて、私は腕時計を確認した。

和:「やっば！」

現在の時刻は17時。面会時間が終わるまで残り30分。

和:「急いで行かなきゃ！」

私は荷物を素早くまとめる。

瑛:「あっ、私の絵も持っていってね！」

私は瑛紗先輩の絵を受け取り

和:「はいっ！」

ダッシュで学校を後にして、病院に全速力で向かった。

・病院

和:「やばい…やばい…」

エレベーターに何とか乗ったものの
面会時間の終わりが徐々に近づいていた。

和:「あと20分しかない…」

エレベーターに乗る時間も考えると
実質あと15分しかない。

和:「着いた…」

エレベーターが8階に到着した。

和:「ごめん！遅くなった！」

早歩きで廊下を歩き、彼の病室に入った。

菅:「遅い！」

桜:「面会時間、あと少しだよ？」

和:「ごめん…絵に夢中になっていて…
それより、○○君はどこ？」

彼は病室にいなかった。

桜:「トイレ。もうすぐ戻ってくると思うよ。」

菅:「5分前に行ったかな。」

桜と咲月がそう言った直後に

○:「あっ、和さん…」

病室の扉が開いて、彼が戻ってきた。

○:「今日はもう来ないかと思っていたよ。」

彼はクスッと笑って、ベッドに腰掛ける。

和:「ごめん…美術部が長引いちゃって…
あっ、手術は成功したのかな？」

○:「うん。無事にね。
まだまだ、治療は続くけど…ふぁ…眠い…」

彼は大きな欠伸をする。

和:「寝不足？」

○:「麻酔がちょっと抜けないんだよね…」

彼は眠そうな声で目を擦る。

和:「そうなんだ…」

眠いなら、私は帰るべきかなと思ったその時

桜:「咲月、お手洗い行こう〜。」

菅:「う、うん！」

桜が咲月の手を無理矢理引いて
2人は病室を出ていった。

○:「さっきも行ったのにどうしたのかな？」

和:「えっ？」

○:「桜は20分前に行っていたのに…
水でも飲み過ぎたのかな？？」

和:「さあ…？」

○:「いいや…戻ってくるまで2人で話そうよ。」

和:「そうだね！」

・咲月サイド

菅:「お手洗いって嘘だよね？」

桜に手を引かれて、私たちは廊下に来た。

桜:「バレた？」

菅:「手を力強く引っ張られたし
桜はお手洗いに行ったばかりでしょ。」

桜:「まあね。」

桜はニコっと笑みを見せた。

菅:「どうして、○○君と和を2人きりにしたの？」

桜:「だって、○○は和と話したがっていたから。」

菅:「確かにそうだったけど…桜は○○の彼女だったでしょ？
いいの？2人きりにしても。」

桜は○○のことをまだ好きな気がするけど…
嫉妬とかはしないのかな？

桜:「うん。確かに○○のことは
好きだけど、好きだからこそかな？」

菅:「好きだからこそ？」

桜:「うん。○○の隣に相応しいのは桜じゃないから。
好きだからこそ分かるの。」

桜は真っ直ぐな目で答える。

桜:「別に嫉妬とかはないからね？
○○が楽しく過ごしてくれるのが一番だから。」

菅:「そっか…」

桜:「さて…自販機で飲み物を買おうかな。」

・和サイド

和:「手術が成功したなら良かった！
今日の学校でも私はずっと不安で…」

○:「不安？和さんが不安になることなんてないでしょ。」

彼は笑いながら、話す。

和:「不安になるよ。だって、命に関わることだから。」

○:「そっか。優しいね。
僕の心配をしてくれて、ありがとう。」

彼は笑わずにお礼を言ってくれた。

○:「和さんが心配してくれたおかげで
手術は成功したのかもね。」

和:「えっ？いやいや、私のおかげじゃないよ！」

私は手術に何も関わっていないし
ただ、心配をしていただけで

○:「和さんのおかげだよ？
手術をする事を決めたあの日から…」

○:「毎日、病室に来てくれて
僕とずっと話してくれた。そのおかげで僕は元気を貰えた。
和さんから貰った元気で手術は成功できたと思っている。」

和:「○○君…」

○:「だから、本当にありがとう。」

彼は真っ直ぐな視線を私に向けてくれた。
感謝を素直に伝えてくれた。

和:「うん…///」

素直に感謝を伝えられると
やっぱり、嬉しくて、照れてしまう。
でも、今は少し違った。

幸せという特別な感情が生まれている。

彼に感謝をされると幸せで
他の人に感謝を伝えられるよりも
本当に嬉しくて、顔が真っ赤になるくらい
照れてしまいそうになる。

○:「美術部はどうだったの？」

○:「長引いたって事は絵に夢中になっていたの？」

和:「えっとね…○○君を
元気づけるための絵を今日は描いていたの。」

私は鞄の中に入った絵を探す。

○:「僕を元気づけるための絵？」

和:「そう。瑛紗先輩も描いていたから
私も描こうと思って…これが瑛紗先輩の絵だよ。」

最初に瑛紗先輩の絵を見せた。

○:「おお…相変わらず、上手いことで…」

彼は絵を受け取り、眺める。

○:「凄いなぁ…美大受かってほしいな…」

じっくりと瑛紗先輩の描いた絵を眺める彼。

和:「…」

しかし、その姿に少し嫉妬してしまった。
私の描いた絵もまだ見せていないのに…と。

○:「和さんは描いていないの？」

和:「あっ！描いたよ！」

その言葉を待っていましたと
言いたくなるくらい嬉しくなった。
私は自分が描いた絵を彼に渡した。

○:「…」

彼は無言で絵を見つめていた。

和:「どうかな…？いいと思う…？」

恐る恐る彼の反応を伺う。

○:「好きかも…」

和:「好き⁈///」

彼の口から急に飛び出したワードに
私は動揺してしまった。

好きって…///

○:「この絵の感じが好き。
見るたびに元気を貰えそうなこの感じが。」

和:「そっか…」

そうだよね…好きって
私に言っているわけじゃないよね…

あれ…？でも、なんで…
がっかりしているのだろう…

○:「ありがとう。大切に飾っておくよ。」

彼は立ち上がり、机の上に絵を置いた。

○:「それにしても、雲泥の差だね(笑)」

彼は机の上に置いてある何かの絵を見せてきた。

和:「…何これ？」

○:「僕の似顔絵だって。桜が描いた(笑)」

和:「似顔絵…なかなかの芸術的な作品(笑)」

○:「桜にはもう少し上手く描いてほしかったけど…
2人とも気持ちは伝わるから上手さは関係ないかな。」

彼は桜の絵の横に私が描いた絵を置く。

○:「和さんが長時間かけて
絵を描いてくれたお礼にこのノートを見せるよ。」

和:「ノート？」

○:「うん。桜たちには話していないけど…」

○:「和さんにだけ見せるよ。」

彼はそう言うと、引き出しからノートを取り出す。

和:「願いノート？」

奈央ちゃんが願いを記していたノートの名称と
同じだけどノートは明らかに新品のものだ。

○:「そうだよ。奈央が書いていたように
僕も願いごとを書こうかなと思って、作った。」

和:「どんな事が書いてあるの？」

○:「えっと…まだ願いごとは２つだけなんだよね…」

彼は私に近づき、ノートの中身を見せてくれた。

和:「生きたい…メダルを獲りたい…」

ノートの1ページ目には
その２つの願いだけが書かれていた。

○:「願いごとというよりも決意に近いかも。」

和:「○○君なら必ず叶えられるよ！」

神様は必ず○○君の味方になってくれるだろう。

○:「ありがとう。」

彼はノートを閉じて、引き出しにしまった。

○:「これからは願いごとを
少しずつ書いていこうかな。
あっ、これ以上は見せないからね？
自分だけの秘密にするから。」

和:「うんっ！いつか見られる時が
来るのを楽しみにしているね！」

彼がどんな願いごとを書くのか
私は気になるし、楽しみだ。

○:「あっ、そろそろ…時間になりそう。」

和:「本当だ…」

もう少し、早く来ていれば話す時間はもっとあったのに…

和:「もっと話したかったなぁ…」

願望をボソッと呟いたその時

○:「連絡先を交換する？」

と彼が提案した。

○:「連絡先を交換すれば
もっと、やりとり出来るでしょ？
それに和さんと出会って、1ヶ月経つのに
連絡先を交換していないのは変だから。」

彼は自分のスマホをポケットから取り出す。

和:「私と交換してもいいの？」

彼は連絡先を人にあまり渡さないと
咲月や桜が言っていたのにいいのかな？

○:「うん。和さんは大切な友人だから。」

和:「じゃあ、お言葉に甘えて…///」

私もスマホを取り出して、連絡先を交換した。

和:「電話は厳しいよね？」

○:「うん…厳しいけど…
メールのやりとりは大丈夫だよ。」

和:「良かった…
あっ…そろそろ…時間になりそう。」

時計をふと見ると、面会時間の
終了まで残り5分になっていた。

○:「結局、桜と咲月さんは戻ってこなかったね。」

和:「確かに。あとで探さないと…
じゃあ、明日も来るね！」

○:「うん。ありがとう。」

私は彼の病室を後にした…

廊下に出ると、桜と咲月が居た。

なんで、戻ってこなかったの？と聞くと
お手洗いの後にコンビニに
行っていたと桜は言っていた。

その一言で私は何となく気づいた。
桜が私と彼の2人きりの
時間を敢えて作ってくれたのかなと。

気を遣ってくれたのかなと。

でも、それを桜には言わなかった。

病院を出て、私は帰宅した。

和:「なんて、送ろうかな…」

帰宅した私は自室の椅子に座り
どういうメールを彼に送ろうかなと
私は数分間悩んでいた。

和:「お願いしますとシンプルに送ればいいか…」

私は彼にメールを送った。

和:「早っ…」

私がメールを送った3秒後に既読がついた。

“文章が堅すぎでしょ(笑)”と彼から送られてきた。

“どういう風に送ればいいのか
分からなかったの！(笑)”

と私が返信するとすぐに既読がついて

“和さんはやっぱり真面目だね。”と送られてきた。

和:「ふふっ…///」

“そんなに真面目じゃないよ？
私の部屋は汚いから”と返した。

“えっ、意外かも。部屋の写真を見せて。”
“嫌だよ！(笑)”
“ちぇっ…つまんないの…”

和:「楽しいな…」

彼とのやりとりが本当に楽しい。
あっという間に時間が過ぎていく。

“ごめん。眠くなってきたから今日は寝るね。”

と彼から送られてきて
お互いにおやすみスタンプを送った。

和:「げっ…30分も…」

メールの履歴を確認すると
30分もやりとりをしていた。

楽しい時間はあっという間に過ぎていく。
履歴を見ると彼との時間が楽しいと
改めて感じさせられた。

コンコン(ノック音)

遠:「和。ご飯が出来ているよ。」

と扉越しから姉が話しかけてきた。

和:「うん！」

遠:「お母さんのご飯はやっぱり美味しい♪」

和:「うん。美味しい。」

父はまだ仕事で出かけているため
食卓は私、姉、母の3人だけ。

和母:「ありがとう〜！」

母のテンションは再婚してからさらに高くなっている。

母も楽に生活が出来るようになった証拠かもしれない。

遠:「和？今日、嬉しいことでもあった？
普段よりもニコニコしているけど。」

和:「あったと言えば、あったかな…」

彼と連絡先を交換したからかもしれない。

遠:「何があったの〜？」

和:「言わないよ！///」

姉からの問い詰めを回避するように
私は夕食をさっさと済ませて、お風呂に向かう。

遠:「絶対、○○君が関係しているな…」

和母:「○○君ねぇ…」

遠:「お母さんは○○君のこと知っている？
和と同じクラスの子で今は入院している
スケートの選手で…」

和母:「うん…知っているよ…」

母は食器を洗いに流し台へ向かう。

遠:「毎日会いに行っているみたいだよ？」

遠:「私も会ってみたいなぁ。
和が毎日行くということは絶対良い子だから。
あやめに今度頼んでみようかな。」

あやめは○○君担当の看護師だから。

遠:「お母さんも○○君のこと気になるよね？」

和母:「ええ…」

遠:「あっ…ドラマ観ないと…」

私はテレビをつけた。

和母:「…」

・咲月サイド

時は少し過ぎて、2021年10月下旬

一:「修学旅行〜！」

私たちは修学旅行に来ていた。

桜:「全力で楽しむ！！」

みんなは全力で楽しもうとしていた。
高校のビッグイベントだから当たり前といえば当たり前。

菅:「和と○○君も来られたらよかったのになぁ…」

2人は来ていない。

和は転校生だから修学旅行のお金の積立をしていない。
そのため、来られなかった。

○○君は病気の関係で数ヶ月前に
修学旅行をキャンセルしていた。

桜:「しょうがないよ…」

桜の言う通り、こればかりはしょうがない。

一:「2人へのお土産をたくさん買っていこうよ！」

菅:「そうだね！」

2人は行けなくて、寂しいと思うから
行った気分に少しでもなってもらえるように
私たちが頑張らなきゃ。

といっても、2人が寂しいと
思っているのかは分からない…

だって、和は私たちが修学旅行に行っている間は
彼の病室にずっといると言っていたから。

・和サイド

筒:「なるほどね…修学旅行に行けないから
午前中からここにいるんだね。」

みんなが修学旅行に行っている間、私は○○君の病室にいた。

和:「迷惑でしたか？」

筒:「むしろ、感謝しているかな。
彼がゲームばかりやるのは困るから。」

○:「最近は長時間やっていないのに…」

と言っているのに彼は今ゲームをしている。

筒:「○○君、人と話さないとモテないぞ？」

○:「別にモテなくてもいいし…」

彼はゲームを仕舞った。あやめさんに言われて
仕舞ったように見えたけど、たまたまだろうか。

筒:「私は昼にまた来るから
その間、和ちゃんに迷惑をかけないように。」

あやめさんはそう言い残して、病室を出ていった。

○:「リハビリをしよう…」

彼は運動靴を履いて、立ち上がった。

和:「普段はどんな事をしているの？」

彼がリハビリをするのは私たちが来る前。
つまり、どんな事をしているか、私は知らない。

○:「体幹トレーニングを主にやっている。」

○:「激しい運動はまだ出来ないから
コツコツと地道なことをやらないとね。
コーチからもそう言われた。」

彼は片足立ちをし始めた。

和:「気になったんだけどいつ退院出来るの？」

○:「来年の春くらいまでは出来ないっぽい。」

どうやら、治療薬を
飲まないといけない期間が長いみたいで

その期間が終わるのが来年の春らしい。

○:「治療薬も副作用があるみたいで
それがいつ起こるかどうか分からないから
様子見で入院してほしいって
史緒里先生が言っていた。」

和:「まだまだ、大変だね。」

○:「そうでもないよ。
副作用はまだ起こっていないから。
今は気分がだいぶ楽。」

○:「よしっ。体幹トレーニングは終わり。
今から病院内をウォーキングするんだけど
一緒に来る？」

和:「うん！っていうか、一人は寂しいもん…(笑)」

彼の側にいなかったら
私は何でここにいるのか分からないし。

○:「それもそっか(笑)」

ということで私たちは病院内を歩くことにした。

和:「足首につけているのは何？」

彼と病院内を歩いているが彼は足首に何かをつけていた。

○:「これ？重りだよ。ただ歩いても効果はないからね。
重りが効果あるかも分からないけど。」

和:「でも、多少の筋肉はつくよね？」

○:「多少はつくと思うけど。
気休め程度にしかならなそう。」

和:「それよりさ…」

○:「どうしたの？」

和:「階段の上り下りをいつまで繰り返すの？」

私たちは4階から8階の階段をずっと歩いていた。

○:「あと50回かな？」

和:「はぁ⁈」

○:「50回歩いた後は廊下を普通に歩く。」

和:「大変すぎる…」

○:「リタイアしたければどうぞ？」

彼は笑みを浮かべて、挑発してきた。

和:「リタイアなんかしないから。」

○:「ふーん。後悔するよ？」

彼についていくんだ。私は負けず嫌いなんです！
挑発されたら受けて立つのが私です。

私は何とか彼についていき、50回歩いた。

そして、病院内をゆっくりと歩いて病室に戻った。

和:「疲れた…」

彼の病室の椅子に腰掛ける。

筒:「和ちゃんにも同じ内容で
トレーニングやるとかアホなの？」

あやめさんは彼の食事を持ってきた。

○:「和さんがリタイアしないって言ったので。」

筒:「はぁ…女の子を大切にしなさいよ。」

和:「あやめさん、気にしないでください(笑)」

和:「良い運動になったので大丈夫です。」

運動しないと体力がなくなるからね。
ちょうどいい運動だったのは間違いない。

筒:「ならいいけど…それよりも食事は大丈夫？
今は、お昼の時間だよ？」

和:「先ほど、1階のコンビニで
買ってきたので大丈夫です！」

サンドウィッチを買ってきた。

筒:「じゃあ、私は午後から休みだから。
和ちゃん、彼のことを見張っておいてね。」

和:「えっ？そうなんですか？」

筒:「あなたのお姉ちゃんと食事に行くために
今日の午後から明日は休みをとったの。
はいっ。今日の薬。」

あやめは○○に薬を渡す。

○:「あやめさんの代わりはまさか…」

筒:「真佑だよ。」

○:「終わったぁ…」

彼はこの世の終わりのような顔をする。

和:「真佑？」

初めて聞く名前です。

筒:「夜勤でいつも来る看護師。
和ちゃんたちは夕方までしか居られないから
真佑のことは知らないよね。」

面会時間と夜勤の時間が
重なっていないから知らなかったんだ

○:「あの人は僕の病室に
ずっといるから嫌なんだよ…」

筒:「○○君の病室が一番落ち着くからだって。
ほら、真佑は可愛いから、他の病室にいると
変な目で見てくる人に声かけられるから。」

へぇ…可愛い人なんだ…気になるかも…

○:「ここはエスケープエリアじゃないのに…」

筒:「まあまあ、理解してあげてよ。」

○:「はいはい…」

筒:「そういうことだから、よろしくね〜。」

あやめさんは病室を後にする。

○:「はぁ…憂鬱だなぁ…」

彼は食事を少しずつ食べる。

和:「どんまいっ(笑)」

私もサンドウィッチを食べ始めた。

和:「美味しい…」

○:「いいなぁ…好きなものを食べられて…」

彼は食事を制限されている。

和:「制限が解除されたら
何か食べたいものとかはあるの？」

○:「それはないけど。」

和:「ないんかい。」

キレが少しあるツッコミを私は決める。

○:「あっ、でも、餃子は食べたいかも。」

和:「餃子か…」

和:「制限が解除されたら、一緒に食べに行こうよ。」

○:「いいね。2人で食べに行こう。」

和:「2人⁈///」

2人って、デートだよね…///
と変なところが気になってしまい
頬の温度が一気に上がっていく。

○:「だって、修学旅行に行っていないのは
僕たちだけでしょ？だから、2人。」

○:「修学旅行に行っていない組で
お出かけするのもありかなと思って。」

和:「そ、そうだね…！」

深い意味はないよね…
あれ？でも、なんで、私は…
少しがっかりしているのかな…？

○:「早く、リンクで滑りたいなぁ…」

彼は希望を口にした。

和:「最近は表情が明るくなったね。」

彼の表情は手術前に比べて
明らかに明るくなっており
彼と初めて出会った時の絶望の表情はなく
希望に満ちた表情に変わっているように見えた。

○:「和さんのおかげだよ。
和さんと話している時間も
メールでやりとりしている時間が楽しいから。」

和:「あ、ありがとう…///」

楽しいとストレートに言われると嬉しい。
彼に言われるのは特別嬉しいかも。

○:「午後はゆっくりと
ゲームをしようかなと思ったけど
和さんとお話しすることにする。」

和:「ありがと！
私も○○君と話す時間が楽しいよ…///」

○:「ありがと…」

彼の頬が少しだけ赤くなった気がした。

コンコン(ノック音)

○:「どうぞ…」

和:「？」

真:「○○君〜！今日は午後から担当するから！」

初めて見る看護師の人が入ってきた。

真:「…って、あれ？超可愛い子いるじゃん！
もしかして、この子が和ちゃん⁈」

和:「あ、あの…」

急に近寄られて、私は戸惑ってしまう。

○:「真佑さん。和さんが困っているでしょ。」

この人が真佑さんなんだ…確かに可愛い人だ。

真:「和ちゃん、ごめんね。」

和:「い、いえ…」

こんな可愛い人がずっと彼の病室に…
そう思った瞬間、心がズキンと痛む感覚に襲われた。

○:「和さんがいる時はここにはいないでくださいね。」

真:「えっ？私が見張っておかないと
あなたは変なことするでしょ！
2人きりの病室とかやりたい放題じゃない！」

和:「(やりたい放題…////)」

○:「変な妄想しないでください。
そういう事をするつもりはないですし
和さんとそういう関係じゃないので。」

彼は真顔で否定をする。

それに心がズキンとさらに痛む。
何故か分からないけれど
何かに期待していたのかもしれない。

○:「だから、出ていってください。」

真:「しょうがないな〜。和ちゃん、
もしも彼に変なことをされたら、すぐに呼んでね！」

和:「えぇ…分かりました…(笑)」

真佑さんは病室を出ていった。

○:「ったく…変なことをするわけないのに…」

彼はぶつぶつ言いながら、食事を終えた。

和:「いいのに…」

私はボソッと呟く。

○:「えっ…///」

彼は分かりやすく動揺する。

和:「冗談ね？/// 間に受けないでよ？///」

○:「うん…///」

冗談と言ったけれど少しだけ期待する自分もいた。

彼とならそんな状況になってもいい。
いや、少しはなってほしい。

彼となら…

そんな気持ちばかり
心の奥底から湧いてくる。
この気持ちは何なんだろう。

いつの間にか私は彼に
頼らないといられなくなっていた。

○○君依存症はこの時から始まっていたのか。
いや、もっと前からかもしれない。

・あやめサイド

筒:「ごめん！お待たせ！」

私は病院を出て、車でとあるレストランに。

遠:「遅いぞ〜。」

遥:「あやめ、もう先に食べているよ？」

今日は私の親友である
さくら、遥香とのお食事会。　

筒:「ごめん。午前の仕事が
終わるのが早くても、この時間だから。」

遠:「早く料理を取ってきなよ？」

筒:「はーい。」

このレストランはバイキング方式。
私は好きな料理を好きなだけとって
再び、2人の座る席に戻った。

筒:「よいしょっと…いただきます。」

遥:「おかわり取ってこようっと…」

遥香はスイーツを取りに行く。

筒:「遥香は凄いね。」

高校時代もそうだった。食事の量がいつも多かった。

遠:「看護師的にはアウトでしょ？」

筒:「アウト。スイーツを食べ過ぎ。」

将来的に体を壊しそうで心配。

遠:「そうだよね〜。それより、今日も和は
○○君の病室に行っているでしょ？」

筒:「来ていたよ。」

さくらは和ちゃんの義理の姉。

遠:「その…○○君と
ずっと良い感じな気がするけど
付き合う気配はないの？」

確かに○○君と良い雰囲気。
距離は確実に縮まっているけれど

筒:「うーん…どうなんだろう…
仲の良い友達って感じかな？」

付き合う気配はまだ見えてこない。

遠:「そっか。でも、和は○○君に恋しているよ。」

遠:「毎晩、メールを送り合っているみたいで
ずっとニヤニヤしていたからね。」

筒:「へぇ…そうなんだ…」

私は夜勤になることがないから
彼がメールを送っているところを見たことがないのかな。

あっ、でも、○○君はスマホをずっと触っていると
前に真佑が言っていたような…

遠:「2人が付き合ったら
○○君に挨拶しに行かないと。和の姉としてね！」

筒:「そうだね(笑)」

遥:「私がいない時に何の話で盛り上がっているのかな？」

遥香は大量のスイーツが乗ったお皿を持って、戻ってきた。

遠:「和のこと。今日も
あやめと会っていたみたいだから。」

遥:「あやめだけズルい！私もさくの妹に会いたい！」

遥香は和ちゃんに会ったことがない。

遠:「いつかね？時間があったら。」

遥:「約束だからね！」

遠:「和は青春を楽しんでいるから
遥香に会わせる時間があるか分からないけど。」

遥:「そんなぁ……」

筒:「ふふっ…」

・和サイド

和:「難しいなぁ…」

私は彼のゲームを貸してもらっている。

○:「ここを行けば…」

彼が私に近づき、攻略方法を教えてくれるものの

和:「あー！また失敗！！」

私は何度も失敗をしている。

○:「和さんはゲームが苦手だね。」

和:「もう一回やる！！」

私は再び同じステージをやる。
私は負けず嫌いだから絶対にクリアしたかった。

何度もトライしながら数時間が経過して

和:「出来たっ…！！！」

私はクリアすることができた。

○:「良かった。今日は
クリアできないと思っていたよ。」

和:「○○君が色々と教えてくれたおかげだよ！」

彼が教えてくれなかったら何日もかかっていただろう。

和:「そろそろ…帰らなきゃ…」

○:「明日も続きやる？」

和:「やりたい！明日は3面進める！」

○:「おお〜」

ゲームは1つしか進まなかったけど
この日だけで彼との心理的距離は
いくつも縮まった気がした。

【第6話へ続く】