『桜は散り、歯車が止まる』第3話
第3話 『再会』
○:「さくたん...」
桜:「○○くん...」
乃木坂駅の僕たちがいる場所は静寂に包まれた。
桜:「...」
○:「...」
どういうことだ...
さくたんは僕のことを覚えている...
彼女は確かに僕の名前を呼んだ。
僕のことを覚えているということは
乃木坂46としての記憶も持っているということ。
だって、僕がさくたんと話したのはミーグリの時だけ。
つまり、この現状もさくたんは理解している？
○:「...」
僕の脳内が混乱していると
桜:「○○くんは桜のこと覚えてるの...？」
彼女は首を傾げて、僕に問う。
○:「う、うん...で、でも...えっ...乃木...」
僕が頷くと
桜:「そっか...！よかったぁ...！」
さくたんは満面の笑みを浮かべた。
桜:「○○くん、覚えてくれてたんだ...！！」
彼女は本当に嬉しそうだった。
僕にはそれが不思議でしょうがなくて
○:「さくたんに聞きたいことがあるんだけど...」
桜:「なになに？」
○:「なんで、乃木坂から消えてるの？」
ストレートに疑問に思っていることを聞いた。
桜:「...」
彼女は僕の問いに俯いた。
○:「17分間のセンターも何もかも変わっているよ？
ねぇ、さくたんは何で...」
僕がさらに詰めようとした時
桜:「変わってないよ？」
彼女は真顔でそう言った。
○:「変わってないって...いや、さくたんは乃木坂で！」
桜:「もう...相変わらず...しっかりしてるんだね。
ミーグリの時のまんま...真面目すぎるよ。」
彼女は僕を少しだけ睨んだ。
○:「真面目すぎるって...」
彼女はまるで何かを拒絶しているようで
何かを隠しているようで
僕の話を聞いてくれようとしなかった。
桜:「ねぇ？今から空いてる？」
○:「空いてるけど...」
課題も終わったから、そう答えると...
桜:「今から、桜とお散歩しよっ！」
と彼女は誘ってきた。
○:「お散歩って...どこを？」
桜:「乃木坂駅の周辺だよ！
桜がお散歩好きなのは知ってるでしょ？」
○:「それはもちろん...」
彼女がお散歩好きというのはラジオやブログで知っていた。
桜:「だから、一緒にお散歩しよっ？
たくさんお話ししよっ？」
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桜:「○○くんって一人暮らししてるんだ！
じゃあ、料理とかもできるってこと？」
○:「いや、料理はそこまで...冷凍食品くらいしか...」
駅から出た僕たちは道を歩いていた。
桜:「一人暮らしって大変でしょ？
洗濯物とか掃除とか...あと寝坊とか！」
彼女は僕にずっと話しかけてきた。
○:「まあ...そこら辺は慣れだから...
あと、寝坊は元々しないタイプ。」
桜:「凄い！桜なんかずっとギリギリで
寝坊しそうになってるのに！」
彼女はミーグリの時と同じだった。
いつも僕に話しかけてくれた。
他のファンの人たちにも彼女は同じように接してくれて
彼女の人気は順調に上がっていった。
だからこそ、疑問に思う。
○:「...」
なんで、彼女は乃木坂のことを話したがらないのか。
ミーグリのことも覚えているのに。
彼女は乃木坂から消えているのに...
桜:「○○くん、元気ないの...？」
彼女は足を止めて、僕に話しかける。
○:「へっ？」
考えごとをしていたため
彼女からの問いかけに変な声が出てしまう。
桜:「ずっと、俯いてるもん...
桜と話すの好きじゃない...？」
さくたんは寂しそうな表情をしていた。
○:「いや、好きだけど...」
桜:「そっか！なら、よかった！ふふっ 」
彼女は寂しそうな表情から、また笑顔に戻った。
○:「...」
今度こそ、ちゃんと聞かないと...
なんで、乃木坂に居ないのか...
乃木坂について何も触れないのか...
○:「あのさ...」
と彼女に声をかけようとしたその時
プルルルル...
桜:「あっ、桜のスマホだ。」
彼女の携帯電話が鳴った。
桜:「え？今どこに...今日、会う約束...あっ！」
○:「...？」
桜:「ごめんなさい！今すぐに行きます！」
彼女は相手に謝り、電話を切った。
桜:「ごめん。○○くん。お散歩はここでお終いみたい。」
彼女が相手に言っていた言葉で
何かの約束をしていたと推測できた。
桜:「また、お散歩しようね？」
○:「う、うん...え？また？」
これで終わりだと思っていたから意外だった。
桜:「うん。またしようね。
だって、○○くんと話すの楽しいもん！」
○:「...」
桜:「だからさ...桜と連絡先交換しよっ？
次のお散歩の約束をするために！」
彼女に言われるがまま、僕は彼女と連絡先を交換する。
連絡先アプリの新しい友達の一覧には
SAKURAと表示されていた。
桜:「○○くんのアイコンってライブ会場の写真なんだ...。」
彼女は画面を見て、立ち止まっていた。
○:「あの...約束は大丈夫？」
桜:「そうだった！今日はありがと！」
彼女はスマホをバッグに仕舞い、僕に視線を移す。
桜:「今日の夜にメール送るから待っててね？」
○:「うん...」
桜:「またね〜」
彼女は手を振り、去っていく。
と思っていたのだが...
桜:「あっ...そうだ...」
○:「...？」
彼女は立ち止まり
桜:「○○くん！」
振り向き、僕の名前を呼び...
桜:「○○くんが私のことを
覚えていてくれて本当によかった！
私の想いが完全に叶いそうだよ！」
こう言い残して、彼女は再び歩き始めた。
○:「...」
僕は彼女の後ろ姿を見えなくなるまで見ていた。
いや、見ていたというよりもただボーっと立っていた。
○:「どういうこと...」
私の想いが完全に叶いそうって...
○:「帰ろっ...」
深く考えても今は何も起こらないし...
僕は近くの駅で電車に乗り、帰宅した。
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・桜サイド
桜:「...」
○○と別れた桜は道で立ち止まる。
桜:「ここで使お...」
桜は自身の右手の親指につけられた指輪に左手をかざした。
桜:「...」
左手をかざすと光が桜を包み込み、彼女の姿は道から消えた。
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・桜サイド
桜:「ふぅ...」
私はとある場所にテレポーテーションした。
？:「桜ちゃん、やっと来たね。」
？？さんは携帯電話を触り、待っていた。
桜:「ごめんなさい。すっかり忘れてました...」
？:「まあ、別に私も来たところだから良かったけど。
それより、なんか嬉しそうだね？」
桜:「えっ⁈」
私は思わず、頬を押さえる
？:「何か嬉しいことでもあった？
嬉しいことがあったから、会う約束を忘れてたの？」
桜:「嬉しいことですか...ありましたよ！
実はさっきまで私のファンの人と一緒に居たんです！」
？:「ファンの人？
えっ、桜ちゃんのことを覚えていたの？」
桜:「はい！奇跡的に！だから、それが嬉しくて...
私が想っていたファンの人だったので...！」
？:「想っていた？」
桜:「この時計の歯車を外す時に想っていたんです。
あの人には私のことを忘れないでほしいって...」
私は巨大な時計を見つめた。
桜:「あの人が覚えてくれていたから
私の想いは完全に叶いそうです。」
これで私の願いも想いも全て叶う。
私の思い通りになる。
桜:「メンバーも私のことを
忘れてくれて...これで私は...」
私の想いは...
？:「でも、そうはいくかしら？」
桜:「どういうことですか？」
？:「和ちゃんだけはあなたのことを覚えていたよ。」
桜:「えっ...なぎが...なんで...」
何で覚えているの...
？:「今日、あなたと話したかったのは
これを伝えたかったから。どうするつもり？」
桜:「...」
？:「和ちゃんはあなたを必死に探すと思うよ。」
桜:「私のことを覚えているのが
なぎだけなら大丈夫です。
なぎもいずれ諦めてくれるでしょうから...」
？:「諦めなかったら、どうするの？」
桜:「...」
？:「仮に和ちゃんが諦めずに
あなたのことを探し当てたとしたら。」
なぎが諦めなかったら...
桜:「その時は...」
その時は...
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・○○サイド
○:「はぁ...」
家に帰り、僕は床に寝転がる。
○:「さくたん...」
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桜:「○○くんが私のことを
覚えていてくれて本当によかった！
私の想いが完全に叶いそうだよ！」
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○:「どういう意味だろう...」
彼女の言ったことがずっと引っかかっていた。
○:「またいつか知れるのかな...」
彼女は乃木坂のことを何も話してくれない。
彼女が乃木坂から居なくなったこの現状も。
○:「その時を待つしかないのかな。」
彼女が話してくれるその時まで。
彼女にしつこく迫ってしまうと
彼女とは会えなくなるだろう。
だから、待つしかないのかなと思った。
○:「和ちゃんには話そうかな...」
こんなにも早くさくたんが見つかると思わなかった。
それに和ちゃんも僕と同じようにさくたんを探している。
話すべきか...
○:「いや、話さないほうがいいか...」
和ちゃんは5期生の記憶を戻そうとしている。
それにさくたんのことを言っても
和ちゃんの負担を増やしてしまうだけ。
○:「僕だけでさくたんのことを探ろう。」
それがいい。
和ちゃんが全員の記憶を戻すのを待つんだ。
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・和サイド
和:「ごめん！遅くなった！」
私はクリスマスパーティーに参加するために
みんなが集まる部屋に行った。
一:「せっかくのクリスマスなのに！」
菅:「どこで何してたの？ミーグリ後なのに。」
和:「ちょっと買い物に行ってて...
ほら、ケーキを買ってたの。」
本当は○○さんと会っていた。
でも、それがバレると面倒なので
別の理由を信用させるためにケーキを購入した。
瑛:「ありがと〜！」
菅:「気が利く〜」
瑛紗と咲月はケーキを箱から取り出す。
一:「次、和が歌って〜？」
美空がマイクを渡してくる。
和:「え、カラオケやってたの？」
菅:「そうだよ。
この前のスタ誕ライブで披露してた曲をやったりね。」
冨:「ほら、和も歌ってよ！残酷な天使のテーゼ！」
和:「はいはい...」
私は曲を入れて、歌う姿勢を作る。
和:「残酷な〜♪」
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和:「ふぅ...」
私は曲を歌いきる。
スタ誕ライブで歌った時のように全力で気持ちを込めた。
和:「次、誰歌う...？って...みんな、聴いてた？」
菅:「聴いてたよ。」
一:「でも、このケーキが美味しすぎて！」
みんなは私の歌を聴くよりもケーキで満足していた。
和:「本当に...」
まあ、いっか...みんなは楽しそうだし
和:「もう一曲歌おうかな。」
私は曲を選択する画面を開く。
和:「よしっ...」
そして、私はとある曲を選んだ。
和:「揺れている君のdancin'shadow〜」
瑛:「あれ...？この曲...」
一:「Be togetherだ！」
和:「ドアの前クラクション鳴らせば夜が始まる〜」
この曲は桜がスタ誕ライブで歌っていた。
みんなはこの曲のことを覚えていないのかもしれない。
でも、この曲をみんなの前で
歌えば、何かが変わるのかなって。
そんな期待を込めて、この曲を選んだ。
和:「Be together〜」
桜があのライブでやっていたように
桜と同じように桜のように可愛い声で
煽ることは出来ないけれど桜を憑依させて、歌った。
和:「はぁ...」
菅:「和、可愛かったよ！」
一:「いつもよりも可愛くなるように意識してた？」
和:「いや〜、どうだろ？」
みんなは思い出す素振りを見せなかった。
これは桜を意識して、歌ったのに。
私のことばかり褒めてくれていた。
桜のほうがもっと上手く出来るのに。
桜を思い出してほしかったのに。
そう思ったら、何だか悲しくなってきて
和:「ごめん。眠いから帰るね？」
帰りたくなった。
菅:「あ、ケーキは？まだ食べてないよね？」
部屋を出ようとすると咲月が私を呼び止める。
和:「自分用に買ってあるからいいよ。
それはみんなで食べて？じゃあ、おやすみ。」
荷物を持って、私は部屋を後にした。
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・瑛紗サイド
一:「なんか、和が悲しそうだった。」
菅:「確かに...」
冨:「疲れているのかな？ほら、今日もミーグリだったし。」
私たちはテレビを観ながら、ケーキを食べていた。
瑛:「...」
みんなは食べ進めていたが、私はフォークを止めていた。
一:「てれぱん、ケーキ食べないの？」
瑛:「う、うん...」
美空に促され、私はフォークを手にとる。
瑛:「ﾓｸﾞﾓｸﾞ...」
何かが引っ掛かっていた。
和がBe together を歌っていた時から。
菅:「和が歌っていた曲ってスタ誕でやったことあった？」
冨:「ないと思うよ。」
一:「Be togetherもいつか番組でやる日来るのかな？」
瑛:「...」
みんなの会話を聞いていると
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
？:「テンションを上げることに
慣れていなかったので苦労しました」
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何かの映像が私の頭の中を支配した。
瑛:「え、スタ誕でやったよね？」
今降ってきた映像はスタ誕のスタジオだった。
一:「えっ？やってないよ。」
瑛:「でも、伊藤さんが...」
※オズワルドの伊藤さんのこと
瑛:「イェーイって言って、後ろから出てきてって...」
何でか分からないけど、映像が降ってきた。
菅:「そんな事あった？」
一:「ないよ！(笑)」
冨:「瑛紗もお疲れじゃない？
ほら、夢で見たことが現実と
勘違いしてたこととかあるでしょ？」
瑛:「う、うん...」
そうだ。これは疲れ。
瑛:「美味しい。」
疲れを誤魔化すために私はケーキを一口食べた。
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・和サイド
和:「はぁ...」
自分の部屋に戻った私はシャワーを浴びていた。
和:「思い出してほしかったんだけどなぁ...」
私の想いはみんなに届かなかった。
和:「出来るのかな。
みんなの記憶を思い出させるなんて。」
思い出す素振りを全く見せなかった。
和:「私なんか...」
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○:［5期生の中で唯一彼女のことを覚えている
和さんにしか出来ないと思います。
だから、お願いします。みんなの記憶を戻してください。］
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和:「いや、私にしかできない。」
○○さんもこう言っていた。私がやらなきゃ誰がやるんだ。
和:「頑張ろっ...」
みんななら、必ず思い出してくれる。
和:「信じよう...みんなを。」
私はシャワーで不安や心配を流した。
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・瑛紗サイド
瑛:「何だろう...さっきのBe togetherの感じ...」
私の知らない記憶が降ってきた。
いや、忘れていた記憶？それとも、夢？
瑛:「でも、夢じゃないような...」
現実な気がするけど、何だろう...思い出せない。
瑛:「スタ誕で歌っていたとするなら、あの子は誰...？」
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？:「テンションを上げることに
慣れていなかったので苦労しました」
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顔がはっきりと思い出せない。
瑛:「誰だろう...あれは...メンバー...？」
脳を必死にフル回転させるが
瑛:「分かんない...」
何も分からない。
瑛:「疲れているだけなのかな...」
知らないうちに体が悲鳴を上げているのかな。
瑛:「もう休もう...」
私はお風呂を急いで済ませて、眠りについた。
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・○○サイド
プルルルル...
○:「電話...」
録画した番組をテレビで観ていると、電話がかかってきた。
○:「さくたん...？」
携帯の着信画面を見ると、さくたんからの電話だった。
ピッ
僕はすぐに応答した。
桜:「もしもし〜」
応答すると、彼女の声が聞こえてきた。
○:「もしもし？」
桜:「○○くんの声だ〜」
○:「会う約束は大丈夫だったの？」
彼女は会う約束があると急いでいた。
桜:「う、うん。何とか間に合った(笑)」
○:「そっか。よかった。」
今でも推しと電話するのが夢のようで
どんな会話をすればいいのか分からない。
桜:「○○くんは今、何してたの？」
○:「今？録画した番組を観てたところ。」
桜:「録画した番組って？」
○:「乃木坂工事中だけど...」
桜:「そ、そっか...」
彼女の返事のキレが悪かった。
○:「なんか、ごめん。」
だから、謝った。
桜:「ううん。大丈夫。
○○くんは乃木坂好きだもんね...」
さくたんの声のトーンは低かった。
乃木坂のことを本当に触れたくないのかな？と思った。
○:「そ、そういえば、さくたんは今何してたの？」
僕は急いで話題を切り替える。
桜:「家に帰って、お風呂入った後だよ。
ベッドで寝転がりながら、電話してるの。」
○:「寝なくてもいいの？僕に電話かけるとか...」
現在の時刻は23時
桜:「ううん。○○くんと話したかったから。」
○:「僕と話したかった？」
桜:「○○くんとたくさんお散歩したかったのに
さっきは出来なかったから、その埋め合わせ的な？」
○:「そ、そうなんだ...」
桜:「○○くんは桜と話してて楽しい？」
○:「楽しいというか...夢みたい。」
桜:「夢みたい？」
○:「だって、さくたんと電話できると思ってなかったし...」
推しと繋がれるなんて思わなかった。
桜:「現実だよ？これは。
今、桜は○○くんと電話してるよ。」
○:「現実...」
推しと繋がれているのも現実。
そして、推しがグループから消えているのも現実。
そう思ったが口に出すのをやめた。
桜:「そうだ。○○くんって明後日空いてる？」
○:「明後日？空いてるよ。」
桜:「じゃあさ...」
桜:「明後日、二人でお出掛けしよっ？」
第3話 『再会』Fin
【第4話へ続く】
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