『狼くんを落としたい』 第18話

NEGA ５周年ライブ当日

私たちは麻衣さんの車で会場の駐車場に着いた。

和:「人がいっぱいいる…」

物販は5kmの行列が出来ているみたい。

一:「グッズ買えるかな…？」

麻:「美空ちゃん、その心配は要らないよ！
私が知り合いに頼んで、貰ってくるから。」

○:「コネばかり…」

助手席の○○が毒を吐く

麻:「○○はグッズいらないの？」

○:「僕は事前に買ってあるからいらない。
桜と２人で行くつもり用に買っていたから。」

桜:「私もいらないです！」

桜と○○はさくちゃんのタオルを見せる

２人ともガチだなぁ。

美空は今年からファンになったから
グッズを事前に買う機会がなかったみたい。

麻:「欲しいグッズを決めたら
スマホのメモに書いて彩に送ってね。」

彩:「え、私に？」

麻:「私は和ちゃんたちの連絡先を知らないから。」

彩:「あ、そっか。」

和:「ねぇ、○○。誰のグッズがいいの？」

私はグッズについて詳しく知らない。
ペンライトを振っているイメージしかない。

○:「タオルとペンライトがあれば十分。
メンバーは誰でもいいと思う。」

桜:「私たちと同じようにさくちゃんでもいいし
写真集が爆発的に売れたかっきーでも。」

和:「私はかっきーのタオルにしようかな…」

私が初めて握手した相手だし…

咲月は真佑。
なおまおは史緒里。
美空は美月。

欲しいグッズを明記して
彩ちゃんにメールを送った。

麻:「彩はどうするの？」

彩:「私も和先輩と同じようにかっきーのタオル。」

麻:「おっけー。」

麻衣さんは車から降りて、グッズを貰いに行った。

和:「さくちゃんを選ぶと思った。意外。」

てっきり、兄と同じのを選ぶのかと。

彩:「２人で足りているじゃないですか(笑)」

まあ、確かに。

熱狂的なさくちゃんファンが2人もいるからね。

彩:「それにかっきーの写真集を
買っていいなと思ってしまったので。」

○:「は？いつの間に買ったの？」

彼も知らなかったみたい。

彩:「１週間前。さくちゃん推しの
お兄ちゃんには見せないけどね！」

○:「別に見せなくていいよ。僕も購入済みだから。」

あなたはさくちゃん推しでは？

桜:「○○、浮気…？」

○:「売れている理由を知りたくて…」

言い訳にしか聞こえない。

和:「理由は分かったの？」

○:「うん。まずはSNSのプロモーションがよかった。
あれで買う人が増えたと思う。
そして、かっきーの表情。あれはもう完璧でしょうね。
全てが完璧だから…(以下省略)」

熱く語ってくれた。
でも、さくちゃん推しだよね？

一:「じゃあ、○○は胸が
そこそこある子が好きなんだね。」

○:「おい。」

和:「今の熱く語った内容を聞いて
何でそういう結論になるの？(笑)」

一:「気になるから。」

菅:「私も気になる。」

その疑問は写真集と関係ないじゃん。

五:「そもそも、○○は胸の大きさを気にするの？」

○:「どうでもいい。」

まあ、彼はそう言うでしょうね

そして、数分後に麻衣さんがグッズを持ってきた。
開場時間になるまで
私たちは車の中でしりとりをしていた。

美空が全敗した。



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開演30分前 NEGA楽屋

遥:「はぁ……」

遥香は深いため息をついていた

山:「大丈夫？」

遥:「緊張する…新曲を初披露するから…」

NEGAの次のシングルのセンターと
新曲をライブの最後に発表する。

新曲のセンターは遥香。

山:「かっきーなら大丈夫。」

遥:「う、うん…」

美月は遥香の肩に手を添える

遠:「○○君が来ているといいなぁ…///」

久:「あの可愛い子たちが来ているといいなぁ…///」

２人は頬杖をつき浮かれている様子。

山:「この２人は緊張感のかけらもない。」

田:「かっきー、リラックス！」

真佑は遥香の背中を叩く

璃:「かっきー。あやめんが
どこにいるか知らない？」

遥:「どうせ、ファンの人の写真を撮っているでしょ？」

筒:「正解〜♪」

柴:「いや〜、人がたくさん入っていた♪」

あやめと柚菜が楽屋に戻ってきた。

筒:「○○君と史緒里が言っていた
可愛い子たちも来ていたよ。」

柴:「私も確認した！」

久:「嘘！！」

遠:「○○君…///」

２人は立ち上がり、歓喜の声を上げる

遥:「っていうか、どこからそれを確認したの？」

山:「ファンの人が気づくでしょ。」

ファンしかいないから気づく人もいるはず。

筒:「意外とバレなかったよね〜。」

柴:「うん！」

璃:「今、エゴサしたら
あなた達２人が観客席の
近くにいたって出てきたけど。」

璃果はスマホを触りながら話す

田:「本当だ！柚菜とあやめんの画像が出てくる！」

真佑はスマホをみんなに見せる

遥:「はぁ⁈変装してないじゃん！」

筒:「マネージャーが変装なしを許可したから。」

柴:「私たちは変装する気だったのに。」

マネ:「５周年だからそういう
サプライズがあってもいいでしょ？」

遠:「じゃあ、私も○○君の近くに…///」

さくらは楽屋を出て行こうとする

山:「特定の個人に肩入れするのは辞めて。
ファンの人に気づかれたら、どうするの？」

遠:「うっ…我慢…」

さくらは自分の席に戻る

遥:「そろそろ、円陣組もう！」

NEGAではライブ前に円陣を組むのが慣習

遥:「えー…頑張っていきましょう！」

おー！！

円陣を終えて、ライブの最終準備を始める。

遥:「はぁ…不安…」

また、遥香はため息をつく。

遠:「かっきー。私たちがいるから。」

さくらは遥香の手を握る。

遥:「さく…ありがとう。」

遠:「さて！私は○○君を探さなければ。」

さくらはすぐにいつもの様子に戻る

遥:「ふふっ(笑)」

そして、ライブが始まった。

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関係者席はステージと近いため
メンバーも近くに来る。

一:「あ、美月だ！」

美月は近くに来て、美空にレスをする

一:「か、かわいい…////」

美空は釣られている様子。

五:「奈央ちゃん、しーちゃん来たよ！」

冨:「お〜い。」

史緒里が近くに来たため、なおまおはタオルを掲げる

久:「⁈」

史緒里はなおまおに手を振る

五:「振ってもらえた！」

冨:「ですね！」

このようにみんなはレスを貰っている

和:「かっきーが来ないよ。」

桜:「さくちゃんも来ない…」

さくちゃんとかっきーが私たちの近くに来ません。

○:「しょうがないよ。
メンバーの動きは決められているから。」

なんか、冷めているよね。
普通は来ないことに対して焦りそうだけど。

麻:「あ、あやめちゃん！」

筒:「♪(ウインク)」

麻衣さんはあやめんのタオルを持っていた。

○:「なんで、あやめんなの？」

麻:「あやめちゃんが小さい頃に
私とお仕事をしたことがあって…」

そうだったんだ。流石、元モデル。

○:「でも、あんたも老けたから
覚えられてないでしょ？」

麻:「ふんっ！」

ぎゅっ…

○:「痛い…」

麻衣さんは○○の腕をつねる

麻:「私は保とうと頑張っています！」

彩:「あ、かっきーとさくちゃんが来たよ！」

曲が変わり
かっきーとさくちゃんが私たちの近くに来る

○:「さくちゃん…気づいてくれるかな。」

桜:「気づいてくれるよ。」

２人はさくちゃんのタオルを掲げる

遠:「…⁈……♡」

さくちゃんは２人にハートを飛ばす

桜:「ほら！気づいてくれた！」

○:「ハート…///」

○○もレスにやられている様子

彩:「和先輩もタオル！」

和:「う、うん！」

私と彩ちゃんはかっきーのタオルを掲げる

遥:「…♪」

かっきーは私たちを指す

彩:「レス貰えましたね！」

和:「う、うん！///」

レスを貰えると嬉しい…/// ライブにハマりそう…///

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ライブはあっという間にアンコールへ。

山:「アンコールありがとうございます〜♪」

久:「今から新曲を披露します！」

史緒里の言葉で客席が熱狂する

一:「どんな曲かな！」

桜:「ワクワク♪」

私たちも盛り上がっています。

舞台の照明が暗転して
曲のイントロが流れ始める

ファンの人は静かにそのイントロを聴いている

そして、照明が点灯するとかっきーが映し出された。

その瞬間、会場は大歓声に包まれた。

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ライブ終了後 NEGA楽屋

遥:「怖かった(涙)」

遥香は泣いていた。

山:「最高のパフォーマンスだったよ。」

美月は遥香を抱きしめる

遥:「ありがとう(涙)」

遠:「○○君がいたー！！！」

久:「あの可愛い子たちもいたー！！」

さくらと史緒里は騒いでいる。

山:「ライブ後なのに元気だね(笑)」

遥:「うん(笑)」

美月と遥香は二人を見守る

マネ:「遥香、さくら、あやめ！
番組のコメントを撮るから
ちょっと、こっち来て！」

遥:「あ、はーい。」

３人は楽屋の外に…

久:「○○君とあの可愛い子たちは
多分、知り合いだよね！」

○○と五重奏は隣の席だった。

璃:「史緒里？今、調べたんだけど
この高校の写真にね…○○君と
あの可愛い子たちの写真が…」

璃果はスマホの写真を見せる

久:「ほ、本当だ…」

○○と五重奏が写っているのは昨年の文化祭の写真。

山:「璃果、どこから
そんな写真を見つけてくるの？」

田:「変態？」

璃:「違うよ！前にあやめが…」

〜〜〜〜〜〜〜〜

2ヶ月前

璃:「何を見ているの？」

筒:「んー？知らない高校の文化祭の写真。」

璃:「なんで？文化祭の写真？
それも知らない高校の写真を…」

筒:「私が普通の高校生だったら
どんなことをしていたのかなと妄想するために…(笑)」

〜〜〜〜〜〜〜〜

田:「あやめが変態だったか。」

柴:「でも、これでNEGAに勧誘をしやすくなるよね？」

久:「そうだ！この高校に突撃すれば…」

山:「そんなことをしたら、この子たちに迷惑でしょ！」

久:「けち…」

史緒里は頬を膨らませる。

マネ:「美月〜！ドラマの告知の
コメントを撮るから、こっち来て〜！」

山:「あ、はーい！」

美月も楽屋を出ていき
史緒里、真佑、柚菜、璃果だけになった。

久:「ねぇ…3人とも…
私たちだけでこの子たちを勧誘しようよ…」

史緒里が小声で3人に話しかける

田:「美月は止めていたけど…？」

久:「美月は勧誘に一度失敗しているから
私たちを止めているだけだよ…」

柴:「確かに…あの子は美月のせいで
NEGAに入ることを辞めてしまったからね…」

璃:「私たち４人で新戦力を見つけないと。」

田:「美月やさくたちに内緒で勧誘するの？」

久:「もちろん。私たちだけで
NEGAに新しい風を吹かせる。」

そして、彼女たちは４人だけの
メールグループを作成した。

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彩:「ライブ楽しかった〜！」

お母さんは先輩たちを送る前に
私とお兄ちゃんを家に送った。

今は先輩たちを送っているため
家には私とお兄ちゃんの二人きり

○:「お風呂入ってくる。」

お兄ちゃんは浴室に向かう

彩:「…」

私はお兄ちゃんの部屋に侵入した。

彩:「あった…色紙…」

私はお兄ちゃんの部屋にある
直筆サインの色紙を手にとる。

彩:「あなたは桜先輩、私、お兄ちゃん…
いや、○○くんを見て、驚いていたね。」

○○くんはいつになったら
あなたのことを姉だと気づくのか

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翌日、僕は桜の家にいた。

桜:「プールに入ろうよ♪」

○:「え、でも…水着が…」

昨夜、何も持ってこなくていいと
桜からメールが届いていた。

桜:「大丈夫！水遊び程度だから！」

○:「あ、ちょっと…」

桜は僕の手を引き、屋外プールへ…

○:「ちょっと、水かけないでよ。」

桜:「ふふっ」

桜は僕に水をかける

○:「着替えも持ってきてないよ…。」

既に服はびしょびしょに濡れている

桜:「用意してあるから大丈夫！
今は思いっきり、楽しもうよ！」

桜は水鉄砲を僕に渡す

○:「顔面狙うけどいい？(笑)」

桜:「どうぞ〜。私も狙う！」

僕たちは水遊びを楽しんだ

この歳で水遊びはばかげていると思ったが

遊んでいるうちに懐かしい
感覚を思い出した気がする

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お互いの服も髪もびしょ濡れだ。

桜:「冷たい…」

○:「久々にこんなに濡れたかも。」

僕と桜は水遊びに疲れ
プールの床に仰向けになる。

○:「でも、何で急にこんなことを？」

デートで子どもがするような
遊びをするのは違和感がある

桜:「昔、私たちが会ったときに
ここで水遊びをしたとお母さんが言っていたの。」

○:「私たちって…彩と桜と僕と僕の姉？」

桜:「うん。私はその事を覚えていなかったけど…」

○:「僕も覚えていなかったけど
さっき懐かしい感覚を思い出した。」

○:「多分、その時の感覚だと思う。」

桜:「○○も思い出したんだ。」

○:「僕もってことは…桜も？」

桜:「私も思い出した。私が○○にキスしたことも。」

えっ⁈

○:「キス⁈///」

桜:「も、もちろん…ほっぺただよ…///」

まあ、そうだよね…子どもだからね…

○:「僕は思い出せないけど…///」

桜:「思い出させてあげよっか？」

○:「別にいらないよ…///」

桜:「咲月とはキスしたのに…」

桜は頬を膨らませる

○:「それは咲月が一方的に…///」

桜:「私も一方的だったらいいの？」

〇:「いや…その……」

返答に困ります…

桜:「今は見逃してあげる…」

桜は起き上がる

○:「今から何するの？
水遊びだけで終わりじゃないよね？」

桜:「さすが、○○。察しがいいね♪」

いや、全員が察すると思うよ。
これでデート終了はあり得ないから。

桜:「浴衣を着て、花火をしようと思うの。」

○:「花火…？」

桜:「夏といったら夏祭りだけど
もう、終わってしまったし…」

近所の夏祭りは２週間前に終わった。

桜:「夏祭りの気分を味わうには
浴衣と花火しかないのかなと思って…」

○:「いいね。花火。」

桜:「でも、線香花火だよ？(笑)」

○:「そんなの気にしないよ。
楽しめるのなら何でもいい。」

打ち上げも線香で楽しさは変わらない。

桜:「やっぱり…○○は優しいね。」

○:「それで浴衣は？」

桜:「部屋にあるよ♪今から取りに行こっ！」

桜はプールサイドに上がる

○:「でも、濡れたままで屋内に入っていいの？」

この格好だと床がびしょ濡れになるのは必至

桜:「大丈夫！玄関にタオルを置いておいたから！」

玄関に行くとちゃんとタオルが用意されていた。

僕たちは濡れた箇所を
タオルで拭き、浴衣に着替えた。

僕は浴衣に慣れていなかったため
桜に少し手伝ってもらった。

〇:「何年ぶりに浴衣を着たかな。」

桜:「彩ちゃんとお祭りには行かないの？」

〇:「彩とは一度も行ったことない。
夏休みは毎年引きこもっていたから。」

最後に夏祭りに行った記憶が思い出せない。
下手したら、10年以上前かもしれない。

桜:「そっか。○○もかき氷食べる？」

桜はかき氷を食べているが
僕は食べたい気分ではなかったため
先ほど、断っていた。

〇:「一口だけいいかな？」

でも、浴衣を着ると少し食べたい気分になった。

桜:「はい♪あーん♡」

桜は僕の口にかき氷を運ぶ。

〇:「美味しい。」

外の暑さなのか。
桜と一緒にいるおかげなのか。
普段の何倍も美味しく感じる。

体温は暑さの影響で上がったままだが
口の中の温度が一瞬だけ下がった気がする。

桜:「キスしちゃったね…///」

〇:「え？」

何のことかと思ったが
桜がスプーンを1つしか
持っていなかったため
その言葉の意味がすぐに分かった。

〇:「全く意識してなかった…///」

桜:「ん～美味しい♪」

彼女は同じスプーンを使い
かき氷を口に入れる。

桜:「でも、さっきよりも美味しいかも…///」

桜は微笑んで、こちらを見てきた。

彼女の頬は夕陽で照らされた影響か
それとも、間接キスによる照れなのか

真っ赤に染まっていた。

〇:「花火はいつから始めるの？」

間接キスの話題を逸らそうとした。

桜:「もう少し…暗くなってからかな。」

今の時刻は18:00
夏のため、まだ太陽は沈んでいない。

完全に日が沈むまで僕たちは待つことにした。

桜:「昨日のライブは楽しかったね。」

〇:「うん。行ってよかった。」

久しぶりに生のさくちゃんを見ることが出来て
みんなでライブに行ったこともあり

本当に楽しい一日だった。
チケットを断らなくてよかった。

桜:「でも、新曲のセンターは
さくちゃんじゃなかったね。」

NEGAの新曲のセンターはかっきー。
さくちゃんはかっき―の隣だった。

桜:「前々回がかっきー
前回が美月＆しーちゃんときたから
今回はさくちゃんだと思っていたけど。」

〇:「でも、僕はそういう
ポジションを気にしていないかな。」

桜:「どうして？」

〇:「別にどこのポジションでも
さくちゃんの輝きは変わらないし
魅力が落ちることはない。」

〇:「センターが注目を集めるのは間違いない。
メンバーも立ち位置を気にすると思う。
でも、応援する側がポジションを
気にしてしまうとその子の魅力が
立ち位置に左右されているようで僕は気分が悪い。」

桜:「なるほど…」

〇:「人の魅力は人工的な尺度によって
変動するほど脆くないと僕は思う。」

桜:「深く考えているんだね。」

〇:「最近、立ち位置や固定観念について
考えるようになっただけだよ(笑)
今回の曲のタイトルも別に何とも思わない。」

〇:「●●らしさに縛られているせいで
新たな魅力の芽をつぶしてしまうのは
本当にもったいないと思う。」

桜:「確かに魅力が埋もれる気がする。」

〇:「だから、さくちゃん以外の
メンバーの魅力も見つけたい。」

〇:「一つのことに集中しすぎて
姉のことを忘れてしまったからこそ
注意深く、周りに気を配りたい。」

桜:「それでかっきーの写真集を買ったの？」

〇:「うん。魅力に気づきたかったから。
次はかっきーと話したい。
センターおめでとうと伝えたいから。」

次のシングルの一次は外れたけど。
二次応募では当てたい！

桜:「さくちゃんに“浮気！“と言われるよ？」

〇:「それはまあ…
バレずに行くから(笑)」

バレた時のために
何と説明するか考えないと…

桜:「あと、○○に話していなかったけど…」

桜:「私がさくちゃんを好きになったのは
実は○○の影響なの。」

〇:「どういうこと？」

桜:「一年の時に○○が
さくちゃんのキーホルダーを鞄の中に
入れていたのを見ちゃって…」

桜:「その時から○○のことが気になっていたから…
私もファンになって一緒に話したいと思っていたの。」

確かに去年は一度だけ
学校にキーホルダーを持って行ったことがある。

でも、見られていたとは…

桜:「ごめんね。」

〇:「謝ることじゃないよ。
桜が好きになったおかげで
僕はみんなと話せるようになったから。」

〇:「桜には本当に感謝している。」

桜がいなかったら

五重奏と話すこともなかったし
明るくなることもなかった。

桜がいなかったら
僕は友達の大切さに気付かなかっただろう。

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日が完全に沈んだため
線香花火をすることに。

桜:「きれい…」

〇:「あ、火が消えちゃった。」

桜:「早くない？(笑)」

〇:「次こそは…」

新しい花火に火をつける

桜:「明日から学校だね。」

今日で夏休みが終わり、明日から学校が再開する。

〇:「嫌だなぁ…」

桜:「お互い頑張ろうね♪」

桜がそういった瞬間

桜・〇:「あ……」

2人の花火の火が落ちた。

〇:「消えちゃったね…」

また、僕のほうが早く火が消えた…

桜:「…」

〇:「新しいの…」

僕が新しい花火を取り出そうとしたとき…

ギュッ……

〇:「え………？」

桜が僕の首に手を回し、正面から抱きついてきた。

〇:「桜……？」

別荘の時よりも抱きしめる力が強かった

桜:「○○…」

桜:「大好き…」

桜は僕の耳元でそう呟いた。

〇:「桜…」

香水の匂いが僕から離れる

桜:「私は○○のことが本当に好き…
私を彼女にしてくれませんか？」

彼女は僕の目をまっすぐ見て想いを伝えてきた。



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咲月の家

菅:「明日の準備をしないと…」

私は登校日に必要な荷物を鞄に入れていた。
誰かがケガした時のために絆創膏も入れた。

私は偉い！

～♪（着信音）

菅:「○○から電話？」

彼から電話が来るのは珍しい。
私は少し緊張しながら通話ボタンを押した。

菅:「もしもし？」

〇:「…咲月？今、大丈夫…？」

菅:「うん！今、明日の準備をしていたところだから。
あのさ、登校日に提出する課題は数学だけだよね？」

〇:「うん…数学だけだよ…」

菅:「ありがとう♪」

私は数学の課題を鞄に入れる。

菅:「ごめん。私が喋ってしまって…
それで○○の要件は？」

〇:「その…デートの時に観覧車で
咲月が言っていたでしょ……？
最初に連絡してほしいって……」


～～～～～～～～～


〇:「咲月の想いも伝わったから。
なるべく早くに答えを出せるようにするね。」

やっぱり、彼は優しい。

菅:「答えが出たら
最初に私に連絡してくれると嬉しいな。」


～～～～～～～～～


菅:「え………」

〇:「覚えているよね…？」

菅:「う、うん……」

彼とのデートの会話はほとんど忘れていない。

だから、私は察した。

菅:「覚えているよ……」

聞きたくなかった……
彼が発する次の言葉を……



〇:「桜と付き合うことにした。」




菅:「そっか…おめでとう…」

頭の中が真っ白になった。

〇:「咲月の想いに答えることが出来なくてごめん…。」

彼はこんな時も気を遣ってくれる

菅:「大丈夫だよ……！桜のことを大切にしてね…！」

〇:「もちろん。」

菅:「おやすみ……また、明日……」

〇:「うん。また明日。」

私は電話を切った。

菅:「うぅ…（涙）」

彼との会話が終わった瞬間から
涙が急に溢れ出てきた。

その涙は今までの想いを象徴しているようだった。

本当に涙が止まらなかった。

私は泣き疲れて、そのまま、寝てしまった。

翌朝、起きると五重奏のグループに
桜からメールが届いていた。

【第19話に続く】