『狼くんを落としたい』 第26話

３連休初日(火曜日)

○:「わざわざ、ありがとうございます。」

桜母:「いえいえ。ショッピングモールは
ここから遠いでしょ？」

桜の母親の車で商業施設に向かう。
桜の家から車で30分ほどかかる。

桜:「お母さんの運転荒くてごめんね〜。」

僕たちは後部座席に座っている

桜母:「桜？どういうこと？」

○:「全然、荒くないですよ(笑)」

普通の運転です。法定速度も守っています。

桜:「着いた〜！」

喋っているうちに立体駐車場に着いた。

桜母:「帰る時間になったら教えてね。」

○:「ありがとうございます。」

帰りも迎えに来てくれる。太っ腹すぎませんか？

うちの母親と違って…

桜:「じゃあ、行こう♪」

○:「どこから行くの？」

桜:「まずは5Fの…」

僕たちは車から降りて、エレベーターホールに向かった。

_____________________________________

○○と桜がエレベーターに乗った後…

桜母:「ふぅ…」

桜の母親は車を発進させずに
車の中で携帯をいじっていた。

桜母:「ん？来た…」

桜の母親の車の左に1台の車が止まった。

麻:「２人は行きましたか？」

停車した車から麻衣が降りてきた。

桜母:「ええ。行ったわ。」

彩:「おっ…2人が5Fに現れたとメールが！」

彩も車から降りてきた。

桜母:「昨日、桜からこの計画を聞いて驚いたわ。
相当な荒療治ね。」

麻:「こうでもしないと…あの子は動かないですから
自分の意志をちゃんと伝えてほしいので。」

桜母:「そうね…」

彩:「お兄ちゃんと桜先輩が
服を選んでいる写真が届きました！」

彩はスマホを2人に見せる。

桜母:「仕事がプロね(笑)」

ゴシップ記者レベルの写真だった。

麻:「あの子は加入直後から
ファンの写真を撮っていましたから。
まあ、主に○○の写真ですけど…(笑)」

桜母:「私はこの辺で。」

桜の母親は車を発進させて
駐車場から出ていった。

麻:「私たちもここを出ないとね。」

彩:「ええ…買い物したい…」

麻:「今日はダメ。また今度ね。」

彩:「はーい…」

麻:「今はドリームリバーホテルの
最上階の部屋で一旦待機ね。」

彩:「オーナーの家族権限が凄い(笑)」

麻衣たちも駐車場を離れた。

________________________

桜:「じゃーん！」

桜が試着室から出てくる。

○:「似合っているよ。」

桜と一緒に服を選んでいる。

桜:「買っちゃおうっと！」

桜は僕が選んだ服を即購入した。

値段は11万円…

ごめんなさい。桜のお母さん。

桜:「○○に似合うのはこっちかな〜？」

桜は白と黒で迷っている様子

桜:「どっちにしよう…」

○:「どっちも買うよ。絞る必要ないでしょ。」

桜:「本当に？高いよ？」

○:「いくら…」

タグを見ると、合計で42万円だった…

○:「高っ…」

桜:「絞らないとヤバいよ。」

絞らないとヤバいけど…
その前に1着でも21万円はおかしい。
何でこんなに高いお店で服を…

○:「桜が好きな色で…」

桜:「じゃあ、白！」

ということで白を購入した。

※1着なので21万円...

○:「こんなに高いのを買ったのは初めて…」

僕は普段セール品ばかり買っている。

僕の感覚が麻痺しそう...

○:「まあいいか。」

こんなに高い服はこれで最後…

○:「次はどこに行く？」

桜:「本屋に行きたい。」



________________________

桜:「乃木大のためにはどんな参考書がいいの？」

参考書コーナーの前にいます。

○:「うーん…一般でしょ…」

桜:「○○が使っていた参考書は？」

○:「僕は参考にしないほうがいいよ。
一般よりも遥かに難しいから。」

桜:「へぇ〜」

○:「でも、何で乃木大？」

桜:「○○が乃木大に行くのなら
私も目指したいなぁと思って…」

なるほどね…

桜:「今の私の実力だと結構厳しいと思うけど…
愛の力で頑張る！」

○:「そっか(笑)
分からないところがあったら、いつでも手伝うから。」

桜:「うん！ありがと！」

参考書を１冊購入した。

○:「僕も１冊購入しよう…」

僕は神話のコーナーに向かう…

桜:「何？その本…」

○:「太陽神の末裔。
こういう系統の本が好き。エンタメとしてね(笑)」

僕はその本を購入した。

__________________________________



桜:「モグモグ…」

僕と桜はフードコートで昼食中

桜:「その本って面白いの…？」

○:「ん？太陽神の末裔？」

桜:「うん。食べている間もずっと読んでいるから…」

○:「たぶん、桜が読んでも面白くないと思う(笑)」

活字ばかりでつまらないからね…
古代の神の話とか興味ないでしょ？

○:「でも、今は辞めよう…
桜とのデートを楽しみたいから…」

桜:「ありがと…///あーんしてほしい…//」

○:「いいよ。」

僕は桜の口に麺を運ぶ…

桜:「うん…満足…///」

満足気に頬張る桜

かわいいです

○:「モグモグ…」

桜:「私もあーんしたい…」

ということで桜も僕の口に麺を運ぶ

○:「美味しい。」

とまあ…そういうことを
ずっと繰り返していると

麺も伸び切ってしまい
ちょっと美味しくない

でも、それを打ち消すくらい
桜と食べるのは最高のスパイス

食事に1時間も費やしてしまい

現在の時刻は14時です。

____________________________

僕たちはCDショップに来ています。

桜:「NEGAの新曲だ…///」

CDショップのテレビに
昨日、公開されたMVが流れていた。

桜:「○○も観たよね！」

○:「観た。可愛かった。」

桜:「発売日は月末か…楽しみ♪」
そして、MVが切り替わる…

友達なんかいらないって思ってたずっと
許せない嘘や誤解が招いた孤独〜♪

桜:「あ、僕は僕を好きになる…」

○:「傷つきたくなくてバリア張ってただけ…」

桜:「えっ…？」

○:「ずっと友達なんかいらないと思っていた。
大切な人が皆死んでいったから…
これ以上大切な存在を増やしたくなかった。
でも、今は友達の存在の有難さを感じる…」

○:「友達はいなくてもいい。
その考えは今でも変わらない…
でも、心を許せる存在は必要。
少しでもいれば…何か自分の見える世界が変わる。」

〇:「今、自分が笑っていられるのは
ネガティブを脱却出来たのは…
桜と五重奏の皆のおかげだよ…」

ギュッ…

桜:「大丈夫。」

そう言って、桜が僕の手を握ってきた。

桜:「○○はもう成長している。
だから、不安にならなくてもいい。」

○:「まるでお姉ちゃんみたい(笑)」

桜:「○○のお姉さんなら
そう言うと思って(笑)」

○:「生きているのかな…」

麻衣さんと彩は何を知っているのか…

でも、僕は何か知ってはいけない気がする…

そんな胸騒ぎがする

桜:「生きているよ…必ず…」

○:「うん…」

僕たちは手を繋ぎながら
テレビに流れるNEGAのMVをずっと観ていた。

____________________________

現在の時刻は18時

桜:「そろそろ、お母さんに
迎え来るように連絡するね。」

○:「うん。」

桜はメールを送信する…

桜:「あ、お手洗い行ってくるね…
ちょっと、待っていて...！」

○:「分かった…」

桜は化粧室に行き、僕は一人待っている

○:「…」

さて…誰だ。さっきから僕を見ている気配は…

桜と服を選んでいる時から、ずっと視線を感じていた。

○:「(あれ…？消えたかな…？)」

気配が消えた…

○:「なんだ…」

_______________________________

一方…桜は…

桜:「…」

［分かった。私は麻衣さんの車で先回りする。］

［桜ちゃん、ありがとう。］

個室でメールを確認していた。

桜:「よし…これで大丈夫…」

桜は髪の毛を整えて○○の元に向かった。

_____________________________________

桜:「お待たせ！」

桜が戻ってきた。

○:「桜のお母さんが来るまで
時間あると思うけどどこに行く？」

桜:「行きたいお店があるの。」

○:「行きたいお店…？」

僕は桜に案内されて5Fに…

○:「ここ…？」

桜が僕を連れてきたのはジュエリーショップ。

それも高そうな…

桜:「お揃いのネックレスが欲しくて…///」

○:「いいよ。買おうよ。」

僕は桜と一緒に何を買うか選ぶ

時間がかかると思っていたが

桜:「これがいいよね。」

○:「うん。サクラの花。」

すぐに買うものが決まった。
サクラの花びらのネックレス。

桜:「ちょっと高いけど…」

○:「ちょっとなの？(笑)」

ちょっとどころではない。一人44万円です…

高いわ！！！

○:「でも、買いたい。」

桜:「お互い怒られるね(笑)」

カードでこの明細を見ると怒られそう…

○:「いや、僕が全て払うよ。」

桜:「え、いいの…？」

○:「うん。桜には感謝しているし…
これはプレゼントということで…」

ということで２つとも購入しました。
88万円のレシートを貰いました…

21万円の衣類に加えて
食費や本で1万円

合計110万円…

何か綺麗な数字になった…(笑)

○:「こんな金額のレシート初めて見た(笑)」

窮地ほど笑ってしまいます…

ああ…金銭感覚…

桜:「麻衣さんに怒られるよ(笑)」

○:「まあ、明日受かっていれば問題ない！」

桜:「そうだね！(笑)」

おめでとうとお祝いしてくれたその瞬間に
このレシートを見せてやるわ…

○:「しし…」

笑いが止まりませんなぁ

____________________________

桜母:「２人とも楽しかった？」

桜:「うん！」

○:「楽しかったです。」

桜の母親の車で家に向かっています。

桜:「あ、お母さん。あとでレシート渡すね。」

桜母:「いくら使ったの？」

桜:「えっと…11万円の服…」

桜母:「はぁ…まあ、いいわよ…」

明らかに頭を抱えている。

桜:「○○が選んでくれたの！」

○:「ごめんなさい…」

お詫びします…

桜母:「気にしないで(笑)」

いや、気にするだろ！！

桜:「でも、麻衣さんはもっと驚くよね。」

○:「うん(笑)」

桜母:「○○君はいくら使ったの？」

○:「桜の金額の10倍です。」

桜母:「110万円⁈」

めっちゃ驚いています。

桜母:「麻衣が怒るよ(笑)」

○:「飛び級に受かっていれば問題ないので。」

歓喜の涙を絶望の涙に変えてやる…

僕を連れていかずに

彩と２人でご飯を食べているのは許さないからな…

○:「これはドッキリですから。」

桜母:「悪い子(笑)」

桜:「いたずらっ子だね(笑)」

○:「ししし(笑)」

桜母:「着いたわよ。」

○:「ありがとうございます。」

僕の家の前まで送ってくれました。

○:「じゃあ、桜。また明日、学校で…」

桜:「待って。２人で少し話したい。」

○:「２人で…？」

桜母:「私が聞いてはいけないことかしら？」

桜:「う、うん…」

桜母:「ここに車を停めていると迷惑だから
話をするのなら手短にお願いね。」

桜:「分かった…」

○:「今日は本当にありがとうございました。」

桜母:「気にしないで！」

僕と桜は車を降りる。

○:「話って何…？こんなに車から離れる必要ある…？」

桜:「うん…聞かれたくないから…」

○:「？」

そんなに人の聴力はないけど…

桜:「ここなら大丈夫かな…」

○:「それで話って…」

桜:「私にキスをして…」

○:「キス…？」

桜:「今日はしていなかったし…
それにお母さんには見られたくなかったから…//」

○:「なるほどね…」

だから、こんなに離れたのか
わざわざ、話と嘘をついて…

○:「いいよ…目を瞑っていて…」

桜:「うん…」

桜は目を瞑る…

そして、僕は桜の唇に…

桜:「ん……」

そっと口づけをした。

桜:「幸せ…///」

○:「うん…///」

桜:「私からも…」

桜も僕の唇にキスをした。
僕たちは幸せを共有した。

桜:「ふふっ…///」

僕たちは目を見つめ合って微笑む

桜:「戻ろっか…///」

○:「うん。」

僕たちは手を繋いで、家の前まで戻る。

桜:「また明日…試験の結果が楽しみだね！」

○:「うん。今日はありがとう。楽しかったよ。」

桜:「私も楽しかったよ！」

○:「桜のお母さんもありがとうございました。」

桜母:「いえいえ！」

桜:「じゃあ、また明日！」

桜はそう言うと車に乗り込み…
車はUターンして戻っていった

○:「さて…部屋に戻って…ネックレスを保管しないと…」

僕は家の中に入った…

○:「って…また、彩と麻衣さんいない…」

2人の靴が玄関になかった。

○:「あとでメールしてみるか…」

桜母:「この角で止まればいい？」

桜:「うん。」

桜の母親が運転する車は
○○の家から50m離れたところで止まった。

桜:「あっ、来た…」

ガチャ…(扉の開閉音)

？:「よいしょ…」

桜:「上手くいきました？」

筒:「ばっちり撮れたよ。ありがとう。」

桜:「はぁ…よかった…」

筒:「ほら…写真と…キスは動画で撮れた。
ちょっと、薄暗いけど…
○○君と桜ちゃんということがはっきり分かる。」

桜:「あとはこれを送るだけですね…」

筒:「うん…送信と…」

あやめは写真と動画を送信した…

____________________________

一方、その頃…NEGAの事務所…

遠:「現場で貰った差し入れだよ〜」

山:「ありがとう！」

久:「ケーキだ！」

さくらはドラマ撮影が全て終わり
現場で貰ったケーキを配っていた。

田:「食べてもいい？」

遠:「どうぞ〜！」

璃:「美味しい♪」

柴:「さく、ありがとう！」

遠:「いえいえ〜！」

山:「ところでドラマ撮影はどうだったの？」

遠:「楽しかったよ。演技のお仕事が好きになった！
前よりも遥かに上手くなっていると思う！」

久:「観るのが楽しみだね。」

遠:「○○君も見てくれるかな…///」

さくらは顔を赤らめる

山・久・田・柴・璃:「…」

遠:「頑張ったもん…
うん。きっと見てくれるはず…」

山:「そ、それより、残りのケーキは？」

遠:「マネージャーの分とあやめとかっきーの分だよ。」

遠:「あやめは今日、遅くに
帰ってくると言っていたけど…
かっきーはどこにいるか知っている？」

久:「かっきーは自分の部屋にいると思うよ。
さっき、SNSの生配信を終えた時に
部屋に戻ると言っていたから。」

遠:「了解！あやめの分は冷蔵庫に入れて…」

あやめとマネージャーの分を
近くの冷蔵庫に入れる。

遠:「かっきーの部屋に行ってくる！」

マネ:「さくら。そのケーキって…」

遠:「マネージャーの分は
そこの冷蔵庫に入れましたよ〜。」

マネ:「ありがとう。」

遠:「いえいえ〜」

さくらは事務所の部屋を出て行った…

山:「ねぇ…さくらには伝えていないよね…」

久:「伝えられるわけないでしょ…」

田:「○○君に彼女がいるって知ったら…」

柴:「たぶん、泣き出すし…」

璃:「数日は落ち込みそう…」

５人はさくらの心配をしていた。

_____________________________________

遥香の部屋

遥:「〜♪」

ピンポーン(インターホンの音)

遥:「はーい。」

遥香は扉の前まで行く

遥:「さく？どうしたの？」

扉を開けるとさくらがいた。

遠:「差し入れのケーキを持ってきたよ！」

遥香はさくらを部屋の中に入れる

遠:「今日、ドラマ撮影が終わって
お疲れさまということで貰ったケーキ♪」

遥:「美味しそう…」

遠:「甘党のかっきーなら喜ぶよね！」

遥:「うん！」

２人は向かい合って座る…

遥:「いただきます…」

遥香はケーキを口に運ぶ

遥:「美味っ！さく、ありがとう！」

遠:「よかった〜」

遥:「ドラマはどんな感じなの？」

遥香はケーキを食べながら、さくらに尋ねる。

遠:「ん〜、情緒が不安定な役だから…(笑)
涙を流したり、笑ったり…まあ、それが楽しかったけど！」

遠:「かっきーもびっくりすると思うよ？(笑)」

遥:「楽しみにしているね(笑)」

遠:「○○君も驚くかなぁ…いや、幻滅するかなぁ…」

遥:「ドラマとして割り切ってくれるよ(笑)」

遠:「そうだね！あ、メール返信しなきゃ…」

さくらはスマホを取り出す…

ガンッ…

遠:「な………何これ…」

さくらはスマホを思わず、落とす…

遥:「どうしたの…？」

遠:「○○君…彼女いたんだ…」

遥:「…え？」

遠:「ほ、ほら…あやめから…写真が送られてきたの…」

さくらは遥香に写真を見せる…

遠:「手を繋いでいるし…お互い、あーんしているし…」

さくらの目から涙が溢れる…

遥:「あやめ…何で
こんな写真を撮っているの…これは盗撮だよ…」

遠:「うぅ…(涙)」

遥:「さく…大丈夫？ティッシュ…」

遥香はティッシュを持ってくる

遠:「かっきー…ありがとう…(涙)」

さくらはティッシュで涙を拭く…

遥:「でも、まだ…
彼女って決まったわけじゃ…」

遠:「あやめから動画だ…」

さくらはあやめが送った動画を開く。

遠:「かっきー……これは彼女だよ…」

さくらはその動画を遥香に見せる

遥:「えっ⁈」

その動画には○○と桜が
キスしている様子が載っていた。

遠:「彼女じゃん…
こんなにキスをしているのは
確実に彼女だよ…(涙)」

さくらの目から涙がボロボロと溢れる

遠:「しかも…この子…
私のファンの桜ちゃん…
桜ちゃん可愛いもんね…(涙)」

遥:「さく…涙を拭いて…」

遥香はティッシュをさくらに渡す。

遠:「ありがと…でも、○○君…楽しそう…」

遥:「え…？」

遠:「こんなにも笑顔で笑っていて…」

写真の○○と桜は笑っていて
本当に楽しそうな様子が伝わってくる写真

遠:「悲しいけど…」

遠:「○○君が笑顔で
楽しく過ごせているのなら…
私はそれでいいかな…(笑)」

さくらは涙を浮かべながら精一杯笑う

遥:「さく…」

遠:「ごめん…私、自分の部屋に戻るね…」

さくらは立ち上がる…

遥:「大丈夫…？」

遠:「うん…大丈夫…(笑)
あ、そのケーキ…賞味期限近いから
今日中に食べたほうがいいよ…」

そう言うと、さくらは部屋を後にした…

____________________________

麻衣の車内

麻:「うん。分かった。明日、会えると思う。
でも、その前に今からあなたの部屋に行かせて。
話したいことがあるから。」

？:「分かりました…失礼します…」

ツーツー…

麻:「ふぅ…」

彩:「あ、来た。」

麻衣の車の右に１台の車が停まる

桜母:「よいしょ…」

桜:「ふぅ…」

筒:「疲れた〜…」

３人が車から降りてきた。

麻:「今日はありがとうございました。」

麻衣も車から降りる

桜母:「ここの庭は役に立った？」

麻:「ええ。感謝いたします。」

麻衣が車を止めていた場所は桜の家の庭だった。

彩:「桜先輩もあやめさんもお疲れさまでした！」

彩も車から降りる

桜:「あの…麻衣さん…」

桜は不安そうに麻衣を見つめる…

麻:「さっき…」

麻:「？？が○○に会いたいと自ら電話してきた。」

桜:「それって…！」

麻:「計画は上手くいったよ。」

筒:「ふふっ…よかった。」

桜:「はぁ…」

筒:「桜ちゃんの演技が良かったよ。
キスのところは特にね♪」

あやめは動画を桜に見せる

桜:「あー！見せないでください！恥ずかしい！！////」

筒:「ふふっ(笑)」

麻:「今から？？に会いに行くので
桜ちゃんを借りてもいいですか？」

桜母:「もちろん。」

麻:「じゃあ、３人とも私の車に乗って。」

麻衣は車を発進させる

桜:「でも…明日、○○が
飛び級に受かっていなかったら…」

麻:「大丈夫だよ。あの子は受かるから。」

彩:「あ、お兄ちゃんからメールが…
［どこにいるの？ご飯は？］ってきた。」

麻:「あー、テキトーに返しておいて(笑)」

彩:「了解！」

彩は○○にメールを送る

筒:「それにしてもキス動画と写真で簡単に動かせましたね。」

麻:「ただの写真だと意味がなかったけどね…
○○が笑顔でいることが条件。
あの子は七瀬の願いを忠実に守っていた。
それが分かった以上は
あの子が○○に会うのを躊躇う理由はない。」

麻:「(でもね......”？？”。
○○だけが笑顔だと意味がないの…)」

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

七:「麻衣…あなたに
頼みたいことがあるの…」

麻:「なに？何でも言って。」

七:「？？が○○のことばかり考えて
自分の意志を伝えないかもしれない…」


七:「だから…私の願いは２つ…
○○が笑顔で友達や彼女と笑っていること。
もう一つは？？が笑顔でいること…
その２つが叶わないと意味がない…」

七:「？？は意地を張ると思うから…
それを救ってあげて…麻衣…」

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

麻:「着いたよ。」

麻衣の車はドリームリバーホテルの
地下駐車場に停まった。

彩:「は〜…緊張してきた…」

桜:「うん…」

筒:「大丈夫だから。」

4人はエレベーターに乗り、？？の部屋に向かった。

____________________________

○:「ったく…彩と２人きりでご飯とか…
怪しすぎるにも程がある…昨日もそうだろ…」

僕はお茶漬けを食べて、自分の部屋にいた。

○:「はぁ…桜の様子もちょっとおかしかったし…」

今日の桜は周りを気にしているように見えた。
普段は周りなんか気にせずにぐいぐいきていたのに…

それに加えて気配をずっと感じた。

○:「はぁ…麻衣さんが何をやっているのか…
何となく分かるんだよ…」

僕はさくちゃんから
貰った直筆サインの色紙と
姉の遺した文章を見つめていた。

○:「明日は飛び級試験の結果が分かるし…
大人しくしているか…」

僕はベッドに横になり、眠りについた。

【第27話に続く】