『ラッキーアイテム』第15話

2022年12月26日 16:50

2022年1月下旬

和:「うわっ...報道陣の数が凄いね...」

リンクの外には多数のテレビカメラ。
記者の人たちも100人くらいはいた。

桜:「○○が練習を公開するって言ったからね。」

そう。今日は彼が練習を公開する日。
今までは非公開にしてきた。
最後に彼がメディアの前で滑ったのは半年以上も前のこと。
注目度は高かった。

和:「いつも通り、特等席で見たかったなぁ...」

公開する日ということもあり
私と桜は2階の客席から練習風景を見る。

桜:「あっ...○○が練習を始めるみたいだよ。」

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・○○サイド

○:「ふぅ...」

僕はスケート靴を履いて、氷の上に足を踏み入れた。
首には和から貰ったネックレスをかけている。

○:「(まずは軽く滑ろう...)」

ゆっくりと僕は氷の上を滑る。
滑り始めると、カメラのシャッター音が聞こえてきた。

○:「(少し緊張してきた...)」

大勢の人に見られていると改めて感じさせられ
僕の心臓の鼓動は少しずつ速くなっていた。

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和:「ジャンプしないんだね。」

彼は5分くらい、氷の上を滑っていた。
ただ、滑っていた。

桜:「緊張してるのかな。」

横にいる桜が呟いた。

和:「あっ、メディアの人がいるからってこと？」

桜:「うんっ。久しぶりだからね...
○○がメディアの前に姿を現すのは...」

和:「そっか...」

桜:「あっ、そろそろジャンプするかも...」

彼は少し勢いをつけて、滑り始め...

桜:「あっ！トリプルアクセル！」

和:「私に最初に見せてくれたやつだ...」

彼は3回転半のジャンプを跳んだ。
桜は難しいと言っていたが、簡単そうに見えた。
それくらい彼の技術が凄いということだろう。

桜:「ふふっ...メディアの人も拍手してる。」

和:「本当だ...」

彼の滑りに見惚れているようだった。

○:「...」

彼は滑るのを辞めて、リンクから離れる。

和:「あれ？どこに行くのかな？」

桜:「さぁ...お手洗いとか？」

1分後...

○:「和、桜。」

彼が私たちのところに来た。

和:「えっ？練習は？私たちのところに来ていいの？」

○:「このネックレスを渡そうと思って...
今から４回転を跳ぶから...ちぎれたら困るし...(笑)」

和:「あっ...そっか。いつもそうだったもんね。」

4回転の練習をするときは
彼はネックレスを私に預けてきた。

○:「ショートプログラムも
一回通りやってみるから。しっかり見ててね。」

彼はそう言い残して、リンクに戻っていった。

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和:「ショートプログラムってなに？」

単語を聞いたことはあるけど
何なのかよく分からなかった。

桜:「フリーよりも短いプログラムのことだよ。
大体、2分40秒くらいかな？フリーは4分くらい。」

和:「へぇ...」

桜:「あとはどのジャンプをやるのかもほとんど決まってる。」

和:「ふーん。」

また、彼にちゃんと聞いておこっと...

桜:「あっ...4回転跳ぶかも...」

彼は再び勢いをつけて、滑っていた。

和:「おぉ...！」

彼が綺麗にジャンプを決め、私は思わず拍手をする。

桜:「うん。4回転サルコウね。」

和:「難しいの？」

桜:「難しいけど...4回転の中では簡単なほうかな？」

和:「あっ...また、跳んだ。今のは？」

桜:「今のは4回転トウループ。
4回転の中だと一番簡単なやつ。
○○が一番最初に跳んだ4回転だよ。」

和:「ジャンプの違いがよく分からない...」

彼にも説明されたけど、よく分かりませんでした。
だって、一瞬でクルクル跳ぶんだもん！！

桜:「それにしても
4回転を簡単に跳んじゃうなんて。
やっぱり、○○は凄いなぁ...」

和:「ねぇ、4回転って他にもあるよね？」

桜:「うん。ループ、フリップ、ルッツ、アクセルがあるよ。
でも、○○が今跳べるのはループだけだよ。
ルッツにチャレンジしたけど、出来なかったから。」

和:「ループってやつだけなの？
前にトウループとサルコウとは違うやつを跳んでたけど...」

桜:「えっ？本当⁈」

和:「うん...さっき跳んだのとは
違うやつが２つあったもん...」

１つは何度も転倒してたし...

桜:「あっ...ループだ...」

彼はジャンプを決めた。

和:「今のも見たことある。」

桜:「じゃあ、和が見たのはルッツかな...？フリップかな...」

和:「...」

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○:「はぁ...」

4回転ループを跳んだ僕は少しだけ立ち止まる。

○:「(今からやるジャンプが一番緊張するな...)」

桜と付き合っていたときは成功したことがなかった。

でも、和といる時に練習していると
何故か少しずつ感覚を掴めるようになってきた。

○:「うんっ...」

僕は決心をして、再び氷上を滑り始めた。

○:「...」

左足のアウトサイドエッジで後ろ向きに滑り...
右足のトウをついて、跳んだ。

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和:「おお...！」

彼は何度も転倒していたジャンプを決めた。

桜:「4回転ルッツだ！！！」

桜は興奮のあまり、立ち上がった。

和:「今のが4回転ルッツなの？」

桜:「うんっ...！世界でも数人しか跳べないのに...
それにまだ練習を再開して、2ヶ月弱で成功なんて...」

桜は普段よりも早口になっていた。

桜:「和と付き合ったからかな...」

和:「えっ...？」

桜:「和が○○をずっと支えてくれたから
難しいジャンプも成功できたんだと思う...」

和:「桜...」

桜:「ふふっ...なんか、悔しいな...
桜と付き合っている時よりも成長しちゃうなんて...」

桜は涙を浮かべる。

和:「...」

そうだ...桜はずっと○○のことが好きだった。
彼を救うために全力を尽くしていた。

それなのに...

転校生だった私が

ぽっと出の私が

○○と距離を縮めた。

そして、付き合った。

和:「桜...ごめんね...」

桜は辛いのに私と接してくれていた。
私は感謝と謝罪を込めて、桜にギュッとハグをした。

桜:「気にしないでいいよ...
○○も和のことが大好きだから...
あなたたち２人は両想いだから...」

和:「桜...」

桜:「○○の側にずっと居てほしい...
○○をこれからも支えてあげて...？」

和:「うんっ...もちろん...」

桜の想いもあるんだ...
私はこれからも○○の側に絶対にいると決意をして
彼の練習を黙って、見届けた。

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練習後

・○○サイド

僕は報道陣の取材を受けていた。

記者:「今年から大会に参加するのでしょうか？」

○:「分からないです。フリーを出来る体力を
作らないといけませんし、できる目処が立ったらですね...」

ショートだけでも今はキツいです。

記者:「4回転ルッツを着氷されましたが
フリップやアクセルに挑戦する予定は...」

○:「挑戦はしてみたいですが
今はルッツと既存のジャンプの完成度を上げたいです。」

記者:「ご家族の死と自分の病気もありましたが
心境の変化などはありますか？」

○:「...すみません。少しだけ考えさせてください...」

僕は1分程度、頭の中で整理をした。

振り返った。

前の自分と何が変わったのか...

○:「以前の自分は僕がやらなきゃとか...
抱え込むことが多かったです。
家族が死んだ時も自分だけ生き残ったことに
責任をものすごく感じていました。」

○:「でも、今は周りの人をもっと頼ってもいいかなって...
支えてくれる人がたくさんいることを知れて
もっと、わがままに生きてもいいかなって
自分の心が以前よりも軽くなりました。
だから、こんなに早く4回転を跳べているんだと思います。」

多くの人に支えられた。
名前を挙げればきりがない。

でも、一番は

和と出会ったから。
和が僕のそばに居てくれたから。

こんなに愛したいと思える人に出会ったことがなかった。

早く結婚をしたい。
一緒に暮らしたい。

お互い高齢になっても、ずっと側にいたい。

歳をとって、亡くなっても
天国で永遠に和と暮らしたい。

和と永遠に一緒にいたい。

僕の願いノートの1ページ目に

メダルを獲りたい、生きたいと

２つの願いごとを書いたけど

『和と永遠に一緒にいたい』と

病院に戻ったら、1ページ目に書こうと僕は決めたんだ。

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その日の夜...

・和サイド

遠:「○○君のニュースばかりだね。」

和:「うん。」

４回転ルッツを決めたことで
夜のニュース番組は○○の内容ばかりだった。

こんな凄い人が私の彼氏と思うと、誇らしい。

和母:「○○君も頑張っているんだから。
和も美大に合格するように頑張りなさいよ？」

和:「分かってるよ！」

来月から予備校に行く日を増やすから。
○○にもそれは伝えてある。

それはしょうがないね。
お互い頑張ろうねと○○は言ってくれた。
でも、寂しいと抱きつかれた(笑)

和:「(合格して、○○と一緒に
居られる時間を早く増やしたいなぁ...)」

この日から私は絵の勉強を真面目にやることにした。

○○も頑張っているから、私も頑張る。

いつか...○○の衣装をデザインしたいという夢もあった。

彼にはまだ明かしていなかったけど
美大に合格したら、伝えようと思っていた。

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そして、時は少し流れ...

2022年2月4日

彼が出場する予定だった
オリンピック開幕の日がやってきた。

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午前７時

"今日から4年に一度の祭典"

テレビからアナウンサーの声が聞こえる。

遠:「今日からオリンピックだね〜。」

姉はテレビを観ながら、ご飯を口にする。

和:「うん...」

本来であれば、○○が出場する予定だった。
そう思うと、寂しさを少し感じる。

遠:「○○君は4年後だから。それに彼なら獲れるよ。」

和:「そうだねっ。」

順調に彼は成長している。
寂しさを感じる必要はない。
彼は必ず金メダルを獲る。

願いを叶える。

アナ:「それでは、星座占いのコーナーです！」

和:「1位は射手座...」

スポーツニュースが終わり、今は星座占いのコーナー。

和:「ラッキーアイテムはネックレス...」

遠:「星座占いか...懐かしいね...」

和:「うん...」

私は星座占いを参考にして
茉央ちゃんと会うことを決めた。
彼を救うことができた。

今思えば、転校する日の星座占いも当たっていた。

私はプリントを渡すために咲月と一緒に彼の病室へ行った。
新たな出会いがあるということも当たっていた。

そう思うと、占いを参考にするのも悪くない。

フラれたと思い込んだ時の日の占いは外れたけどね。

占いは参考にしないほうがいいと彼に言われたが
ほとんどの機会で当たっていたから、参考にしたくなる。

和:「(ラッキーアイテムはネックレス...)」

私のあげたネックレスがラッキーアイテムになるだろう。

遠:「みずがめ座は2位だって。」

和:「うんっ...」

今は占いも運も神様も彼の味方だ。

彼が幸せになるような手助けをしてくれていた。

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放課後...

○:「あっ、和。」

和:「やっほ〜。」

私は普段と同じように練習場へ行った。

○:「来るの早くない？」

和:「今日は5限までだったからね。
いつもより少し長く居られるよ。」

2月に入り、私は予備校へ行く日が増えたこともあり、
彼と一緒に帰れる日も少なくなっていた。

でも、予備校へ行く前に
少しだけ練習場に寄るようにしていた。

○:「よかった。少しだけお喋りしよう。」

私たちはリンクの外にあるベンチに腰掛けた。

○:「今日からオリンピックだね...」

和:「寂しい？」

○:「寂しくないと言ったら、少しは嘘になる。
出たい思いが強かったから...。」

そうだよね...
奈央ちゃんや桜と約束していたもんね...

○:「でも、和と出会えたから良かった。
自分が成長出来た気がする。前よりも強くなれた。
だから、そこまで寂しくはないかな...」

○:「和と付き合えている今が一番幸せだよ。」

彼は私の手を握る。

和:「私も○○と付き合っていて、幸せだよ。
本当はもっと一緒にいたい。勉強なんか辞めたい。
何も考えずに○○と一緒にずっといたい。」

○:「わがままだね。」

彼はクスッと微笑む。

○:「でも、僕も同じだよ。
メダルを獲ったら、何も考えずに和と一緒にいたい。」

和:「私たちの願いだね。」

○:「うん。和との時間が永遠に続いてほしい。
ずっと、一緒にいたい。僕は井上和依存症かもね...(笑)」

和:「私も冨里○○依存症だよ(笑)」

顔を見合わせながら、私たちは笑った。

それから、私たちは他愛もない話をしていた。

それが心地よくて、幸せだった。

幸せな時間はあっという間に過ぎるもので
気がつけば、予備校へ向かう時間になっていた。

和:「そろそろ、行かなきゃ。」

○:「本当は離れたくないけど...しょうがないね...
和も頑張らなきゃいけないもんね...」

和:「うん...明日は休日だから、もっと喋れると思うよ！」

今日は金曜日。
明日も予備校はあるけれど、午前中は全て空いていた。

○:「楽しみにしてるね。」

和:「うんっ！じゃあ、練習頑張ってね！」

私は荷物を持って、椅子から立ち上がろうとした。

○:「あっ...待って...？」

和:「ん？」

彼に呼び止められて、私は振り向き...

ちゅっ...

和:「ん...」

彼は何も言わずに私の唇にキスをした。
時間にして、10秒弱。

彼の唇は優しかった。

○:「なんか...キスをしたくなった。」

唇を離した彼は照れていた。

和:「ふふっ...///」

○:「ごめんね。何も言わずにしちゃって。」

和:「いいよっ...///」

私も幸せだから。
本当は私もしたいと思っていたから。

和:「予備校へ行ってくるね！
○○も練習頑張ってね！また明日来るね！」

○:「うん。和も頑張ってね。また明日。」

なんでだろう。彼の笑顔が普段よりも印象的だった。

今までで一番眩しかった。

和:「また明日っ！」

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・○○サイド

○:「疲れた...」

練習を終えて、僕はベンチで横になっていた。

○:「和はまだ予備校だよね...」

電話をしたかったけど、僕は我慢した。

和の邪魔をしたくなかったから。

○:「会いたいな...和。」

なぎの笑顔を脳内再生していた。

再生するたびにニヤけてしまう。

気持ち悪いと思われるかもしれないけど
その時間が幸せだった。

和と関わる時間の全てが幸せだった。

プルルルル...(着信音)

僕のスマホに電話がかかってきた。

○:「もしもし？」

桜:「ごめん！！
道路が渋滞していて、少しだけ遅くなりそう！」

桜からの電話だった。

○:「あー。うん。了解。」

桜:「本当、ごめん！少しだけ待ってて！」

ツーツー...

桜の母親に病院まで車で送ってもらっている。
桜が予備校から帰るついででちょうど良かった。

○:「はぁ...お腹空いたな...」

練習後はお腹が空いてしまう。

○:「今日くらいはいいかな...」

普段なら食事を我慢していたけど
今日くらいは良いかなと思い、
僕はコンビニへ向かうことにした。

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○:「寒っ...」

練習場の外に出ると寒さを感じた。

○:「雪降っているんだ...」

しんしんと雪が降っていた。

○:「だから、渋滞しているのかな...」

雪の時は付近の道は渋滞していた。
昔からそうだったから、容易に想像できた。

○:「寒いけど...マフラーがあるおかげでだいぶ暖かいな...」

和とお揃いのマフラーをずっと使っている。

和と手を繋げば、さらに暖かくなるのにと思うと

少しだけ寂しくて、和に会いたい気持ちが強くなった。

和と手を繋ぎたかった。

○:「よいしょ...」

僕はコンビニへ向かうために
練習場の外にある階段を降りていた。

○:「雪で滑るから注意しないと...」

昔、桜がこの階段で転びそうになった。
だから、慎重に歩くことを意識していた。

○:「慎重に...」

手すりを持って、足元を見て、慎重に歩こうとした...

その時だった....

ズキッ.......

○:「うっ...何だこれ...」

急に目が回る感覚に襲われた。

○:「今までこんなことなかったのに...」

めまいの影響で足元がよく見えなかった。
自分の見える世界が揺らいでいるように見えた。

○:「やばっ...手すりはどこ...」

手すりも見失った...足元も見えなかった...

僕は必死に手すりを探して、目眩が治るのを待とうとした。

でも...

○:「あっ.................」

手すりは見つからなかった........

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○:「はぁ...はぁ...」

気づいた時には僕は階段の一番下で横になっていた。

目が回る感覚はなかった。

でも、頭が痛くて、体の色んな部分に痛みを覚えた。

○:「はぁ...はぁ...」

そして、目も少ししか開けていられなかった...
息をするだけで精一杯だった。

○:「(こんな目眩が起きたことはなかった...
病気がまだ完全に治っていなかったのかな...)」

必死に目眩の原因を探そうとした。

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ep.6

筒:「それなら、良かった。 薬の副作用があったら色々と変えなきゃいけないから。」  

和:「副作用ってどんな感じですか？」  

筒:「目眩や吐き気かな。あとは眠気とか。 今まで以上に強烈な目眩が来る事例もあるから 本当に注意しないとね。」

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あっ...これか...

薬の副作用...

今まで何もなかったのに...

どうして、こんな時に起こってしまうのかな...

本当に自分は運がないんだな...

家族は殺され、病気も抱えて...
こんな形で怪我をするなんて...

いや、怪我だけじゃ済まない...

もう...人生が終わったかも...

僕はこういう運命だったんだね....

○:「はぁ..」

和と出会えてよかった...

○:「へへっ...」

もっと...生きていたかったな...

メダルを獲りたかったな...

和と永遠に一緒に居たかったな...

和と結婚したかった....

ごめんね...和...

○:「なぎ...あ...いし...てる...」

バイバイ.......

首元のネックレスを握りしめて...

○:「...」

○○は意識を失った。

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・桜サイド

桜:「やっと着いた〜。」

お母さんが運転する車は駐車場に着いた。
渋滞だったため、15分遅れの到着です。

桜母:「○○君の姿が見当たらないわね。」

桜:「ほんとだ...」

いつもなら、駐車場で待っているのに...

桜:「電話してみるね。」

私は○○に電話をした。

桜母:「どう？」

桜:「ううん...出ない...」

何でだろう...今までこんな事なかったのに。
○○はすぐに電話に出てくれたのに。

桜:「お母さん、探しに行こっ！」

桜母:「そうね。」

嫌な予感がした。

だから、私はお母さんと一緒に○○を探すことにした。

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桜母:「こっちは居なかったわよ。」

桜:「こっちも...」

手分けして探したけど、
練習場の中にはいなかった。

桜母:「おかしいわね...探す場所を少し広げてみる？」

桜:「そうだね。外の階段の周辺とか...」

私とお母さんは練習場の外に出た。

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お母さんと私は外の階段を降りる。

桜母:「ねぇ？誰か倒れてない？」

階段を少し降りると、母が言った。

桜:「えっ...？」

桜母:「暗くてよく見えないけど...
あれって...赤と白のマフラー...」

桜:「ちょっと待って...。それって...！！！」

赤と白のマフラー...

○○は和とデートした時に
赤と白のボーダー柄のマフラーを買ったと言っていた。

桜母:「桜！急がないの！滑るよ！」

桜:「分かってる！！」

ここの階段は滑りやすいし、注意しろと○○に言われた。

ちゃんと覚えている。

だから、私は手すりを持って、駆け足で階段を降りた。

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階段を降りて、倒れている人の近くに行くと...

○:「...」

桜:「○○！！！！」

倒れている人が○○ということがはっきりと分かった。

桜:「なんで、ここで倒れてるの...？
ねぇ！寝てるの？ねぇ！」

寝ているだけと思い、私は彼を起こそうとする。

桜:「なにこれ...血...？」

彼の体を揺らすと、彼の頭部から血が流れているのが見えた。

桜:「嘘だ...まさか...この階段から落ちたの⁈」

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ep.2

桜:「嬉しいな…○○と 2人で過ごせるなんて…///」 

○:「ほら。この階段はちゃんと足元を見る。」  

桜:「あっ、そうだった…」 

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なんで...？○○がこの階段を一番注意していたじゃん...

桜母:「桜！」

桜:「お母さん！救急車呼んで！！！」

桜母:「分かった。もしもし...」

母は携帯電話で救急車を呼ぶ。

○:「...」

桜:「やだよ...こんな形で居なくならないでよ！！
○○！生きてよ！和もいるでしょ！
和を残して、このまま死ぬとか許さないから！」