beat29 仕事が暇すぎて伝説のギターバトルがはじまりました
仕事があまりにも暇なのでバンドをはじめました
「ロックスターになりてえなぁ」プロジェクト
【登場人物】
部長：ひろし ※別名「怪鳥」
課長：たつお（憑依霊：兄のかずや）
中堅社員：のぞみ（n.nozomi）
中堅社員：トシ（j.yabuki）
フィッシャーズの方々：高須部長、ひかる、アツシ、ジュン
◇ ◇ ◇
さあ、総仕上げだ。
トシは集中する。昨晩から煩わされてきたすべての心配事から、心を切り離す。今の彼にはそれができる。
トシは、イントロの複雑なリズムを、ＤＴＭに打ち込んだ完成形そのままの形で叩くと決めている。
（確実に叩けるところまで音数を減らす）
かつてのトシだ。その考えこそが、彼のドラムプレイを殺してきたものに他ならない。
今、彼は、完璧に叩いた上で、即興的にペダルハイハットを二発入れた。そして歌いだす。
トシは、イントロの間に、自分の前を人影が通り過ぎたことに気づいていた。
――大丈夫。ギターの音もベースの音も聴こえている。構いやしない。
歌いはじめてすぐに、ギターの音が一瞬ずれた。のぞみにしては珍しいミス。
――すぐに回復した。問題ない。
複雑なプレイをこなす間にも、周りの音がはっきりと聞こえている。研ぎ澄ませた集中力がそれを可能にする。
――自分以外のボーカルの声がない。
今のかずやさんには荷が重いのだと思う。ベースだけに集中してくれればいい。
のぞみの声がない理由は分からないが、そもそもが形だけのボーカルだ。ボーカルは、俺ひとりが引き受ければいい。
一番のＢメロに突入する。
これまでで最高の出来ではないかと思える、かずやとのぞみのプレイ。その音があるからこそ、安心して目の前のプレイに集中していられる。
それどころか――、
すごい、なんだ、このギター。このベース。尻上がりにどんどん迫力が増す。
グルーヴ感なんて生易しいものじゃない。まるで、戦っているかのようだ。ギターとベースが、その言葉のとおりにバトルをしている。
どうしてしまったんだ……。
そしてサビに入る直前のこと、これまでステージに満遍なく散っていたスポットライトが、ひとつをひろしに残し、残りのすべてがトシに集まった。
なぜ――。
◇ ◇ ◇
トシがカウントをとった直後のこと、クレイジーバードの陣形である三角形の右端でベースをキャッチしたかずやは、強い衝動に駆られ、再び走り出していた。
弦は、ミスなく弾いている。だけどかずやは、腰から下を制御できていない。その部分は、完全にたつおの優位となったのだ。
愛人との逢引を中断され、たつおの魂が荒れ狂っている。
その矛先となったのは、三角形の左端――、のぞみである。正確には、のぞみの持つレスポールだ。
ギターは女だというのぞみの主張は正しかった。かずやに心身の多くを奪われ、不完全な、いわば意識の混濁したたつおの魂には、のぞみのレスポールが女性の身体にしか見えなかった。
しかも入念に手入れをされ、磨かれた、魅惑的な声で囁きかけるナイスバディ。絶世の美女だ。
たつおは、目の色を変えて襲いかかった。
驚いたのはのぞみである。演奏開始の直後に、暴漢が突進してきた。トランクスの上に贅肉がはみ出した中年親父。完全なる変態が、マリーを狙っている。
「おおおお」必死にサイドステップしてかわす。
ベースを弾くたつおの両腕は、かずやの魂ががっちりと支配している。懸命に指をフレット上に這わせているため、たつおが掴みかかってくることはないが、腰から下が別の生き物のようであり、怪しいガニ股の動きが、忙しなくマリーを狙った。
のぞみも必死だ。相手の動きに対応するため、かずやに向き合ったまま、同じくガニ股の姿勢で動き回る。
マリーを渡してなるものか。手元では、彼女は俺のものだと、技巧の限りを尽くして愛撫を続ける。
二人は、間に五十センチの距離を保ったまま、激しく牽制し合った。攻めるたつお。かわすのぞみ。
彼らの演奏は、戦いそのものなのであった。
たつおの卑猥な腰の動き。それよりも、なぜに裸。これはとてもではないが、テレビで放送できる画ではない。
「まずい、まずい」ディレクターから指示が飛んだ。「照明をドラムの彼に集めろ」
「ひろしさんはどうします」
車椅子のひろしは、天井を見つめたまま、まったく動かない。これはこれで怖いが、いちおう彼は、先ほどのＶＴＲで大きな感動を呼んだ主役なのである。
「ライト、一個だけ残せ」
照明が切り替わった。観客の視線は否応やくトシに集まる。ドラムボーカルとしてのパフォーマンスに、歌そのものに意識が向く。
これまでも、彼の歌ははっきりと聴こえていた。
（ぼくらは競ってー、時間を削るから）Ａメロの途中、最初のフレーズの反復から小節の数が変化し、（振り返ってたら、置いてかーれるよ）Ｂメロに向かって加速する。面白い展開だ。
（なーーーあ）声がぐっと伸びる。（ちょっとだーけ、待ってくれないかー）
芯のある声。変化をつけた歌いまわし。
（なーんか、早いんじゃないかーー）
サビの手前、ここだ！ ここで照明が切り替わったことは、サビに向かって盛り上げるための、ちょっとした効果をもたらした。多くの照明に照らされ、トシのフィルインも映える。
正面から見て、トシと客席の間には、ひろしがいる。ハリボテモードのひろしだ。彼は舞台と完全に同化してしまっている。よってトシは、ステージの中央で、スポットライトを一身に浴びていると言っていい。
異例だ。大人のバンド賞がはじまって以来のこと。これはドラムソロではないのだ。プロのライブにしたって通常はあり得ない。
彼は、舞台の上、身動きのとれないドラムセットのなかで、バンドの重責すべてを負わされてしまったかのように見える。
５００人の観客と審査員の目。大人のバンドの頂点を争う場。
こんな状況になれば、どれだけ場慣れした人間でも身がすくむ。これまでのトシであれば、動転して演奏どころではない。
だが、彼は変わらない。それどころか嬉しくさえ思う。今の自分に、だ。
スポットライトが集まった理由は分からない。ただ、俺にはバンドの音が聞こえている。のぞみもかずやさんも、たしかにいる。
絶好調じゃないか。他のマイクに、トラブルがあったのかもしれない。ならばその分、俺が歌えばいい。
テレビの前で、十月の社内コンテストを観ていた者がこれを聴いたなら、別の曲に聞こえたことだろう。
当たり前だ。トシの歌いまわしでしか、この曲はこの曲たり得ない。詞もメロディも、はじめはほんの断片だった。トシは、ギターを手に、何度も何度も繰り返し口ずさんだ。
たとえるなら、それは刃。口ずさんでは曲の輪郭を、刻んでいった。それが思い描いた形になるまで何度でも。
だから他の誰が歌ったとしても、違って聞こえてしまう。
「――はじめて聴かせるけど、これが、本当のオリジナルだ」
間奏に入り、拍手が起きた。
二コーラス目は、トシの安定したパフォーマンスに加え、ステージ端の闇のなかで、ギターとベースがさらに迫力を増していった。
彼らはいったいどこまでいく？ 今現在どうなってしまっているのか、明かりを当てるのが怖い。
彼らに比べれば、トシのドラムは面白みがないかもしれない。だけど、揺らぎがない。荒れ狂う海原から見える、灯台の光ようなドラムが、彼らを支えていた。
悪くなかった。
流行の音楽を聴く人間には、すぐにでも合唱できそうな、印象的なメロディラインが耳に残り、コアなロックファンには、今日という日でしか起こり得ない奇跡的な化学反応が、ツェッペリンの伝説のライブを彷彿とさせた。
だが――、肝心のシニアが、まるで機能していない。審査員からフィッシャーズに対して辛辣なコメントがあったばかりだ。
車椅子のひろしは、トライアングルを一度鳴らしたきり、天井を見つめたまま微動だに動かない。
口をぽかりと開けたうつろな表情を、白い、細い光が、そこだけが宗教的な儀式の最中であるかのように、厳かに照らしていた。
容態が悪いとはいえ、さすがに……。
二コーラス目が終わる。
落ちた。
選考対象外――。
誰もがそう思ったとき、メンバーの三人さえ予想し得なかった現象が起きた。
◇ ◇ ◇
ひろしは、暗い、暗い、河のほとりのような場所にいる。
黒と灰色だけで構成されたモノトーンの世界。殺風景な、寂しい場所だ。やけに強い風が吹く。ゴォゴォ、ゴォゴォ。それ以外は何も聞こえない。
そこは、ひろしの内なる世界である。かつては、空が見え、光が射し、緑のひとつもあったのかもしれない。
いつからだろう、彼の世界は、本人も気づかないくらいのスピードで、ゆっくりと収縮をはじめた。十代からか、二十代か、いずれにせよ、何十年もの歳月をかけて。
今回のバンド騒動は、そのスピードをわずかに早めたにすぎない。
とうに終わりは近づいていたのだ。ひろしはすでに河のほとりにいた。そこしか残されていなかった。何も見えない。聞こえない。どこにも足を動かせない。そしてその場所ももうすぐ消えようとしている。
ひろしはまだ、ぼんやりと思考を続けていた。
「俺、仕事してるよな」「だってよ、仕方ねえじゃん」「ほら、あいつらが馬鹿だからさ」
言い訳のオンパレード。もはや聞かせる相手もいないというのに、最後の思考がそれ。救えない……。そして意識が心の奥底に完全に消えようとしたとき、誰かが囁いた。
『……』
ゴォゴォ、ゴォゴォ。
「んあ、なんだ」聞こえない。ひろしは訝しく思う。
『…………』
ゴォゴォ、ゴォゴォ。
また声がする。「だれだよ」
声の主は、最後の力を、最後の声を、絞りだす。
頼む、頼むから聞いてくれよ。
まるで嗚咽のようだ。ゴォゴォ、ゴォゴォ、ずっと前から……、ゴォゴォ、ゴォゴォ、ずっと前からだよ。何度も何度も言ったじゃねえか。
彼は、泣き叫んだ。『俺……、なにもしてねえよ！』
「これ……、俺だ」
◇ ◇ ◇
会場がざわついた。そして驚きのあと、喝采に変わる。
ひろしが立ち上がったのだ。踊り出した。
のぞみは、かずやの肩越しにその光景を見た。「ひろしが立ったー！」思わず叫ぶ。
かずやも振り返った。虚を衝かれ、たつおの魂がふっと静まる。
ライトが慌ただしく移動をはじめ、ステージの中央、トシとひろしを結ぶラインが眩しく照らされた。
トシは、間奏のドラムを叩きながら、ひろしの復活劇を見ていた。まさかの出来事。
やはりキレがない。ヨタヨタとしたあの動きだ。何の目的も持たない独特の動き。
だが徐々に両手が持ち上がってゆく。指が動いている？
あれは、指パッチン。
トシはドラムスティックを投げ捨てた。会場から別のどよめきが起こる。バンドがドラムを放棄した？ いったい何故？ 彼は絶好調だったはずじゃないのか？
トシは口元に固定されていたマイクを外し、手に持って、ドラムセットから駆け出した。
バンドは、ギターとベースの音だけになる。理性の制御を取り戻したかずやが、リズムをキープする。
すぐに最後のサビに入った。トシはマイクを手に、歌いながら走る。
ひろしのもとに駆け寄った。そして膝をつき、マイクをひろしのそばに伸ばす。楽曲のクライマックスというべき場面でボーカルまでが消えた。
代わりにマイクが指パッチンの音を拾う。
「パチパチパチパチ」
でたらめだ。リズムなんてあったものじゃない。ひらすら抜けのいい、指パッチンの連打が響き渡る。
ひろしは、目を見開き、口を開け、両手を頭上に振りかざし、指をパチパチいわせながら、がむしゃらに踊っている。見たことのないひろしがそこにいた。
オオーっ！ 会場が沸いた。
のぞみとかずやも、ひろしの周りに集まる。ひろしの左に立ったのぞみは、憑き物がとれたような、穏やかな顔をしていた。
ひろしの後ろのかずやも、表情からいつもの強張りが取れているように見えた。トシもなんだか嬉しくなる。エンディングが近い。
ひろしの横で膝をついていたトシは、立ち上がり、正面に向き直る。
つま先でリズムをとり、曲の、最後のフレーズに向けて呼吸を合わせる。自分をここまで導いてくれた、すべての出来事に感謝を込めて。
のぞみが腕を振るだけのシンプルなギターに合わせ、
「必ず君といるー、いつでも君といるー」
最後は上体を前かがみにして、息を吐ききった。
今、ステージ上には、ギターの残響が残るのみ。
トシはゆっくりと歩き出し、マイクを、ひろしの後ろ、カメラからは隠れてしまったかずやのところへ持ってゆく。
そしてリーダーが、最後を締めくくった。「サンキュ」
そのときのかずやの声を、トシは忘れない。
Interview with クレイジーバード
《ギター》のぞみ。「仕事があまりにも暇なので、ギターを溺愛するようになりました」
《ドラム》トシ。「仕事があまりにも暇なので、やたらリズム感が身につきました」
《ベース》たつお。「仕事があまりにも暇なので、兄が憑依するようになりました」
《パフォーマー》ひろし。「工数がぜんぜん足りねえよ」
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