一、それに気づくにはあまりにも遅すぎた

なんと、美しい人だろうか。

一、それに気づくにはあまりにも遅すぎた

彼がこんなにも美しい人だと、こうして対峙してみて初めて解ったのだ。これが傍らに居たのだと思うと、背筋がぞっとする。なんとも惜しいことをした自分を殴ってやりたい。

──何故、今まで気づかなかったのか！

きっと私は、酷く歪んだ顔をしている。柄を握る手は白く強ばり、まるで温度を感じない。
対して、彼は静かにそこに立っている。両手に持った戟を下ろすことなく、けれど目を逸らすこともなく。

「このような形であなたと交えることになろうとは……」

淡々と吐かれた言葉はまるで、終止符だった。

どうにもならない、これが現実なのだ。
彼はもう私のところへは帰らない。すべてを綺麗に断ち切って、戻ってはこない。

「あなたがこんなにも美しいと知っていたなら、あの時放さなかったのに」

後悔をちらりと零せば、彼は少しだけ寂しそうに笑った。

「気づかなかったでしょう。あなたは常に先を、進むべき先だけを見ている人でしたから。そんなあなただから愛しておりました」

嗚呼、そうだったのか。
思い起こす声、指先、視線。彼は美しかった、もうずっと前から。
それは。

「私に、恋をしていたからか」

今更、何もかも遅い。戦の音が近く、私を責め立ててくる。

彼を斬らねばならない。