童話小説「ガルフの金魚日記３８」

秋ちゃんはお母さんに、お父さんと、どうして結婚したのか聞きました。
「いやぁねぇ、そんなこと。お父さんに聞きなさい」
「お母さんに聞いてるの。ねぇ、どうして」
「また、こんどね。せんこう花火きれいだね」
「うん」
　春さんは、秋ちゃんの質問をはぐらかしました。

　秋ちゃんと夏くん、春さん、冬さんの花火あそびが終わり、みなはつかれて、すでにぐっすり眠っています。
夜はとっぷりと暮れていきます。
　海のずっと沖合に、あわく青白くひかりました。目をこすってよく見ないとわからないほどです。

その青白いひかりは強度をましながら、浜辺にどんどん近づいてきます。
そして、ひかりの中からむらさきのちょうが、ふわふわと何匹も飛んできました。
その一匹が、ガルフの金魚鉢にとまりました。

「四季ばあさんですね。こんばんは」
「ガルフ、元気そうじゃないか」
「おばあさんこそ」
「幽霊に元気もなにもないけれど、気にしてくれてうれしいよ」

　ぷくは、秋ちゃんにかわって尋ねました。
「四季ばあさんは、冬さんと春さんがどうして結婚したのか、知っていますか」
「ああ、あのふたりはねぇ」
ふふふ、と四季ばあさんはほほえみました。
「ガルフには、あのふたり、どう見えるかい」

「どう見えるって、仲のいい夫婦ですけど…。でも、春さんのほうが、元気がいいです」
「だれが見てもそうだよ。実はね、春さんは冬に、結婚してって、おしかけてきたんだよ」
「えー、びっくりです。そんなことがあったんですか」ぶくぶく。
「ああ、そうだよ。おしかけ女房っていう、あれだよ。だけど、よく気がつくいい子だよ、春さんは」
　四季ばあさんは、そのときのことを思いだしたのか、羽をパタパタさせ、ひとり笑っています。

そういうことなら、春さんも本当のことを、秋ちゃんに話しづらかったのでしょう。
「ねえ、四季ばあさん。冬さんと春さんはどこで出会ったのですか」ぷく。
「さあ、どこだろうねぁ。冬さんは子どものころから、もの静かでおとなしい子だったからね。いつもひとりでいたね」

「学校から帰ってくると、ずっとぷくの面倒を見ていてくれました。ぷくは、まだ小さかったから、冬さんがそばにいてくれて、ちっともさみしくありませんでした」ぷくぷく。
「でもねぇ、冬さんにお友だちができないんじゃないかって、それはそれで心配だったよ。でも、そんな冬さんに、お嫁さんがきたんだからね、おしかけ女房だろうとなんだろうと、あたしはおおよろこびしたよ」

「そうでしたね、四季ばあさんがバンザイ、バンザーイしているの、ぷくも思いだしました」
「それから、春さんのご両親をよんで、ささやかなお披露目の会をしようと思ったんだけど…、そのあとがまた大変だったね。春さんのお父さんはカンカンに怒ってるし、お母さんは、おろおろ泣くばかり、どうしたものかと、これはこれで大変だったよ」
　四季ばあさんは、むらさきの顔をしかめました。

　　　　　明日の金魚日記へつづく